Cruzada das crianças é o nome dado ao movimento popular em 1212 na historiografia.
Meia idade
A lendária Cruzada das Crianças fornece uma excelente ideia de até que ponto a mentalidade das pessoas da Idade Média diferia da visão de mundo do presente. A realidade e a ficção estavam intimamente ligadas na mente de um homem do século 13. O povo acreditou em um milagre. Hoje em dia, a ideia de uma cruzada infantil parece-nos selvagem, então milhares de pessoas não duvidaram do sucesso do empreendimento. Porém, ainda não sabemos se isso realmente aconteceu.
Não seria verdade acreditar que o clero foi capaz de cativar apenas os gananciosos cavaleiros e os igualmente gananciosos mercadores italianos com a luta por Jerusalém. O espírito cruzado também foi sustentado nas camadas mais baixas da sociedade, onde o fascínio por seus mitos era especialmente forte. A marcha dos jovens camponeses foi a personificação desse ingênuo compromisso com ele.
Como tudo começou
No início do século 13, havia uma forte convicção na Europa de que apenas crianças sem pecado poderiam libertar a Terra Santa. Discursos incendiários de pregadores que lamentaram a tomada do Santo Sepulcro pelos "infiéis" encontraram uma ampla resposta entre crianças e adolescentes, geralmente de famílias de camponeses no norte da França e Alemanha do Reno. O fervor religioso dos adolescentes foi alimentado por pais e párocos. O papa e o alto clero se opuseram ao empreendimento, mas não puderam pará-lo. Os padres locais tendiam a ser tão ignorantes quanto seu rebanho.
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Inspiradores ideológicos
1212 de junho - na aldeia de Cloix perto de Vendôme na França, apareceu um certo menino pastor chamado Estevão de Cloix, que se declarou um mensageiro de Deus, que foi chamado para se tornar o líder dos cristãos e reconquistar a terra prometida; o mar estava para secar diante do exército do Israel espiritual. Supostamente, o próprio Cristo apareceu ao menino e entregou a carta ao rei. A pastora percorreu o país em todos os lugares, causando um entusiasmo tempestuoso com seus discursos, bem como milagres realizados por ele na frente de milhares de testemunhas oculares.
Logo, meninos pregadores apareceram em muitas localidades, eles reuniram em torno deles multidões de pessoas com a mesma opinião e os conduziram com bandeiras e cruzes, com canções solenes para Estevão. Se alguém perguntasse aos jovens doidos para onde iam, eles respondiam que iam “para o outro lado do mar, para Deus”.
O rei tentou acabar com essa loucura, ordenou que as crianças voltassem para casa, mas isso não adiantou. Alguns obedeceram à ordem, mas a maioria não prestou atenção a ela e logo adultos se envolveram no evento. Stefan, que já viajava em uma carruagem pendurada em tapetes e rodeado de guarda-costas, foi abordado não só por padres, artesãos e camponeses, mas também por ladrões e criminosos que "seguiram o verdadeiro caminho".
Nas mãos de escravos
1212 - em dois riachos, jovens viajantes dirigem-se às margens do Mar Mediterrâneo. Vários milhares de crianças francesas (talvez até 30 mil pessoas, se você contar os peregrinos adultos), lideradas por Estevão, chegaram a Marselha, onde cínicos traficantes de escravos os carregaram em navios. Dois navios afundaram durante uma tempestade na ilha de San Pietro, perto da Sardenha, enquanto os cinco restantes conseguiram chegar ao Egito, onde os armadores venderam seus filhos como escravos.
Muitos dos cativos supostamente acabaram na corte do califa, que ficou pasmo com a teimosia dos jovens cruzados em sua fé. Alguns dos cronistas argumentaram que mais tarde os dois proprietários de escravos que transportavam crianças caíram nas mãos do esclarecido imperador Frederico II, que sentenciou os criminosos à forca. Na conclusão de um acordo em 1229 com o Sultão Alkamil, ele pode ter conseguido devolver alguns dos peregrinos à sua terra natal.
Cruzando os Alpes
Naqueles mesmos anos, milhares de crianças alemãs (talvez até 20 mil pessoas), chefiadas por Nicholas, de 10 anos, de Colônia, foram a pé para a Itália. O pai de Nicolau era um proprietário de escravos que também usava o filho para seus próprios objetivos egoístas. Ao cruzar os Alpes, dois terços do destacamento morreram de fome e frio, o restante das crianças conseguiu chegar a Roma, Gênova e Brindisi. O bispo da última dessas cidades se opôs fortemente à continuação da marcha por mar e virou a multidão na direção oposta.
Ele e o papa Inocêncio III libertaram os cruzados de seus votos e os enviaram para casa. Há evidências de que o pontífice só deu a eles um adiamento para cumprir seus planos até que atingissem a idade adulta. Mas, no caminho para casa, quase todos morreram. Segundo a lenda, o próprio Nicolau sobreviveu e até lutou em Damietta, no Egito, em 1219.
E pode ser assim …
Existe outra versão desses eventos. Segundo ela, as crianças e os adultos franceses, mesmo assim, sucumbiram à persuasão de Filipe Augusto e voltaram para casa. As crianças alemãs, sob a liderança de Nicolau, chegaram a Mainz, onde conseguiram persuadir alguns a voltar, mas os mais persistentes continuaram a caminho da Itália. Alguns deles chegaram a Veneza, outros a Gênova, e um pequeno grupo conseguiu chegar a Roma, algumas crianças apareceram em Marselha. Seja como for, a maioria das crianças desapareceu sem deixar vestígios.
Cruzada infantil na história
Esses eventos sombrios provavelmente formaram a base da lenda sobre o flautista-caçador de ratos, que tirou todas as crianças da cidade de Gammeln (Flautista de Hamelin). Algumas famílias patrícias genovesas até traçaram sua ancestralidade de crianças alemãs que permaneceram na cidade.
A improbabilidade desse tipo de evento faz com que os historiadores acreditem que a "Cruzada das crianças" era na verdade chamada de movimento dos pobres (servos, operários, diaristas) que se reuniram na Cruzada e que fracassaram na Itália.
