Há poucos anos … a proposição da transição gradual de uma partícula de matéria em uma partícula de vida pode parecer tão infundada, embora promissora, quanto o primeiro raciocínio de Darwin ou Lamarck sobre o transformismo. Mas muita coisa está mudando agora. Desde o tempo de Darwin e Lamarck, inúmeras descobertas confirmaram a existência de formas de transição postuladas pela teoria da evolução. Da mesma forma, avanços recentes na química biológica estão começando a estabelecer a existência de compostos moleculares que fecham e preenchem a lacuna aparentemente aberta entre o protoplasma e a matéria mineral. E é muito significativo que mesmo que eles não possam ser misturados com uma célula, no entanto, por algumas de suas propriedades (a saber, a capacidade de se reproduzir por contato com tecido vivo) eles já antecipam as propriedades de seres adequadamente organizados.
A probabilidade de uma catástrofe é muito pequena, mas se acontecer, as consequências serão terríveis. De acordo com a escala de Turin, podemos avaliar o quão perigoso é um objeto cruzando a órbita da Terra, assim como estimamos o risco sísmico usando a escala Richter.
Quedas de grandes asteróides na Terra são extremamente raras, mas é com eles, e não com pequenos objetos como o meteorito Tunguska, que o principal perigo está associado. O risco de perecer em um asteróide de um quilômetro de diâmetro é quase cem vezes maior do que no meteorito Tunguska. No entanto, é necessário não se envolver em cálculos estatísticos, mas em uma busca oportuna pelo próprio asteróide que pode um dia colidir com a Terra.
O mundo ao nosso redor está cheio de paradoxos, e pedras gigantes de asteróides vindos do espaço podem não só espalhar “esporos de vida” por todo o Universo, mudando o curso da evolução da matéria viva, mas também extinguir a frágil chama da razão. Todos os tipos de mídia há muito tempo jogam com os medos rudimentares da humanidade sobre futuros desastres espaciais mirtajn.com, e agora estão fazendo isso de uma forma muito científica. Na imprensa, depois de dinossauros vivos, discos voadores e navios que afundam, as previsões de cometas e outras catástrofes cósmicas grandiosas são cada vez mais comuns. Tais temas também surgem no cinema, por exemplo, nos famosos blockbusters "Meeting the Abyss" e "Armageddon".
O enredo desses e de muitos filmes semelhantes é despretensioso, mas eficaz: um asteróide gigante se aproxima da Terra. A maior parte da humanidade não sobreviverá à catástrofe que se aproxima, como dinossauros e lagartos não sobreviveram a uma colisão semelhante da Terra com um corpo celestial há dezenas de milhões de anos. Cientistas e astronautas heróicos tentam prevenir desastres, mas apesar de seus melhores esforços, parte do meteorito ainda cai no Oceano Atlântico, proporcionando uma oportunidade para engenheiros de computação gráfica e efeitos especiais demonstrarem sua arte.
Claro, tudo isso é pura fantasia, mas vamos pensar - realmente, quão real é a colisão da Terra com um meteorito gigante e quais poderiam ser as consequências de tal catástrofe?
Dois terços da superfície da Terra são ocupados por mares e oceanos, portanto, a queda do asteróide na área de água do Oceano Mundial é mais provável. Esse golpe vai gerar uma onda poderosa - um tsunami. Mais da metade das principais cidades do mundo estão localizadas na costa. Em 1992, a agência espacial norte-americana NASA preparou um relatório que dizia que quando um cometa ou asteróide cair no oceano, uma onda enorme surgirá; cairá na costa e destruirá todas as coisas vivas. Mesmo objetos com um diâmetro de 200 a 1000 metros são perigosos. Os astrônomos acreditam: a cada dois séculos e meio, um corpo celeste com diâmetro de pelo menos cem metros cai no oceano, o que gera um poderoso tsunami. No entanto, geofísicos americanos mostraram que as ondas geradas por um asteróide que cai no oceano são significativamente mais curtas do que as ondas geradas por um terremoto subaquático mirtajn.com. Portanto, eles geralmente saem,antes de chegar à costa; além disso, sua altura é insignificante. Com base em modelos e cálculos de computador, os meteorologistas tentaram estimar a escala do desastre, levando em consideração a densidade populacional nas áreas costeiras. Os cientistas chegaram à conclusão de que o perigo ameaça cerca de um por cento da população, e isso é muito menos do que se pensava anteriormente. Nos cálculos de seus colegas, o número da população em risco era de várias dezenas de milhões de pessoas. O perigo aumentava se a costa não fosse protegida por barreiras naturais ou artificiais.do que se pensava anteriormente. Nos cálculos de seus colegas, o número da população em risco era de várias dezenas de milhões de pessoas. O perigo aumentava se a costa não fosse protegida por barreiras naturais ou artificiais.do que se pensava anteriormente. Nos cálculos de seus colegas, o número da população em risco era de várias dezenas de milhões de pessoas. O perigo aumentava se a costa não fosse protegida por barreiras naturais ou artificiais.
