A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos Estados Unidos (DARPA) está preparando organismos geneticamente modificados para terraformar Marte - tornando-o um planeta mais habitável e semelhante à Terra. Relatado pela CBS.
A DARPA planeja aquecer e tornar a atmosfera de Marte mais saturada. Para isso, o planeta vai plantar e cultivar plantas fotossintéticas, bactérias e algas. Além disso, para não manter os futuros colonos presos em bases, o clima e a paisagem de Marte também precisam ser seriamente transformados.
Para acelerar esse processo, a DARPA está criando ferramentas para a modificação genética de vários organismos (não apenas levedura de cerveja e E. coli, que são usadas na biologia sintética).
“Quero pegar qualquer organismo que tenha as propriedades que desejo - e ver imediatamente onde e o que posso encontrar”, disse Elisha Jackson (Alicia Jackson), chefe adjunto do novo departamento de tecnologias biológicas DARPA.
A agência já desenvolveu o programa DTA GView, que Jackson apelidou de "Google Maps of Genomes". Ao selecionar qualquer organismo listado neste banco de dados, os cientistas podem obter imediatamente uma lista de genes conhecidos e os locais onde eles estão localizados no genoma.
A DARPA quer encontrar e selecionar os melhores genes de qualquer organismo e depois inseri-los em outras formas de vida. Primeiramente, esses experimentos serão realizados com bactérias e outros microrganismos e, em seguida, com organismos multicelulares.
A DARPA planeja usar os organismos obtidos para povoar áreas afetadas por desastres naturais ou provocados pelo homem. Ao se multiplicar em condições extremas e praticar a fotossíntese, os novos organismos irão restaurar a paisagem destruída, disse Jackson. A experiência bem-sucedida de tal reconstrução permitirá no futuro começar a terraformar Marte.
