As Cavernas Bhaja foram o lar de monges que datam do início da era budista. No início, a irmandade mendicante de refuseniks de bens mundanos encontrou abrigo lá para a estação das chuvas (4 meses). Então, ao longo dos séculos, eles se estabeleceram, expandiram e organizaram um mosteiro.
Um complexo de 22 cavernas (em alguns lugares dizem que são 25) está localizado entre as cidades de Mumbai e Pune, não muito longe de Lonavala. Essa estrutura é quase a mais antiga da Índia. Foi fundado na era do budismo inicial, no final do século 3 aC.
Naquela época, havia uma rota de caravana ao longo da qual as mercadorias eram transportadas para as cidades portuárias do mar da Arábia. Bem, os monges se estabeleceram onde foi conveniente para eles. Aqui está o que é interessante. Se você rastrear a história, a maioria dos monges eremitas que pregavam o ascetismo (não apenas no budismo), no entanto, preferiam se estabelecer perto de povoados e rotas comerciais. Isso mesmo, solidão é solidão, mas você sempre quer comer.
Cavernas foram abertas na parte superior da falésia de 120 metros, perto da vila de BHAJA. O complexo é convencionalmente dividido em 3 partes e todas as cavernas têm seus próprios números de série. A parte norte inclui 17 cavernas, a sul é a caverna nº 18 e algumas menores, e a terceira é uma galeria com 14 estupas esculpidas em pedra. O lado sul termina com uma cachoeira. Além disso, pequenas cavernas vihara (moradias temporárias) estão espalhadas por toda a falésia.
Escadas de pedra, colunas, estupas, bancos de pedra, imagens em relevo, restos de desenhos - é assim que as cavernas Bhaja se parecem. Para o olho não treinado, é semelhante a outros mosteiros em cavernas na Índia, mas existem diferenças, e são muitas delas:
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- As colunas inclinadas do salão principal (chaitya-grha). A inclinação das colunas foi utilizada na construção de edifícios de madeira com abóbada em arco. Não houve necessidade de inclinar as colunas de pedra monolítica. Embora, talvez, os antigos construtores agissem por hábito, eles se empolgaram um pouco.
- Vigas em arco de teca do teto abobadado. Já têm 2.200 anos e estão perfeitamente preservados.
- Primeiros símbolos budistas nas colunas. Não imagens de Buda, mas símbolos, alguns dos quais são mais antigos que a própria religião.
- Altar de Yoni na caverna # 11. O útero feminino no Shaivismo sempre foi pareado com o órgão reprodutor masculino. Mas então o último desapareceu em algum lugar, talvez tenha desabado ou alguém o tenha roubado.
- Imagem de tabla (tambor duplo), comprovando que este instrumento musical é utilizado na Índia há mais de 2.000 anos.
Estupas de pedra com entalhes, inscrições quase apagadas e buracos para guarda-chuvas. Existem outros semelhantes em muitos mosteiros budistas antigos. As cinzas e partes do corpo (dentes, cabelo) das quais os anciãos "iluminados" estão nas cavernas de Bhaja são desconhecidas. Mas para os budistas, é um santuário que deve ser respeitado.
Cada uma das 22 (25?) Cavernas é uma época diferente, arquitetura diferente, símbolos diferentes. É interessante visitar e ver, principalmente porque há poucos turistas e a entrada custa apenas 10 rúpias.