No outono de 2004, geólogos alemães descobriram vestígios de uma onda gigante que varreu o oceano há cerca de 200 milhões de anos. Vestígios de uma catástrofe antiga foram encontrados em uma camada de rocha, e a altura dessa onda, talvez, atingiu vários milhares de metros. Provavelmente, a onda causada pela queda no oceano de um ou mais asteróides varreu grande parte do hemisfério norte, destruindo três quartos de todas as espécies animais que habitavam nosso planeta.
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A ameaça potencial de meteorito de destruição de grandes cidades ou tsunamis devastadores sempre existe, porque, na verdade, a Terra está simplesmente cercada por um enxame denso de asteróides. Desde a década de trinta do século passado, quando o asteróide Hermes com diâmetro de um quilômetro e meio voava próximo ao nosso planeta, foram avistados mais de duas dezenas de grandes objetos que se aproximavam da Terra a uma distância extremamente perigosa. Além disso, o diâmetro de vários deles ultrapassava os cem metros!
Mas, como mencionado acima, os asteróides nem sempre representam uma ameaça. Afinal, talvez tenham sido eles que trouxeram vida ao nosso planeta, que começou com moléculas orgânicas de seu gás cósmico e nuvens de poeira.
Há cerca de 450 milhões de anos, as consequências de uma monstruosa explosão acabaram com o domínio dos trilobitas - os mais diversos artrópodes habitantes do Oceano Mundial. Então, 80 milhões de anos depois, no final do período Paleozóico, a próxima catástrofe global, também causada pela queda de um corpo celeste, destruiu o reino dos corais e dos peixes. Mas talvez a pior catástrofe da história da Terra aconteceu 250 milhões de anos atrás. Como resultado dessa catástrofe, o céu acima do planeta por muitos milênios ficou coberto por nuvens de poeira impenetráveis. Quando as nuvens se separaram, descobriu-se que do gigantesco exército de répteis que ocupou a terra no momento do desastre em mirtajn.com, apenas algumas espécies sobreviveram. Em vez de organismos mortos, os terapsídeos se reproduziram no planeta renovado - já muito perto dos mamíferos. Mas mesmo essas criaturas conseguiram evoluir por apenas duas dezenas de milhões de anos. A arca do nosso planeta novamente mergulhou em algum recife celestial ou iceberg. Os terapsídeos extinguiram-se e foram substituídos por dinossauros, surgiu o famoso período jurássico, tão familiar para nós do talentoso épico cinematográfico de Spielberg, "Jurassic Park".
O maravilhoso escritor de ficção científica Harry Garrison na série de romances "The West of Eden" mostrou claramente o que teria acontecido à humanidade se 65 milhões de anos atrás outro meteorito gigante não tivesse explodido na atmosfera da Terra. Os dinossauros morreram e a era dos mamíferos finalmente chegou.
Assim, um bloco espacial com um diâmetro de várias centenas de metros seria o suficiente para destruir a civilização europeia. Mas também existem corpos celestes muito maiores. Acontece que as tomadas de filmes de desastre não são tanto ficção científica quanto um modelo do possível desenvolvimento de eventos.
Como regra, os asteróides são desprezíveis - de alguns milímetros a vários centímetros, mas as estatísticas mostram que a cada duzentos anos a Terra se encontra com corpos espaciais com várias dezenas de metros de diâmetro. E tal "rocha voadora" pode muito bem destruir uma cidade multimilionária em poucos segundos.
