Todos os dias, uma pequena pílula faz o corpo de milhões de mulheres pensar que estão grávidas. A fraude química que impede a gravidez deu liberdade às mulheres na década de 1960.
A americana Margaret Sanger (1879-1966) lutou pelos direitos das mulheres durante toda a sua vida, e a base dessa luta foi lançada quando criança, na casa onde ela cresceu em Corning, Nova York.
Seu pai era um livre pensador e lutador pela igualdade, obrigava os filhos a ler livros sobre política social.
Sanger se lembra com orgulho de como a reunião cívica de seu pai sobre os direitos humanos acabou sendo bombardeada com tomates pelos católicos da cidade. Mas o triste destino de sua mãe a levou a lutar pelo controle da natalidade. A mãe engravidou 18 vezes e deu à luz 11 filhos antes, emaciada e doente, ela morreu de tuberculose aos 50 anos.
Mais tarde, quando Sanger trabalhou como enfermeira entre os expatriados pobres em Nova York, ela viu a gravidez e o parto exaurirem mulheres da classe trabalhadora até a morte.
Sanger falou sobre um caso especial que foi um momento decisivo para ela: uma mulher de 28 anos, após um aborto ilegal, implorou a ajuda de um médico. “Deixe seu marido dormir no telhado”, respondeu o médico. A mulher morreu mais tarde na frente de Sanger após outro aborto ilegal.
Prevenir a gravidez não é novo
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Sanger se associou à rica ativista pelos direitos das mulheres Katharine McCormick (1875-1967) e ao biólogo Gregory Pincus (1903-1967). Com a ajuda de uma fábrica mexicana, um laboratório químico e um ginecologista, John Rock (1890-1984), eles conseguiram inventar a pílula anticoncepcional em 1957.
O simples nome americano comum para a droga, a pílula, é um indicativo do avanço em que ela se tornou; A "pílula" foi chamada de "quase perfeita" no livro "Foundations of Love" (Kærlighedens ABZ), escrito em 1961 por Inge Hegeler (1927-1996) e Steen Hegeler (1923). Graças aos hormônios artificiais, as mulheres podiam controlar seu útero e fazer sexo apenas por prazer, sem medo da gravidez.
Prevenir a gravidez não é uma invenção nova. Antigamente, as mulheres tentavam lubrificar a vagina com óleo, injetar supositórios de ervas ou beber chás de ervas. O método do calendário e o método de interrupção da relação sexual também eram conhecidos, os quais eram então os métodos mais importantes para limitar a taxa de natalidade.
Todos esses métodos, no entanto, não eram confiáveis, razão pela qual a história do aborto induzido é tão longa quanto a história da contracepção.
Preservação era tabu
Melhores métodos de contracepção foram inventados por volta de 1900, como preservativos, pessários e dispositivos de descarga. Portanto, é um erro acreditar que então todas as famílias estavam à mercê da biologia, porque o número de nascimentos entre as mulheres na Dinamarca caiu pela metade entre 1900 e 1950. Nas famílias, em média, em vez de quatro filhos, havia dois.
O problema é que por muito tempo a anticoncepção foi tabu, já que no cristianismo, no judaísmo e no islamismo, a cópula era considerada um ato de reprodução, não de desejo. Mesmo no século 20, a contracepção foi considerada um crime.
Era com essas normas que Margaret Sander e seu sócio dinamarquês Tit Jensen (Thit Jensen, 1876-1957) queriam terminar na década de 1920. A falta de educação também afetou negativamente a sociedade, pois as mulheres da classe trabalhadora deram à luz muitos filhos.
Grande mudança para a primeira clínica de controle de natalidade
Logo após sua experiência nas favelas de Nova York, Sanger começou a publicar artigos sobre contracepção e, em 1913, publicou o boletim Woman Rebel, pioneiro no uso da expressão controle de natalidade.
No mesmo ano, ela foi forçada a fugir para a Europa, pois seu "jornal", segundo a lei americana, foi acusado de imoralidade. Em 1916, ela e sua irmã abriram uma clínica de controle de natalidade em Nova York. A fila no dia da inauguração da clínica se estendia quase até a esquina de uma rua vizinha. Em 1917, ela foi para a prisão para distribuir pessários e, em 1932, seu carregamento de pessários do Japão foi confiscado no porto de Nova York.
