Cientistas da Cardiff University (Reino Unido) explicaram por que o vegetarianismo pode ser ruim para as crianças. Segundo nutricionistas, crianças menores de dois anos devem receber gorduras e proteínas animais. Além disso, é mais difícil para um corpo em crescimento extrair vitaminas e outros nutrientes dos tecidos vegetais. Escreve sobre esta publicação Science Alert.
Durante os primeiros seis meses, os bebês obtêm todos os nutrientes de que precisam do leite materno, mas depois desse período suas dietas devem ser variadas e incluir proteína e gordura animal junto com vegetais, frutas e grãos. Quanto mais variada a comida, menor o risco de deficiência de quaisquer nutrientes.
Embora os alimentos vegetais possam atender às necessidades de proteínas, muitas vitaminas e minerais (ferro, cálcio, iodo, zinco, vitamina B12 e vitamina D) estão fortemente ligados às fibras, tornando difícil para o corpo liberá-las e absorvê-las. Assim, uma alimentação saudável deve incluir não apenas vegetais, frutas e grãos, mas também ovos e laticínios.
De acordo com especialistas, o veganismo, ou seja, uma forma estrita de vegetarianismo que exclui qualquer produto de origem animal, é perigoso para crianças pequenas, pois aumenta o risco de deficiências em nutrientes importantes. A deficiência de ferro pode levar à anemia e a deficiência de vitamina B12 pode levar a doenças neurológicas. Um estudo com crianças na Holanda mostrou que os jovens em uma dieta estritamente vegetariana sofrem de deficiências minerais e crescimento insuficiente aos 6-18 meses.
