Uma instalação de laser, em uma fração de segundo, ultrapassando um alvo a uma distância de centenas de quilômetros, evoca temor. Agora, essas armas estão dando apenas os primeiros passos incertos para o grande mundo. E ainda assim é.
Não é um brinquedo, ainda não é uma arma
O termo "laser", que nos é familiar, é uma abreviatura de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, que significa "amplificação da luz por emissão estimulada".
Pela primeira vez, o laser foi discutido seriamente na segunda metade do século XX. O primeiro dispositivo de laser operacional foi apresentado pelo físico americano Theodore Mayman em 1960 e hoje os lasers são usados em uma variedade de campos. Há muito tempo, eles encontraram aplicação na tecnologia militar, embora até recentemente se tratasse principalmente de armas não letais que podiam cegar temporariamente o inimigo ou desativar sua ótica. Os sistemas de laser de combate de pleno direito, capazes de destruir equipamentos, ainda estão em fase de desenvolvimento e é difícil dizer quando exatamente eles entrarão em operação.
Os principais problemas estão associados ao alto custo e alto consumo de energia dos sistemas a laser, bem como à sua capacidade de causar danos reais a equipamentos altamente protegidos. No entanto, a cada ano os principais países do mundo desenvolvem cada vez mais lasers de combate, aumentando gradativamente a potência de seus protótipos. O desenvolvimento de armas a laser seria mais corretamente chamado de investimento no futuro, quando novas tecnologias permitirão falar seriamente sobre a viabilidade de tais sistemas.
Laser alado
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Um dos projetos mais sensacionais de sistemas de combate a laser foi o Boeing YAL-1 experimental. Um avião comercial Boeing 747-400F modificado serviu como plataforma para a colocação de um laser de combate.
Laser de combate aerotransportado: Boeing YAL-1 experimental
NS
Os americanos sempre buscaram maneiras de proteger seu território dos mísseis inimigos, e o projeto YAL-1 foi criado com esse propósito. É baseado em um laser de oxigênio químico de 1 MW. A principal vantagem do YAL-1 sobre outros meios de defesa antimísseis é que o complexo de laser é teoricamente capaz de destruir mísseis na fase inicial do vôo. Os militares americanos anunciaram mais de uma vez testes bem-sucedidos da instalação do laser. No entanto, a real eficácia de tal complexo parece bastante duvidosa, e o programa, que custou US $ 5 bilhões, foi reduzido em 2011. Porém, os desenvolvimentos nele obtidos encontraram aplicação em outros projetos de lasers de combate.
O Boeing YAL-1 é um análogo do sistema laser de aeronaves soviético A-60. A base do complexo de laser A-60 foi o Il-76MD, e seu primeiro vôo ocorreu em 1981. Esperava-se que a principal tarefa do complexo fosse o combate às aeronaves de reconhecimento inimigas. Após o colapso da URSS, os trabalhos no A-60 foram congelados, mas agora foram retomados.
Moses Shield e Uncle Sam's Blade
Israel e os Estados Unidos são líderes mundiais no desenvolvimento de sistemas de combate a laser. No caso de Israel, a criação de tais sistemas se deve à necessidade de resistir aos frequentes ataques de foguetes contra o território do país. Na verdade, se o laser não for capaz de atingir alvos como um míssil balístico, então já está em seu poder combater mísseis de curto alcance.
Os foguetes palestinos Qassam não guiados são uma dor de cabeça constante para os israelenses, e o sistema de defesa contra mísseis a laser Nautilus dos EUA-Israel se tornaria uma garantia adicional de segurança. O papel principal no desenvolvimento do próprio laser foi desempenhado por especialistas da empresa norte-americana Northrop Grumman. E embora os israelenses tenham investido mais de US $ 400 milhões no Nautilus, em 2001 eles deixaram o projeto. Oficialmente, os resultados dos testes de defesa antimísseis foram positivos, mas a liderança militar israelense estava cética sobre eles e, como resultado, os americanos permaneceram os únicos participantes do projeto. O desenvolvimento do complexo foi continuado, mas nunca chegou à produção em massa. Mas a experiência adquirida durante os testes do Nautilus foi usada para desenvolver o complexo de laser Skyguard.