Paralelamente ao projeto feminista de Sanger, cresceu o interesse científico pela fisiologia feminina no mundo. Isso levou a um estudo aprofundado dos hormônios e da fertilização. A luta pelos direitos das mulheres e pela ciência se reuniu em 1951, e os anticoncepcionais orais foram o resultado desse trabalho produtivo.
Ovulação de rato
Já no século 19, os biólogos começaram a entender o mistério da reprodução. Em 1826, o zoólogo estoniano Karl Ernst von Baer (1792-1876) descobriu que os mamíferos se desenvolvem a partir de um ovo microscópico.
Em 1876, o zoólogo alemão Oscar Hertwig (1849-1922) mostrou que o pré-requisito para a fertilização é a penetração do esperma no óvulo. Assim, ele refutou a opinião de que o embrião da vida é uma semente masculina, e a mulher é apenas um simples recipiente para ele.
Por volta de 1900, surgiu o interesse por hormônios e, quando a rata parou de ovular, após receber o implante de um feto retirado de uma rata grávida, a ligação entre hormônios e gravidez começou a ficar clara. Descobriu-se que os ovários também são uma glândula que produz hormônios.
Quando um óvulo desliza para dentro da trompa de Falópio, um corpo lúteo se forma nos ovários, que produz hormônios sexuais femininos, progesterona e estrogênio. No caso de ocorrer uma gravidez, ela continua a produzir esses hormônios. Eles sinalizam ao cérebro que você está grávida e que o corpo não deve desenvolver novos óvulos.
A progesterona é mais cara que ouro
Em 1937, três biólogos americanos tiveram a brilhante ideia de interromper a ovulação em um coelho dando-lhe hormônios sexuais, que se tornou a base da teoria da criação de pílulas anticoncepcionais para humanos. Sem ovo - sem gravidez.
O problema é que nem todos os pesquisadores de hormônios pensavam em contracepção. O notável químico revolucionário Russel Marker (1902-1995) não pensou nisso quando fez uma viagem às florestas tropicais do México em busca de plantas contendo hormônios sexuais.
O valor de mercado da progesterona no início da década de 1940 era muito maior do que o ouro, então a Marker estava procurando uma alternativa barata. E ele o encontrou nas raízes de um inhame selvagem. Nenhuma empresa nos Estados Unidos queria patrocinar sua pesquisa, então ele voltou ao México e formou a Syntex. A certa altura, ele produziu 2,3 quilos de progesterona usando um xarope dessa planta a um preço de mercado de US $ 240.000.
Em nenhum lugar do mundo tanta progesterona foi vista em um lugar antes. Posteriormente, Marker fechou a empresa, mas seu sucessor, um refugiado de guerra judeu Carl Djerassi (1923), encontrou uma maneira de produzir progesterona artificial. Era oito vezes mais potente que a versão Marker, e o novo hormônio de Jerassi também podia ser tomado por via oral.
Não queria ser associado ao controle de natalidade
Em 1950, Sanger tinha o que mais precisava para realizar seu sonho de uma anticoncepção eficaz para mulheres, ou seja, dinheiro. Sua amiga e feminista Katherine McCormick decidiu investir pesadamente no desenvolvimento de pílulas anticoncepcionais.
A fatídica união entre as duas mulheres e a ciência veio um ano depois, quando Sanger persuadiu Gregory Pinkus, que chefiava o laboratório de hormônios, no jantar, a direcionar a pesquisa de um anticoncepcional oral com o dinheiro de McCormick.
Começou a colaborar com o ginecologista John Rock e a farmacêutica Searle, que, no entanto, trabalhava em segredo porque não queria ser associada a pesquisas sobre controle de natalidade.
O assunto ainda era tabu e ninguém na indústria acreditava na ideia das pílulas anticoncepcionais.
A contracepção tornou-se um novo tópico de discussão
John Rock não era apenas um pesquisador reprodutivo, mas também um católico crente. No entanto, ele não simpatizava com os princípios morais da igreja ou com a lei de Massachusetts que proibia os médicos de recomendar métodos anticoncepcionais, então ele secretamente ensinou seus alunos e distribuiu pessários aos pacientes.
