Eletrodos implantados no sistema nervoso da barata fazem o inseto obedecer aos comandos do dono - um homem com um painel de controle.
Para demonstrar suas realizações neurobiológicas, a americana Backyard Brains utilizou um conjunto de microcircuitos emprestados de um inseto robô HEXBUG Inchworm e várias baratas das espécies Blaberus discoidalis e Aptera fusca. Os participantes e espectadores do experimento eram alunos da University of Grand Valley (EUA).
Os chips, que a barata experimental era obrigada a carregar nas cascas, faziam com que ela girasse para a direita e para a esquerda dependendo do sinal do controle remoto, bloqueando os sinais naturais de mudança de direção de suas antenas.
O sistema, no entanto, requer melhorias sérias: cobaias recalcitrantes obedeceram às ordens apenas em 25% dos casos. A aplicação prática da tecnologia também permanece em dúvida: os desenvolvedores têm dificuldade em dizer de que outra forma você pode usá-la, além de fins de demonstração. Em teoria, uma barata ciborgue equipada com uma câmera de vídeo poderia, por exemplo, procurar pessoas em prédios desabados, mas na realidade seu tempo de operação será muito limitado devido ao pequeno estoque de baterias que pode carregar.
Os alunos viram outro produto Backyard Brains, desta vez pronto para produção. O dispositivo SpikerBox, uma reminiscência do princípio de ação dos dispositivos de tortura medievais, permite estudar a atividade dos neurônios em uma perna decepada de barata. Em defesa dos autores do dispositivo, podemos dizer que os insetos afetados são capazes de regenerar membros.