O que pode ser feito para evitar essas reuniões?
Em primeiro lugar, é necessário construir um sistema internacional interconectado de observação do espaço sideral dentro do sistema solar, no qual um poderoso computador central deveria ser conectado a dezenas de telescópios espaciais e terrestres que registram todos os grandes corpos que surgem perto da órbita terrestre. Ao detectar asteróides e cometas, é necessário calcular imediatamente sua trajetória de vôo e, assim, determinar se eles representam um perigo potencial para a Terra.
Agora existe toda uma rede de observatórios que monitoram nossos arredores espaciais. O objetivo dos cientistas é perceber a tempo o desastre que nos ameaça. A precisão e o poder dos instrumentos astronômicos estão crescendo constantemente, e em breve a humanidade será capaz de controlar totalmente todas as aproximações de nosso planeta. E é tão bom que os asteróides, e mesmo as espaçonaves alienígenas, não terão chance de passar despercebidos.
É necessário consertar o maior número possível de asteróides, não apenas para garantir a segurança do planeta, mas também por uma questão de interesse científico. Afinal, o lixo espacial é um material único para pesquisadores.
Todos provavelmente já ouviram sobre o mistério de Tunguska - uma explosão aérea que ocorreu na área do rio Podkamennaya Tunguska em 30 de junho de 1908. O poder de explosão correspondeu à energia de uma bomba de hidrogênio comum. Presumivelmente, então, o núcleo de gelo do cometa explodiu. Em 1989, uma rocha com um quilômetro de comprimento de rochas basálticas densas voou apenas 690 mil quilômetros da Terra: a distância em uma escala cósmica é insignificante. Em 1994, um asteróide de 20 metros explodiu sobre o Oceano Pacífico perto da Micronésia.
Aproximadamente uma vez por mês, permanecendo completamente despercebido, algum grande asteróide com um campo de futebol do tamanho de um campo de futebol voa além da Terra, e uma colisão com um asteróide de vários quilômetros de diâmetro seria fatal para nosso planeta. Uma bola de fogo voando a uma velocidade de 800 mil quilômetros por hora destruiria toda a vida na Terra por dezenas, senão centenas de milhares de anos. Continentes inteiros poderiam ficar sob a água, e o céu seria coberto por nuvens de poeira impenetráveis. De acordo com cálculos de especialistas, com o mirtajn.com a densidade atual da população da Terra, no caso de um asteróide cair, por exemplo, com cerca de um quilômetro de diâmetro, um a cada quatro habitantes do planeta morrerá. As causas da morte serão terremotos, incêndios, furacões, tsunamis (quando um asteróide cai no mar), além da fome causada pelas mudanças climáticas, a mesma do "inverno nuclear". A catástrofe terá consequências globais. A economia mundial entrará em declínio e a civilização será abalada até os fundamentos.
Todos os anos, nuvens de poeira cósmica e micrometeoritos cruzam a órbita da Terra e uma verdadeira chuva de estrelas cai em nosso planeta; astrônomos registraram milhares de "estrelas cadentes". Essas tempestades de meteoros não representam uma ameaça real para a Terra, embora sejam capazes de quebrar o teto ou um carro. Mas, para os satélites, uma chuva de meteoros pode ser fatal. Um asteróide do tamanho de um grão de areia possui o poder de penetração de uma bala disparada de um rifle de grande calibre.
Descobriu-se que o potencial destrutivo dos meteoritos de pedra não é tão grande quanto se pensava. No ar, eles explodem, espalhando-se em pequenos pedaços. A área de dano está aumentando, mas os destroços não causam mais um tsunami e grande destruição em mirtajn.com. Modelos de computador de tal bombardeio demonstram que todos os meteoritos de pedra com um diâmetro de até duzentos metros se desintegram, enquanto os meteoritos de ferro se comportam como fragmentos integrais.
