Os cientistas têm uma opinião nova e bem fundada a respeito da incomum da estrela descoberta KIC 8462852, que entusiasmou toda a comunidade científica por vários meses devido ao seu nível de luminosidade "não natural". Alguns até sugeriram que pode haver alguma megaestrutura alienígena perto da estrela distante, bloqueando sua luz. No entanto, a explicação mais recente dos astrônomos, ao contrário das anteriores, não contém quaisquer alienígenas e é baseada nos resultados da observação de longo prazo da atividade da estrela.
Curiosamente, a explicação também não inclui cometas, asteróides e detritos interestelares, cuja suspeita caiu dentro da estrutura de suposições anteriores. Em vez disso, a principal razão para a incomum da estrela KIC 8462852, de acordo com o último estudo, é o processo de transição de fase, que é acompanhado por poderosas ejeções na superfície, bloqueando a emissão de luz detectada por nossos telescópios. Em outras palavras, o estudo nos diz que em vez de algumas fontes externas que poderiam bloquear a luz desta estrela de nós, na verdade, esse bloqueio é causado pelos processos internos da própria estrela.
Se você está se perguntando - e há algum tipo de "megaestruturas alienígenas" aqui, então iremos refrescar brevemente sua memória. Em outubro de 2015, os cientistas descobriram um comportamento incomum na luminosidade da estrela distante KIC 8462852. De acordo com as primeiras observações, os cientistas nunca viram tal coisa antes. Como regra, se houver um planeta próximo a uma estrela, o brilho dessa estrela diminuirá periodicamente em cerca de 1 por cento (no momento do trânsito do planeta na frente da estrela), no entanto, as observações mostraram que o brilho do KIC 8462852 muda em 22 por cento com periodicidade estrita. Essa notícia entusiasmou toda a comunidade científica e tornou-se o motivo para o surgimento de muitas hipóteses e suposições de que algum objeto muito grande pode estar localizado diretamente ao redor da estrela, bloqueando sua luz.
De acordo com uma das primeiras hipóteses que tentaram explicar o comportamento incomum do KIC 8462852, pode haver um enxame de cometas perto da estrela, o que de tempos em tempos reduz sua luminosidade. Essa hipótese foi rapidamente refutada. Especulações mais recentes são de que o brilho incomum de uma estrela é o resultado de um tipo de ruído ou distorção no espaço interestelar. No entanto, o que mais atraiu foi a hipótese de Jason Wright, um astrônomo da Universidade da Pensilvânia (EUA), que fez uma suposição verdadeiramente futurista: a esfera de Dyson está localizada ao redor da estrela KIC 8462852 - uma estrutura de engenharia espacial gigante projetada para coletar a energia da estrela.
“Claro, a hipótese alienígena deve ser considerada a última coisa, mas, neste caso, tudo parece como seria de se esperar do nível de engenharia de uma civilização alienígena,” Wright disse ao The Atlantic no ano passado.
Ao mesmo tempo, não esperamos por nenhuma explicação sensata em apoio à hipótese dos alienígenas, no entanto, bem como em apoio a outras teorias, então a questão da "megaestrutura alienígena" permaneceu no ar como se menos provável, mas ao mesmo tempo a mais interessante das versões propostas.
Uma equipe de cientistas da Universidade de Illinois (EUA) diz que não pudemos responder à pergunta porque estávamos olhando para o problema do lado errado. Uma perspectiva diferente pode nos dar uma resposta bem fundamentada ao comportamento incomum do KIC 8462852. Para resolver o problema, os cientistas decidiram verificar se há uma relação entre mudanças menos fortes e mais fortes no brilho da estrela. Quando os pesquisadores aplicaram uma série de modelos matemáticos aos seus dados, eles concluíram que as mudanças no brilho podem ser ajustadas ao chamado modelo de avalanche. O modelo de avalanche é freqüentemente usado para estudar uma ampla variedade de fenômenos naturais, incluindo erupções solares, explosões de raios gama e até mesmo atividade neural no cérebro. E se do ponto de vista matemático tudo é muito confuso aqui, em geral permite encontrar padrões nesses aspectosonde há alguma falta de informação. Falando especificamente sobre a variabilidade do brilho da estrela, então, de acordo com esse modelo, há quedas menos fortes entre as quedas fortes de luminosidade, e elas dependem diretamente uma da outra.
O estudo mostrou que as mudanças observadas no brilho da estrela coincidem com as características universais do sistema, aproximando-se do ponto crítico da transição de fase, observada entre os estados sólido, líquido e gasoso da matéria e, em casos raros, plasma.
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“Um exemplo de tais transições de fase são os sistemas magnéticos sob a influência de um campo magnético, ou deformação lenta de algum material, que, via de regra, é acompanhado inicialmente por um som baixo de deformação (crepitação, por exemplo), depois se transforma em um som mais alto até o material, em última análise, não se quebra completamente”, diz Karin Damen, uma das cientistas envolvidas no novo estudo.
"Os pequenos eventos de blecaute observados em nossos gráficos de observação de estrelas são o crepitar silencioso e os maiores são a fratura."
A transição de fase é freqüentemente observada durante o período de atividade solar, por exemplo, durante erupções ou tempestades solares. É bem possível que as transições de fase de não equilíbrio de materiais ocorram dentro da estrutura de processos termodinâmicos dentro da estrela KIC 8462852. E é isso, e não alguma "megaestrutura alienígena" orbitando uma estrela, que é o resultado de uma mudança incomum em sua luminosidade.
“A análise deles mostra que o modelo de avalanche concorda sem problemas com as observações reais. Em outras palavras, todo o mistério pode estar em uma versão muito forte, mas pouco estudada, da atividade da estrela, dada a periodicidade de ejeções poderosas que causam seu escurecimento. É bem possível que sejam apenas alguns tipos de estrelas muito raras que ainda não estudamos muito”, comenta o astrofísico Ethan Siegel.
Somente o tempo e outras observações da estrela podem nos dizer a resposta correta. No entanto, as informações em mãos também se ajustam perfeitamente ao modelo proposto. Mesmo que no final se descubra que a estrela KIC 8462852 não tem nada a ver com alienígenas, ainda temos um fenômeno que acabou sendo diferente de tudo o que foi observado anteriormente.
NIKOLAY KHIZHNYAK
