Whipsnade Zoo da Zoological Society of London (ZSL Whipsnade Zoo) em 26 de dezembro de 2014 recebeu um dos presentes de Natal mais agradáveis de sua história … o nascimento de um raro filhote de hipopótamo pigmeu.
O minúsculo hipopótamo-pigmeu macho é um presente inestimável para os zoparques do velho mundo, pois eles têm uma escassez aguda de machos para o programa europeu de criação de hipopótamos pigmeus.
Assim como o hipopótamo comum, o hipopótamo pigmeu leva um estilo de vida semi-aquático, porém, ao contrário dos hipopótamos comuns, que formam bandos compactos que protegem seus territórios, os hipopótamos pigmeus vivem sozinhos e não têm a tendência de defender seu território.
Esses animais foram descobertos pelo zoólogo alemão G. Schomburgk em 1911. Agora estão sob ameaça de extinção, já que a população atual da espécie na natureza não passa de mil indivíduos. Os principais motivos da extinção do hipopótamo pigmeu foram o desmatamento e o abate descontrolado. As guerras civis nos habitats da espécie tornaram impossível pesquisá-la e protegê-la.
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