Mas quando tratou 50 mulheres com hormônios sexuais em 1954, sob o pretexto de pesquisas de fertilidade, ele estava bem ciente de que sua reputação estava em jogo.
Depois de meses de tratamento e pesquisa, a conclusão inconfundível pode ser tirada: nenhuma das 50 mulheres ovulou enquanto tomavam o hormônio sexual.
A pesquisa que John Rock apresentou em uma conferência científica no final daquele ano se tornou uma sensação. Em seu discurso, ele não mencionou uma palavra sobre anticoncepção, mas o público não teve dúvidas sobre isso, e a notícia tornou-se um novo tema de discussão no mundo científico e na indústria farmacêutica.
Remédio para menstruação irregular
A pílula anticoncepcional, no entanto, ainda era apenas um sonho. O efeito anticoncepcional durará muito tempo, e o que acontecerá com o corpo se você tomar comprimidos de hormônio por um a dois ou três anos? Existem efeitos colaterais graves? Ninguém sabia disso. Em 1956, Pincus e Rock decidiram testar as pílulas fora de sua terra natal, os Estados Unidos - em um bloco de habitação social em Porto Rico, onde novas pílulas anticoncepcionais foram oferecidas a 200 mulheres.
Mais uma vez, descobriu-se que as pílulas têm um efeito anticoncepcional incrível e poucos efeitos colaterais. Depois de outro teste no Haiti, Searle decidiu pedir permissão à Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos para levar os comprimidos Enovid ao mercado como tratamento para menstruação irregular.
Nunca antes tantas mulheres sofreram de períodos irregulares como no final dos anos 1950, o que levou Searle a dar "o maior salto na história da indústria farmacêutica", conforme escrito no livro de Bernard Asbell, A pílula anticoncepcional: A história da droga que muda o mundo (A pílula: uma biografia da droga que mudou o mundo, 1995).
Anteriormente, os medicamentos não eram dados a pessoas saudáveis, mas em 1959 Searle solicitou permissão para vender o Enovid como anticoncepcional. A empresa temia uma reação pública violenta, mas isso não aconteceu. Em 1960, Enovid foi reconhecido como anticoncepcional e, naquela época, Sanger, de 80 anos, finalmente viu seu sonho se tornar realidade.
Sem efeitos colaterais relatados para mulheres
Mas as pílulas anticoncepcionais não eram totalmente seguras. Em 1961, Searle relatou 100 casos de coágulos sanguíneos em mulheres que usavam esses contraceptivos, que incluíam uma dose muito alta do hormônio. Em um estudo britânico de 1967, isso foi confirmado, mas os comprimidos ainda não foram retirados do mercado, pois o risco ainda era pequeno.
O problema era que a maioria das mulheres não informava o médico sobre os possíveis efeitos colaterais e também não podiam ler a respeito. Foram necessárias décadas e batalhas vigorosas com as empresas farmacêuticas para as mulheres compensarem esses poucos, mas sérios efeitos colaterais.
Desde 1997, mais de 100 mulheres dinamarquesas receberam um total de 47 milhões de coroas (mais de 425 milhões de rublos) em compensação por coágulos sanguíneos resultantes do uso da pílula anticoncepcional. Ainda há um risco aumentado de coágulos sanguíneos, mesmo com anticoncepcionais hormonais de baixa dosagem modernos, embora isso seja raro.
Mais e mais bebês nascem como resultado de inseminação artificial
A pílula anticoncepcional diminuiu a fertilidade em todos os países europeus.
Na Dinamarca, a fertilidade atingiu o pico no início dos anos 1980, quando uma mulher tinha em média 1,4 filho. Hoje, esse número não é muito maior, e muitas mulheres agora enfrentam dificuldades não para evitar filhos, mas para tê-los.
Mais e mais bebês estão sendo concebidos pela ciência fora do útero. Na década de 1980, a inseminação artificial começou a ser usada na Dinamarca e hoje a cada 12 crianças nasce em uma placa de Petri.
Morten Arnika Skydsgaard, Gunver Lystbæk Vestergård