Os sistemas de defesa antimísseis Skyguard e Nautilus são construídos em torno de um laser tático de alta energia - THEL (Tactical High Energy Laser). De acordo com os desenvolvedores, o THEL é capaz de atingir com eficácia foguetes, mísseis de cruzeiro, mísseis balísticos de curto alcance e drones. Ao mesmo tempo, o THEL pode se tornar não apenas um sistema de defesa antimísseis eficaz, mas também muito econômico: um tiro custará apenas cerca de 3 mil dólares, muito mais barato do que lançar um míssil anti-míssil moderno. Por outro lado, só será possível falar sobre a real relação custo-benefício de tais sistemas após sua entrada em serviço.
Sistema de defesa antimísseis Nautilus construído em torno de um laser tático de alta energia - THEL (Laser Tático de Alta Energia)
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THEL é um laser químico com potência de cerca de 1 MW. Após detectar um alvo pelo radar, o computador orienta a instalação do laser e dispara um tiro. Em uma fração de segundo, um feixe de laser faz com que os projéteis e mísseis inimigos detonem. Os críticos do projeto prevêem que tal resultado só pode ser alcançado em condições climáticas ideais. Talvez seja por isso que os israelenses que anteriormente deixaram o projeto Nautilus não estavam interessados no complexo Skyguard. Mas os militares americanos estão chamando o laser de revolução nas armas. De acordo com os desenvolvedores, a produção em massa do complexo pode começar em breve.
Laser no mar
A Marinha dos EUA está demonstrando grande interesse em sistemas de defesa contra mísseis a laser. De acordo com o plano, os sistemas a laser poderão complementar os meios usuais de proteção dos navios de guerra, assumindo o papel de modernos canhões antiaéreos de fogo rápido, como o Mark 15.
O desenvolvimento de tais sistemas apresenta uma série de dificuldades. Pequenas gotas de água no ar úmido do mar enfraquecem visivelmente a energia do feixe de laser, mas os desenvolvedores prometem resolver esse problema aumentando a potência do laser.
Um dos mais recentes desenvolvimentos nesta área é o MLD (Maritime Laser Demonstrator). A instalação do laser MLD é apenas um demonstrador, mas no futuro seu conceito pode formar a base de sistemas de combate completos. O complexo foi desenvolvido pela Northrop Grumman. Inicialmente, a potência da instalação era pequena e chegava a 15 kW, porém, durante os testes, também conseguiu destruir um alvo de superfície - um barco de borracha. Claro, no futuro, os especialistas da Northrop Grumman pretendem aumentar a potência do laser.
No Farnborough Airshow 2010, a empresa americana Raytheon apresentou ao público seu próprio conceito de laser de combate LaWS (Laser Weapon System). Esta instalação de laser é combinada em um único complexo com o canhão antiaéreo naval Mark 15 e durante os testes conseguiu atingir o drone a uma distância de cerca de 3 km. A potência do laser LaWS é de 50 kW, o que é suficiente para queimar uma placa de aço de 40 mm.
LaWS (Laser Weapon System) conceito de combate a laser
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Em 2011, a Boeing e a BAE Systems começaram a desenvolver o complexo TLS (Tactical Laser System), no qual o sistema de laser também é combinado com uma arma de artilharia de 25 mm de disparo rápido. Acredita-se que este sistema será capaz de engajar efetivamente mísseis de cruzeiro, aeronaves, helicópteros e pequenos alvos de superfície em alcances de até 3 km. A taxa de disparo do Sistema Tático a Laser deve ser de cerca de 180 pulsos por minuto.
Complexo de laser móvel
Outro desenvolvimento do Boeing - HEL-MD (High Energy Laser Mobile Demonstrator) - deverá ser instalado em uma plataforma móvel - um caminhão de oito rodas. Em testes realizados em 2013, o complexo HEL-MD atingiu com sucesso as metas de treinamento. Não apenas drones, mas também projéteis de artilharia podem se tornar alvos potenciais para tal instalação de laser. Em breve, a capacidade do HEL-MD será aumentada para 50 kW e, em um futuro previsível, será de 100 kW.
Outro exemplo de laser móvel foi recentemente apresentado pela empresa alemã Rheinmetall. O complexo de laser HEL (High-Energy Laser) foi instalado no carro blindado Boxer. O complexo é capaz de detectar, rastrear e destruir alvos - tanto no ar quanto no solo. O poder é suficiente para destruir drones e mísseis de curto alcance.
