Mais e mais cientistas estão sugerindo que a inflamação do cérebro pode ser responsável por alguns episódios depressivos graves em humanos. Um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Manchester até ligou a inflamação do cérebro a pensamentos suicidas.
Um importante artigo científico publicado em 2015 estabeleceu uma forte ligação entre uma pessoa que experimenta episódios depressivos graves e o aumento da neuroinflamação. Este último é medido pelo aumento da atividade microglial em partes do cérebro. Microglia é um tipo específico de célula imunológica ativa no cérebro e na medula espinhal. Eles atuam como a principal forma de defesa imunológica ativa no sistema nervoso central.
Graças a este estudo, o Dr. Peter Talbot, da Universidade de Manchester, decidiu descobrir se esse aumento da atividade migroglial está associado a pensamentos suicidas.
O estudo envolveu 14 pacientes com vários graus de depressão (de moderada a grave), todos eles com pensamentos suicidas. Além disso, 13 pessoas saudáveis participaram do estudo. Os especialistas usaram o método da tomografia por emissão de pósitrons, que detecta marcadores que sinalizam a atividade microglial. Os resultados mostraram uma correlação positiva entre pacientes com ideação suicida e aumento da neuroinflamação.
O maior aumento na atividade microglial foi encontrado no córtex cingulado anterior. Ela está envolvida no desempenho de funções cognitivas, como expectativa de recompensas, tomada de decisões, impulsividade e gerenciamento de emoções.
Aliás, alguns especialistas acreditam que é nessa área que a depressão "se origina". É digno de nota que nenhum aumento na atividade microglial nessa área foi observado em pessoas saudáveis.
Estudos anteriores do cérebro em pacientes suicidas falecidos mostraram formas semelhantes de inflamação nas mesmas áreas. E a pesquisa mais recente apenas fortalece a relação entre esses dois parâmetros, especialmente em pacientes com episódios depressivos agudos.
O Dr. John Krystal, editor da revista Biological Psychiatry onde o estudo foi publicado, aponta que o novo trabalho é uma observação muito importante que liga os pensamentos suicidas à neuroinflamação.
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Os resultados da pesquisa são publicados na revista científica Biological Psychiatry.
Evgeniya Efimova
