Cientistas da Duke University, nos Estados Unidos, liderados pelo professor Andre Bejan, conduziram um estudo e descobriram por que corredores negros têm melhor desempenho do que brancos. Acontece que a razão para isso é a localização do umbigo, ou seja, o centro de gravidade do corpo
Segundo um estudo, atletas brancos e negros da mesma altura têm umbigo em níveis diferentes. Em particular, o corredor africano com pernas mais longas tem sempre um centro de gravidade 3 cm mais alto que o europeu. E quanto mais alto o umbigo, mais o corpo avança e maior a velocidade que a pessoa desenvolve ao correr. A vantagem dos corredores negros sobre os brancos é de 3% graças ao umbigo.
Já na piscina, a vantagem é dos brancos, que têm corpo mais comprido que os negros. Quanto mais baixo o umbigo, mais comprido é o corpo, o que permite ao nadador criar uma onda maior e nadar mais rápido. Nesse caso, o umbigo baixo dá ao europeu uma vantagem de 1,5% na natação sobre os africanos.
A resistência de certas pessoas, incluindo corredores de longa distância, está associada a uma duplicação em seus corpos do gene aquaporina 7 (AQP7), que é responsável por fornecer água e substâncias contendo açúcar às células do corpo.
AQP7 tem uma função extremamente importante no corpo. A proteína que ela produz permite que compostos de água e um componente de açúcar chamado glicerol entrem na célula. Essas substâncias fornecem energia para a célula. É o trabalho ativo do AQP7 que distingue os corredores de longa distância, cujos corpos podem mobilizar moléculas de energia das reservas de gordura e usá-las para aumentar a resistência corporal.
Também descobrimos que, em comparação com o DNA de dez espécies de vários grandes macacos, incluindo chimpanzés e gorilas, o DNA humano contém cinco genes AQP7. Os chimpanzés, que são os mais próximos em características genéticas aos humanos, têm apenas dois deles, enquanto outros macacos têm um.
Isso confirma a teoria de que a necessidade de correr longas distâncias, que antecedeu nossos ancestrais distantes no processo de caça, levou a um salto evolutivo em seu desenvolvimento e ao aparecimento de genes adicionais na cadeia de DNA. No geral, o DNA humano difere do dos chimpanzés e de outros primatas no número de cópias em 84 genes.
