Nossa capacidade de viver uma vida longa é influenciada por uma combinação de fatores como genes e meio ambiente. Em estudos que incluem gêmeos idênticos, os cientistas estimam que não mais do que 30% dessa influência vem de nossos genes. Isso significa que o maior grupo de fatores que determina por quanto tempo uma pessoa vive é o seu ambiente.
Influência da quantidade de comida
De todos os possíveis fatores ambientais, poucos foram tão exaustivamente estudados e discutidos quanto nossa dieta. A restrição calórica, por exemplo, é apenas uma área que está sob investigação. Até agora, experimentos mostraram que restringir as calorias pode aumentar a expectativa de vida, pelo menos em pequenos animais. Mas o que é bom para ratos não funcionará necessariamente para humanos.
Características da dieta
O que comemos (em oposição a quanto comemos) também é um tópico importante para estudar, e o consumo de carne frequentemente se torna o tópico principal. O estudo, que acompanhou quase 100.000 americanos ao longo de cinco anos, descobriu que os vegetarianos eram menos propensos a morrer de qualquer causa durante o período de estudo do que os comedores de carne. Esse efeito foi especialmente perceptível nos homens.
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Várias meta-análises que reanalisaram dados de vários estudos também descobriram que dietas com baixo teor de carne estavam associadas a uma vida útil mais longa. Quanto mais tempo uma pessoa se abstém de pratos de carne, mais benefícios ela recebe. No entanto, nem todos os pesquisadores concordam com isso. Alguns resultados mostraram pouca ou nenhuma diferença na expectativa de vida entre comedores de carne e vegetarianos.
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No entanto, há evidências de que uma dieta sem carne pode reduzir o risco de desenvolver problemas de saúde, como diabetes tipo 2, hipertensão e até câncer. Há algumas evidências que sugerem que as dietas veganas podem oferecer proteção adicional além da dieta vegetariana padrão. Essas descobertas são muito mais fáceis de interpretar quando há evidências de problemas de saúde, em vez de morte por qualquer causa.
Então, podemos dizer com certeza que evitar carne aumentará sua expectativa de vida? A resposta é simples: não.
Problema de longevidade
Comparado com a maioria das outras criaturas, os humanos vivem por muito tempo. Isso torna difícil realizar pesquisas que possam medir o impacto de qualquer coisa na expectativa de vida (seria difícil encontrar um cientista disposto a esperar 90 anos para concluir um estudo).
Em vez disso, os cientistas usam os registros médicos existentes ou recrutam voluntários para conduzir estudos que duram um período mais curto. Eles medem a taxa de mortalidade e veem qual grupo, em média, tem maior probabilidade de morrer primeiro. Com base nesses dados, foram feitas suposições sobre o impacto de certas atividades na expectativa de vida. O efeito de não comer carne também foi investigado.
Mas essa abordagem tem problemas. Primeiro, a conexão entre duas coisas como comer carne e morte prematura não significa necessariamente que uma foi causada pela outra. Em outras palavras, correlação não é igual a causalidade. Pode parecer que o vegetarianismo e a longevidade estão relacionados, mas outra variável pode explicar essa conexão. Por exemplo, é possível que vegetarianos se exercitem mais, fumem menos e consumam menos álcool do que os carnívoros.
Imprecisão de pesquisa
A pesquisa nutricional também depende de voluntários para manter registros de ingestão alimentar de maneira precisa e verdadeira. Mas isso não deve ser dado como certo. A pesquisa mostrou que as pessoas tendem a subestimar sua ingestão de calorias e superestimar a quantidade de alimentos saudáveis que comem. Sem realmente monitorar a dieta das populações-alvo e medir quanto tempo elas vivem, é difícil ter confiança absoluta nos resultados.
Portanto, você deve desistir da carne para garantir uma vida longa e saudável? A chave para um envelhecimento saudável provavelmente está em controlar nosso meio ambiente, incluindo o que comemos. Pelos dados disponíveis, é possível concluir que evitar a carne em sua dieta certamente pode aumentar suas chances de evitar doenças que aparecem com a idade. Mas há, é claro, também evidências de que ele só pode funcionar em conjunto com a prevenção de alguns dos riscos mais significativos, um dos quais é o fumo.
