O Dr. Jamie Terani, um antropólogo cultural da Universidade de Durham, na Grã-Bretanha, estudou 35 versões de Chapeuzinho Vermelho, encontradas em uma variedade de culturas ao redor do mundo
Enquanto a versão europeia contém a história de uma menina que foi enganada por um lobo malvado que fingia ser sua própria avó, a versão chinesa, por exemplo, conta a história de um tigre astuto e traiçoeiro que substituiu "nosso" lobo, mas no Irã, onde dificilmente é possível para encontrar uma jovem vagando livremente pela floresta sozinha, um garotinho aparece nesta história.
Ao contrário da crença popular de que se acredita que este conto tenha se originado na França ou na Itália, pouco antes de Charles Perrault, o Dr. Terani, que apresentou seu novo trabalho no Festival de Ciências Britânico em Guildford (Surrey), defende uma versão completamente diferente: todas as versões do conto, em sua opinião, têm um ancestral comum com pelo menos 2.600 anos.
Charles Perrault processou literalmente a história folclórica, apresentou o motivo da violação da proibição por parte da menina, pelo que ela pagou, e concluiu a história com moralidade poética, instruindo as meninas a serem cautelosas com os sedutores. A versão do conto, que se tornou um clássico na literatura infantil moderna, foi registrada um século após a morte de Perrault pelos irmãos Grimm. Eles introduziram um bom final para o conto de fadas, emprestando-o do popular conto de fadas alemão "O Lobo e as Sete Crianças". Nesta versão, os lenhadores que passam, ouvindo o barulho, matam o lobo, salvam a avó e o Chapeuzinho Vermelho. Na versão russa da história, apenas o conteúdo da cesta do Chapeuzinho Vermelho foi mudado, na qual, em vez de pão e leite, eles "colocavam" tortas. Bem, nas ilustrações do conto de fadas em russo, em vez de um capuz, um pequeno gorro na cabeça da garota geralmente é representado.
É interessante que o verdadeiro ancestral comum de todas essas opções (aos olhos dos cientistas) está de fato relacionado com a trama de "O Lobo e os Sete Filhos" (lembre-se de que um lobo finge ser uma cabra do lado de fora da porta para entrar em uma casa com crianças). O renomado folclorista americano Jack Zipes, da Universidade de Minnesota, sugeriu que os contos de fadas podem ter ajudado muito as pessoas a passarem "dicas de sobrevivência" de geração em geração. Em sua opinião, o mundo sempre foi cruel com adultos e crianças. Ele ameaçou com ataques inesperados, violência e engano. Assim, os contos populares podem ser considerados um dos elementos mais importantes de adaptação social a um ambiente hostil.
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