A tecnologia do universo sci-fi de Star Trek continua a se infiltrar em nossa vida real. Já lemos sobre o tricorder médico, ouvimos sobre o desenvolvimento do warp drive e avaliamos as impressoras de alimentos. Agora é a hora de um "regenerador de pele" - um pequeno dispositivo que pode curar feridas e queimaduras e restaurar a estrutura original do tecido epidérmico. Cientistas da Universidade do Arizona, sob a liderança de Kaushal Rege, estão desenvolvendo um dispositivo semelhante.
Em um artigo publicado na revista Advanced Functional Materials, os pesquisadores relatam a restauração bem-sucedida de tecidos danificados da pele em animais usando seda e nanopartículas de ouro usando feixes de laser. Como parte de um teste experimental, a tecnologia tornou possível curar rapidamente os tecidos moles danificados do intestino do porco, bem como a área danificada da pele do rato. Os cientistas observam que, no caso do intestino de porco, a cicatriz criada, que une duas áreas do tecido danificado, foi quase sete vezes mais forte do que a sutura convencional.
Os cientistas observam que é bastante comum que as feridas reabram com métodos de reparo convencionais, como pontos, cola médica e grampos, retardando o reparo do tecido. Seu desenvolvimento promete eliminar esse problema.
Da esquerda para a direita: Comparação da condição da ferida após o uso de sutura convencional, cola médica e laser nos dias 0 e 2 após a lesão.
Ao usar um feixe de laser de "cura", ele deve ser focalizado no local da ferida. Na verdade, o feixe não cura nada, apenas desencadeia uma reação que leva à cicatrização rápida de feridas. Os cientistas usam nanotubos de ouro embutidos em uma matriz de proteína de seda retirada de casulos de bicho-da-seda como material de ligação. Quando colocada na pele, uma proteína chamada fibroína forma uma ligação com o colágeno, uma proteína que forma a base do tecido conjuntivo entre as células da pele. Quando expostos à radiação infravermelha nos nanotubos de ouro, eles geram calor, o que faz com que a proteína da seda crie novas ligações celulares, formando assim uma forte conexão entre as áreas danificadas.
O comprimento usado do laser infravermelho próximo é de cerca de 800 nanômetros. Isso é o suficiente para aquecer as nanopartículas de ouro sem causar nenhum dano à pele.
Os desenvolvedores criaram dois tipos de "selante" de cura: um para um ambiente úmido que não é absorvido pela influência da água, o outro para um ambiente seco que é marcado pela água. Os primeiros cientistas testaram durante a cura do tecido intestinal de suínos. Depois de aplicar o agente de cura, os pesquisadores notaram que o tecido no local da cicatrização era sete vezes mais forte do que com pontos convencionais e cola médica. De acordo com Ghosh, o tecido reparado funciona de maneira completamente normal, assim como o tecido intacto.
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Os cientistas então testaram um agente de cura em ambiente seco, aplicando-o na pele de um roedor de laboratório. Depois de aplicar uma pasta na incisão e verificar a ferida após 2 dias, os cientistas notaram uma eficiência de cura significativamente maior em comparação com aparelhos ortodônticos e cola médica. Além disso, o processo de inscrição e inicialização levou muito pouco tempo - cerca de quatro minutos.
Como a luz infravermelha pode penetrar profundamente no tecido, Ghosh e seus colegas esperam usar sua tecnologia no futuro para reparar vasos sanguíneos e canais nervosos - tecidos geralmente sob a pele que levam muito mais tempo para serem reparados do que o tecido normal.
Os cientistas acreditam que o custo do material seda-ouro não será excessivamente alto, e os principais custos dos centros médicos, neste caso, recairão nos equipamentos a laser.
Os cientistas estão atualmente observando como o selante médico ativado a laser se comporta em ratos vivos. Se os testes forem bem-sucedidos, os cientistas passarão para os porcos e, finalmente, para os humanos.
Nikolay Khizhnyak