Complexo de laser HEL-MD (Demonstrador Móvel de Laser de Alta Energia)
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Perspectivas
Um conhecido especialista no campo de armas avançadas Andrei Shalygin diz:
- As armas laser são armas de linha literal. O alvo deve ser detectado em linha reta, apontar o laser para ele e acompanhá-lo de forma constante para ter tempo de transferir a quantidade de energia suficiente para o dano. Consequentemente, a derrota além do horizonte é impossível, a derrota garantida estável em longas distâncias também é impossível. Para longas distâncias, a unidade deve ser elevada o mais alto possível. A derrota de alvos em manobra é difícil, a derrota de alvos blindados é difícil … Em números, tudo isso parece muito banal para se falar a sério, mesmo em comparação com os primitivos sistemas operacionais de defesa aérea.
Além disso, existem dois fatores que complicam ainda mais a situação. A relação peso / potência do portador de tais armas nas condições atuais deve ser enorme. Isso torna todo o sistema extremamente incômodo ou caro, ou tem uma série de outras desvantagens, como um pequeno tempo total gasto em alerta, muito tempo para alertar, um enorme custo de um tiro e assim por diante. O segundo fator significativo que limita o efeito das armas a laser é a falta de homogeneidade óptica do meio. Em um sentido primitivo, qualquer mau tempo comum com precipitação torna o uso de tais armas abaixo do nível das nuvens completamente inútil, e a proteção contra isso na baixa atmosfera parece ser muito simples.
Portanto, ainda não é necessário dizer que amostras de qualquer know-how em armas a laser em um futuro previsível podem se tornar algo mais do que a melhor arma corpo a corpo para grupos de navios com bom tempo e para duelos de aviação passando acima do nível das nuvens. Normalmente, os sistemas de armas exóticas são uma das maneiras mais eficazes de os lobistas ganharem dinheiro "relativamente honesto". Portanto, para resolver tarefas táticas por unidades de combate dentro da estrutura da arte militar, pode-se facilmente encontrar uma dúzia ou duas soluções muito mais eficazes, baratas e simples para as tarefas atribuídas.
Os sistemas aerotransportados em desenvolvimento pelos americanos podem ter um uso muito limitado para defesa local contra ataques aéreos acima do nível das nuvens. No entanto, o custo de tais soluções excede significativamente os sistemas existentes, sem qualquer perspectiva de sua redução, e as capacidades de combate são significativamente menores.
Com a descoberta de materiais para o projeto de sistemas supercondutores operando em temperaturas próximas às do meio ambiente, bem como no caso da criação de fontes de energia móveis compactas de alta energia, serão produzidas instalações de laser na Rússia. Eles podem ser úteis para alvos de defesa aérea de curto alcance na frota e usados em navios de superfície, para começar - como parte de sistemas baseados em plataformas como ZK Palma ou AK-130-176.
Nas forças terrestres, tais sistemas em plena forma operacional são conhecidos de todo o mundo desde os dias em que Chubais tentava vendê-los abertamente para o exterior. Eles até exibiram para esse fim no quadro do MAKS-2003. Por exemplo, MLTK-50 é um desenvolvimento de conversão no interesse da Gazprom, que foi realizado pelo Instituto Troitsk para Pesquisa Inovadora e de Fusão (TRINITY) e o Efremov NIIEFA. Seu aparecimento no mercado, de fato, levou ao fato de que o mundo inteiro imediatamente avançou no projeto de sistemas semelhantes. Ao mesmo tempo, atualmente, a engenharia de potência dos sistemas permite que você não tenha um módulo duplo, mas um único carro comum.
Complexo tecnológico móvel MLTK-50
NS
Parece que os sistemas a laser não são as armas de amanhã ou mesmo depois de amanhã. Muitos críticos acreditam que o desenvolvimento de sistemas a laser é uma perda de tempo e dinheiro, e grandes corporações de defesa estão simplesmente dominando novas ferramentas com a ajuda de tais projetos. No entanto, este ponto de vista é apenas parcialmente verdadeiro. Talvez o laser de batalha ainda não se torne uma arma completa, mas seria prematuro finalmente acabar com ele.
Ilya Vedmedenko
