Lasers poderosos, já construídos na Terra, podem ser usados para "iluminar" nosso planeta e estabelecer contato precoce com alienígenas altamente desenvolvidos. Essa é a conclusão a que chegaram cientistas do MIT, que publicaram um artigo no Astrophysical Journal.
“Vai ser difícil estabelecer uma ligação desta forma, mas é possível. Lasers e telescópios já existentes podem gerar sinais que podem ser distinguidos de flashes naturais de luz a centenas de anos-luz da Terra. Da mesma forma, poderemos trocar informações com alienígenas a uma taxa de várias centenas de bits por segundo”, disse James Clark, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge (EUA).
A principal questão do universo
Nos últimos anos, o telescópio orbital Kepler, o instrumento HARPS e uma série de outros dispositivos descobriram milhares de exoplanetas, várias dezenas dos quais estão dentro da zona de vida e têm aproximadamente o tamanho da Terra. Sinais da existência de vida inteligente ou irracional em qualquer um deles ainda não foram detectados nem com a ajuda dos "olhos" dos telescópios, nem com a ajuda dos "ouvidos de rádio" do Instituto SETI, que está tentando encontrar os sinais de rádio de alienígenas.
No entanto, os cientistas ainda falam sobre possíveis indícios da existência de alienígenas - em meados de outubro do ano passado, os astrônomos descobriram flutuações incomuns no brilho da estrela KIC 8462852 na constelação de Cygnus, que não podem ser explicadas por processos naturais e podem indicar a presença de uma civilização altamente desenvolvida em seus planetas.
Este ano, astrônomos da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara (EUA) lançaram um projeto em grande escala no qual procuram alienígenas não por seus sinais de rádio, mas pela observação de chamas artificiais nas proximidades de sistemas estelares potencialmente habitados. Da mesma forma, segundo os autores desta ideia, é possível procurar vestígios de "irmãos em mente" não só na Via Láctea, mas também em dezenas de galáxias vizinhas.
Clarke e seu colega Kerri Cahoy abordaram a questão do lado oposto. Eles verificaram quanto esforço deve ser feito pelos próprios terráqueos para que nosso planeta seja visível para os "irmãos em mente" em potencial que simplesmente observam o céu noturno e não estão empenhados em uma busca proposital por outros seres inteligentes.
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A "iluminação" do planeta, como observam os pesquisadores, pode ser feita de duas maneiras muito diferentes - gerando um poderoso flash de luz, não semelhante em propriedades à radiação das estrelas, ou enviando um feixe de laser relativamente fraco, mas constante para o espaço.
Método por contradição
A implementação do primeiro grupo de idéias ainda não é possível - isso requer lasers orbitais poderosos capazes de gerar pulsos de 100 gigawatts. Esses emissores, de acordo com os cientistas, só aparecerão à disposição da humanidade em cerca de meio século.
Por outro lado, lasers mais modestos, mas em operação constante com potência de um megawatt, como mostram os cálculos dos autores do artigo, podem ser vistos a uma distância de cerca de 20 mil anos-luz durante observações de longo prazo do céu noturno usando telescópios de superfície e orbitais relativamente modestos com um espelho do tamanho de apenas em metros.
Esses mesmos lasers, conforme observado por Clarke, podem ser usados para trocar informações com mundos habitados próximos. Por exemplo, uma combinação de um emissor de dois megawatts e um grande telescópio óptico como o E-ELT em construção enviaria dados para Proxima b, um planeta potencialmente habitável no sistema Alpha Centauri, a dezenas de kilobits por segundo.
Para fornecer comunicação com o KIC 8462852 ou o sistema estelar TRAPPIST-1, outro "berço da vida" potencialmente habitado, você precisará de um telescópio com um diâmetro de 45-50 metros, ou a transferência de um laser a bordo de uma aeronave. Em qualquer caso, a taxa de transferência de dados cairá para 600 bits por segundo.
“Seria ótimo construir tais instalações não na Terra, mas no outro lado da Lua. Lá, em princípio, eles não serão capazes de danificar satélites ou privar as pessoas da visão, em cujos olhos o feixe de tais "faróis" de laser pode cair. Embora seja improvável que sejamos capazes de detectá-los acidentalmente, no entanto, observações “diretas” intencionais de planetas próximos já podem dar resultados”, conclui Clarke.