Em todo o "problema do asteróide" hoje, a principal dificuldade é prever o aparecimento de uma ameaça de meteorito cósmico com precisão e tempo suficientes. Os astrônomos serão capazes de fazer isso com base em observações com a ajuda de seus próprios, mesmo os instrumentos mais modernos? Enquanto isso, os cálculos mais complicados mostram que o movimento de pequenos corpos celestes é muito caótico. Na maioria das vezes, essas viagens caóticas entre planetas grandes terminam com asteróides caindo sobre Júpiter ou o Sol, bem como sua ejeção para fora do sistema solar. Sob a influência de distúrbios aleatórios, eles são capazes de mudar repentinamente sua órbita normal para uma extremamente alongada, se aproximando de Marte e criando um perigo potencial para a Terra.
Até mesmo o vento solar e a luz podem afetar o movimento de asteróides e cometas. Partes individuais do asteróide voltadas para o Sol são aquecidas mais do que outras. Um processo semelhante leva ao fato de que a trajetória do asteróide muda ligeiramente. E essas mudanças estão acontecendo o tempo todo. É possível que a luz solar seja a razão pela qual asteróides, planetóides e meteoritos com menos de 20 quilômetros de diâmetro invariavelmente se movem em trajetórias que cruzam a órbita da Terra.
Não há estabilidade no enorme enxame de asteróides. Por bilhões de anos, nada pode mantê-los nas mesmas órbitas, então é muito difícil calcular seu comportamento. Quase todos eles são para nós objetos com muitas incógnitas: não sabemos a configuração exata desses blocos, sua estrutura e composição, sua condutividade térmica, sua capacidade de absorver luz e, finalmente, a velocidade e direção de sua rotação. Mas, por exemplo, a direção na qual o asteróide gira depende de onde ele começa a se mover - para Júpiter ou para a Terra.
Precisamos compilar um catálogo de todos os corpos celestes que ameaçam o planeta, avaliar a probabilidade de colisões com eles e determinar se é possível alterar a trajetória de um objeto para que ele não colida com a Terra. No início do terceiro milênio de nossa era, os astrônomos já descobriram mais de três mil pequenos corpos celestes com um diâmetro de dezenas de metros a dezenas de quilômetros, cruzando a órbita da Terra, e mais ou menos estudaram apenas algumas centenas deles. Estimativas teóricas preliminares do número total de objetos perigosos já excedem um milhão!
Por uma década e meia, os planetas menores que ameaçam a Terra foram monitorados, e um inventário dos mensageiros celestiais da ameaça mortal foi cuidadosamente compilado. Como parte dos programas de pesquisa, está planejado identificar quase todos os asteróides mirtajn.com com um diâmetro de mais de um quilômetro, aproximando-se da Terra a uma distância crítica de menos de cinquenta milhões de quilômetros. As capacidades técnicas permitem que os guardas espaciais encontrem nas próximas décadas quase todos os asteróides com um diâmetro de mais de 300 metros, cruzando a órbita da Terra. Uma medida fundamental em um futuro próximo será a colocação de um observatório espacial com um poderoso telescópio próximo à órbita de Vênus. Neste setor do sistema solar, abre-se o mais amplo campo de observação de asteróides voando em direção à Terra. A propósito,Cinco ou seis ICBMs com armas nucleares seriam suficientes para salvar nosso planeta dos meteoritos mais perigosos. A probabilidade de que tais medidas sejam realmente tomadas, os cientistas estimam em uma em 20 mil. Para efeito de comparação, a probabilidade de sofrer um acidente de carro é de uma em cem.
Os cientistas e projetistas levarão décadas para desenvolver um sistema confiável de alerta de meteoritos. E o mesmo, senão mais, será necessário tempo para construir "caças de asteróides". Nesse ínterim, nenhum grande asteróide foi descoberto que pudesse ameaçar a Terra em um futuro previsível. No entanto, as estatísticas são implacáveis: algum dia ocorrerá uma colisão, o que significa que devemos continuar a observar o espaço próximo à Terra. Idealmente, podemos prever a probabilidade de um desastre espacial em mirtajn.com décadas antes. Mas o principal não é previsão, mas proteção.
