O ar que respiramos contém partículas de fontes naturais e antropogênicas. Só nos Estados Unidos, milhares e milhares de mortes prematuras são registradas a cada ano, mas a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) notou uma diminuição significativa neste número, bem como na quantidade de material particulado contido na atmosfera.
E enquanto o número de mortes prematuras associadas à exposição ao material particulado supera o número de mortes por acidentes nas estradas do país.
A Lei do Ar Limpo de 1970 e emendas adicionais de 1990 tratam dos efeitos do material particulado na saúde, em particular regulando as emissões e promovendo pesquisas sobre alternativas mais limpas de energia e transporte. Em 2011, a EPA anunciou que a legislação é responsável por reduzir significativamente o material particulado na atmosfera, estimando seu efeito em mais de 100.000 vidas salvas anualmente de 2000 a 2010. No entanto, o relatório não abordou o aerossol orgânico, que é o principal componente do material particulado atmosférico. O aerossol orgânico é obtido diretamente da combustão de combustíveis fósseis (por exemplo, em veículos), da combustão de carvão para aquecimento residencial e de incêndios florestais. Também é produzido quimicamente na atmosfera durante a oxidação de hidrocarbonetos naturais e produzidos antropogenicamente.
Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts descobriram um declínio mais acentuado no aerossol orgânico nos Estados Unidos do que o relatado anteriormente pela EPA. O trabalho deles mostrou que essas mudanças provavelmente estão relacionadas ao comportamento antropogênico ou humano.
As observações mostram que a diminuição do aerossol orgânico foi seis vezes maior do que em 2000-2010, de acordo com relatórios da EPA.”
Usando dados da rede Interagency Monitoring of Protected Visual Environments (IMPROVE), os pesquisadores descobriram que o aerossol orgânico diminuiu em todo o país no inverno e no verão. Este declínio é bastante inesperado, especialmente à luz dos dados sobre o aumento da frequência de incêndios florestais no verão. Mas os pesquisadores descobriram que, apesar dos incêndios florestais, os aerossóis orgânicos continuaram a diminuir nas áreas urbanas e rurais. A ausência de uma razão natural óbvia para a diminuição do aerossol orgânico indica que a diminuição teve causas antropogênicas. Junto com a diminuição do aerossol orgânico, houve uma diminuição semelhante em outros poluentes atmosféricos, como dióxido de nitrogênio e monóxido de carbono. Além disso, a semelhança das tendências nas áreas urbanas e rurais sugere queque o declínio também pode ser o resultado de mudanças no comportamento das pessoas.
As descobertas dos pesquisadores foram publicadas no artigo "Causas e consequências da redução do aerossol orgânico atmosférico nos Estados Unidos" no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences.
Serg kite
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