Victor Lustig é considerado um dos fraudadores mais talentosos e bem-sucedidos do mundo - cerca de cinco dezenas de vezes ele caiu nas mãos da polícia, mas sempre foi libertado por falta de provas. Ele era uma espécie de perfeccionista nas decepções insidiosas, tinha uma excelente memória e um fino senso da natureza humana.
Cidade de Gostinne (antiga Arnau), aprox. 1868
Lustig nasceu na família do prefeito da pequena cidade tcheca de Gostinne. O menino teve uma excelente educação, falava cinco idiomas com fluência e as pessoas mais respeitadas da cidade se reuniram na casa de seus pais. Seu pai enviou Victor para estudar na Sorbonne, mas o jovem desistiu. Por vários anos ele viajou por toda a Europa, cometendo dezenas de pequenos crimes sob vários nomes. Mas ele se apresentou principalmente como o conde austríaco Victor Lustig.
Victor Lusting
Em 1925, a França estava se recuperando da Primeira Guerra Mundial, Paris floresceu e cresceu rapidamente - um lugar ideal para um fraudador de sucesso. A ideia que se tornou a brincadeira mais famosa de Lustig lhe ocorreu enquanto ele lia um jornal. Ele leu um artigo discutindo os problemas da cidade com a manutenção da Torre Eiffel. Demorou muito dinheiro para pintar uma única peça de ferro. E então a mente brilhante do vigarista viu perspectivas brilhantes aqui.
Lustig fabricou papéis timbrados falsos do governo e convidou seis grandes negociantes de sucata para uma reunião secreta no Crillon Hotel, um dos mais antigos de Paris, para discutir um possível negócio. Todos os seis vieram. Victor se apresentou como Diretor-Geral Adjunto dos Correios.
Lustig explicou ao público que a manutenção da Torre Eiffel é muito cara para a cidade, por isso decidiu-se vendê-la para a sucata. No entanto, devido a uma possível reação pública negativa, a reunião e o negócio devem ser mantidos em segredo. Basicamente, em 1925, essa ideia não era tão maluca como é hoje.
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A Torre Eiffel foi construída em 1889 para a Feira Mundial de Paris e era essencialmente um projeto temporário. O prédio teve que ser desmontado em 1909 e realocado, pois não se encaixava na visão histórica da capital do país.
Lustig levou o grupo de concessionários em uma limusine de luxo para um tour pelo local. O tour pela torre deu ao fraudador a oportunidade de avaliar qual deles mais queria concluir a transação. E a escolha recaiu sobre André Poisson. O revendedor se sentia inseguro porque não fazia parte do círculo íntimo da comunidade empresarial parisiense. Portanto, Poisson acreditava que esse negócio lhe daria uma passagem para a sociedade.
No entanto, a esposa do traficante duvidou e ficou incrédula, questionando a personalidade de Lustig e as razões pelas quais o negócio deveria ser mantido em segredo e feito com tanta pressa. Para acalmar sua vigilância, em outra reunião confidencial, Victor fingiu estar em circunstâncias extremamente tensas devido a despesas que excedem sua renda. Poisson se acalmou imediatamente. Ele já havia lidado com um funcionário público corrupto que simplesmente queria um suborno.
Portanto, Lustig não só recebeu dinheiro pela venda da Torre Eiffel, como também um suborno. O enganador virtuoso e seu secretário pessoal franco-americano Robert Arthur Turbillon (também conhecido como Dan Collins) embarcaram em um trem com uma pasta cheia de dinheiro.
Obviamente, Poisson não contatou a polícia, pois estava muito humilhado e arrasado. Um mês depois, Lustig voltou a Paris e tentou novamente implementar o esquema, mas um dos traficantes foi à polícia, onde mostrou formulários e documentos falsos do governo. Victor e Collins conseguiram escapar para os Estados Unidos.
Presumivelmente, uma nota de $ 5 falsificada feita por Lustig
Na América, ele se tornou um falsificador, e teve tanto sucesso que em 1934 foi criado um departamento especial cujos funcionários deveriam descobrir quem estava por trás disso. E um ano depois, Lustig foi preso - ele foi traído por sua amante, com ciúmes de outra mulher. Durante a busca, placas de impressão de dinheiro e dinheiro falso foram confiscados. No dia anterior ao julgamento, Viktor conseguiu escapar, mas foi novamente preso e condenado a 15 anos de prisão (mais 5 anos por escapar da custódia).
Arquivo de impressão digital do FBI em Lustig
O falsificador foi mandado para a prisão de Alcatraz, onde passou 12 anos e morreu em 1947, aos 57 anos, de tumor cerebral ou pneumonia. Ele foi enterrado em uma vala comum. O atestado de óbito afirmava que provavelmente seu nome verdadeiro era Robert Miller. Algumas dificuldades surgiram no preenchimento da coluna “Ocupação”, onde no final se escreveu “vendedor”. Curiosamente, o dinheiro falsificado de Lustig circulou nos Estados Unidos por muitos anos.
Certidão de óbito de Victor Lustig
Lustig uma vez enganou até mesmo Al Capone. Uma vez ele convenceu um gangster a investir 50 mil dólares em ações, guardou o dinheiro em um cofre por dois meses e devolveu Capone, dizendo que o negócio havia fracassado. O chefe da máfia de Chicago ficou impressionado com essa honestidade e deu a ele US $ 5.000 em recompensa. Exatamente o que Lustig queria.