No entanto, por si só, esse método de lidar com planetas menores também é bastante perigoso. Afinal, não se pode ter certeza de que todos os destroços após a explosão correrão para longe da Terra - após um acerto preciso no alvo, os fragmentos do asteróide destruído podem voar para a Terra e acordar nela com granizo. Caí-los provavelmente causaria ainda mais danos do que acertar um bloco. Uma chuva de destroços se espalhará sobre vastas áreas da Terra, causando imensa destruição. Portanto, os especialistas tendem a pensar que não faz sentido atirar em um asteróide. É necessário fazer uma explosão mirada não muito longe dele. Então o asteróide será jogado de lado. Ele sairá do curso, mas não se quebrará em pequenos pedaços. Ou é necessário perfurar um asteróide e lançar uma carga nele, o que mudará o curso do planeta menor, mas não o destruirá.
No entanto, atirar em alvos celestiais ainda está à frente. Enquanto isso, sondas automáticas estão sendo criadas para permitir a investigação seletiva de asteróides e cometas que se aproximam da Terra. Assim, vários voos de pesquisa mirtajn.com já foram realizados com veículos de pouso forçado em cometas e asteróides. Os dados sobre a mudança nas trajetórias dos "icebergs celestes" estão agora sendo processados e novos experimentos espaciais permitirão entender se é possível forçar o asteróide a rolar para longe da Terra.
Também é importante que os cientistas conheçam a composição e estrutura dos asteróides para descobrir a melhor forma de desviá-los do curso. Uma explosão direcionada? Colisão de frente? Raio Laser? Ou talvez equipar o asteróide com velas solares? Ou motores? E se bastar pintar ou cobrir uma parte do asteróide com alguma coisa, de modo que, devido à diferença na pressão da luz, ele próprio vire para o lado? Ou focalizar os raios de sol nele com um espelho?
A era espacial da humanidade começou com uma dúzia de satélites artificiais da Terra. Agora seu número está bem acima de mil. Esses corpos celestes artificiais transmitem sinais de televisão e rádio, exploram a superfície e o interior da Terra, compilam mapas meteorológicos do movimento das massas de ar, determinam a localização exata de objetos terrestres, observam o espaço profundo e próximo, conduzem vários experimentos científicos e servem a propósitos militares. Para objetos em órbita, o perigo de colisão com meteoros é bastante real, e muitos complexos orbitais caros já sofreram com pequenos destruidores.
Durante séculos, os astrônomos olharam para o céu com uma curiosidade confiante. Agora eles são cada vez mais estimulados a observar a ansiedade. A última vez que as vítimas de um asteróide foram dinossauros. Seremos capazes de fazer todo o possível para que este sacrifício seja o último?
Em junho de 1999, em uma reunião em Turim, os líderes da União Astronômica Internacional avaliaram o perigo representado pelos asteróides e aprovaram a escala de ameaça espacial, desde então chamada de escala de Torino.
Dependendo de seu tamanho, velocidade de movimento e probabilidade de colisão com a Terra, todos os objetos recebem um índice de 0 a 10. Este índice pode mudar conforme a trajetória do asteróide é refinada. Até agora, o índice 2 ("é improvável que ocorra uma colisão com a Terra, mas o objeto voará a uma distância próxima dela") não foi atribuído a nenhum corpo celestial mirtajn.com conhecido por nós. Mesmo a maioria dos objetos listados na categoria 1 ("a probabilidade de colisão é ainda menor"), após observações adicionais, foram transferidos para a categoria zero ("a probabilidade de colisão é praticamente zero").
No entanto, como se revelou nas pesquisas, qualquer relatório sobre a escala de Torino assusta o público em vez de acalmá-lo. Cada vez que se fala da ameaça cósmica com entonação alarmante. Pois bem, a notícia do fim do mundo que se aproxima sempre desperta mais interesse do público do que a notícia de que novamente “nada aconteceu e nada vai acontecer”.
Até que chegue o “fim do mundo”, os empresários ganham dinheiro “com meteoritos”. Assim, as seguradoras oferecem um novo tipo de serviço - seguro contra um meteorito que atinge o telhado da sua casa, seu carro ou sua cabeça, e as agências de viagens o convidam para ir à Califórnia ou ao Havaí no outono. A chuva de meteoros é melhor vista lá, porque a queda de estrelas sobre o oceano é uma visão incrível.
