Benjamin Libet conduziu um experimento em 1973 que questionou a existência de livre arbítrio nos humanos. Em um experimento, ele colocou um mostrador na frente de uma pessoa, no qual uma luz girava rapidamente. Sensores foram conectados ao pulso do sujeito e a certas partes de seu cérebro. Em algum momento, quando o sujeito tomou a decisão de mover a escova, ao qual o sensor estava acoplado, o sujeito memorizou o número no qual a luz parou (na verdade, o tempo de decisão) pelo dial. Depois disso, ele moveu seu pincel. Sensores presos ao cérebro do sujeito registram a atividade de certas áreas, chamadas de "potencial de prontidão". O tempo do potencial para prontidão, tomada de decisão e mexer a escova foram registrados por instrumentos.
Contrariando as expectativas, os aparelhos apresentaram a seguinte sequência de eventos:
- primeiro apareceu o potencial para prontidão;
- então, após cerca de 350 ms, o sujeito tomou conscientemente a decisão de mover seu pincel (isso foi registrado pela hora no mostrador à sua frente);
- após cerca de 100 ms, houve um sinal do pulso da mão.
Essa. até o momento de uma decisão consciente de uma pessoa, seu cérebro já foi ativado. Acontece que nossa decisão consciente é apenas uma consequência da atividade cerebral inconsciente de certas partes do cérebro.
Em outros experimentos, o Dr. Libet comparou o momento em que processos predeterminados apareceram na mente e o momento em que esses processos ocorreram no cérebro do sujeito. Descobriu-se que a consciência humana registrou eventos meio segundo depois do tempo real quando eles ocorreram. Essa. a consciência vive como se estivesse no passado por meio segundo.
Acontece que nossa consciência é apenas um registrador de eventos no cérebro, e todas as decisões e ações são executadas automaticamente pelo cérebro e pelo subconsciente. Incluindo, como o primeiro experimento mostrou, isso também se aplica a decisões tomadas "deliberadamente".
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Hemisférios divididos
o corpo caloso (latim corpus callosum) é um plexo de fibras nervosas no cérebro dos mamíferos que conecta os hemisférios direito e esquerdo. As funções do corpo caloso eram pouco estudadas antes, no início da década de 1960, um grupo de cientistas liderado por R. Sperry, que mais tarde recebeu o Prêmio Nobel em 1981, realizou uma série de operações para cortar o corpo caloso (calosotomia). Os cientistas estavam procurando uma maneira de tratar a epilepsia. E após experiências bem-sucedidas em animais, eles realizaram uma operação em uma pessoa. A essência da operação era separar os hemisférios cerebrais, que são conectados por uma densa rede neural. Essa rede é o corpo caloso.
Essas operações tornaram possível livrar-se das crises epilépticas, mas mudaram significativamente as habilidades de uma pessoa, por exemplo, os “destros” eram completamente incapazes de escrever com a mão esquerda e desenhar com a direita. Eles podiam determinar com a mão direita que tipo de objeto estavam sentindo e escolher um na imagem, mas não podiam nomeá-lo, etc.
Isso tem uma aplicação direta à questão do livre arbítrio: o fato surpreendente de que duas personalidades de tal pessoa não entram em conflito e nem mesmo percebem a existência uma da outra. Os hemisférios estavam divididos, mas para eles nada parecia ter mudado! Tem-se a impressão de que qualquer ação realizada por nosso corpo é interpretada pela consciência (consciências?) Como resultado da manifestação de seu livre arbítrio, mesmo que não o fosse. Imagine duas pessoas morando no mesmo quarto, mas sem saber da presença do vizinho. Cada vez que uma janela é aberta, cada um deles está convencido de que foi ele quem a abriu.
Curiosamente, quando o corpo caloso foi dissecado, diferenças visíveis foram encontradas em relação a algo entre o consciente e o inconsciente em pessoas que se submeteram à cirurgia: por exemplo, um sujeito afirmou que adorava sua esposa, enquanto a mão direita abraçava sua esposa e a esquerda a empurrava.
