Em um hospital típico de Los Angeles, uma jovem chamada Lauren Dickerson está esperando por sua chance de fazer história. Ela tem 25 anos e é assistente de uma professora de ensino médio, com olhos gentis e cabos de computador como dreadlocks futurísticos enrolados em sua cabeça. Três dias atrás, um neurocirurgião fez onze orifícios em seu crânio, colocou onze fios do tamanho de macarrão em seu cérebro e conectou os fios a uma rede de computadores. Ela agora está acamada, com tubos de plástico presos ao braço e monitores médicos que monitoram seus sinais vitais. Ela tenta não se mover.
Não há lugar para uma maçã cair na enfermaria. Uma equipe de filmagem se prepara para documentar os eventos do dia, e duas equipes distintas de especialistas se preparam para ir - especialistas médicos de um centro de neurologia de elite na Universidade do Sul da Califórnia e cientistas da empresa de tecnologia Kernel. Os médicos estão procurando uma maneira de tratar as convulsões de Dickerson, que, a princípio, eram controladas por meio de um regime de medicação para epilepsia até o ano passado, depois do qual ficaram fora de controle. Eles precisam dos fios para encontrar a fonte de seus ataques no cérebro de Dickerson. Os cientistas do Kernel estão aqui por um motivo diferente: eles trabalham para Brian Johnson, um empresário de tecnologia de 40 anos que vendeu seu negócio de US $ 800 milhões e decidiu se dedicar a uma meta incrivelmente ambiciosa: ele quer assumir o controle da evolução e criar uma pessoa melhor. E ele quer fazer isso criando uma "neuroprótese", um dispositivo que nos permitirá aprender mais rápido, lembrar mais, evoluir junto com a inteligência artificial, revelar os segredos da telepatia e, talvez, até mesmo nos unir em uma consciência de grupo. Ele também gostaria de encontrar uma maneira de carregar habilidades como artes marciais, como em Matrix. E ele também quer vender sua invenção no mercado de massa a preços de pechincha, para que o produto esteja à disposição de todos, não apenas das elites. E ele também quer vender sua invenção no mercado de massa a preços de pechincha, para que o produto esteja à disposição de todos, não apenas das elites. E ele também quer vender sua invenção no mercado de massa a preços de pechincha, para que o produto esteja à disposição de todos, não apenas das elites.
Tudo o que ele tem agora é um algoritmo em seu disco rígido. Quando ele descreve neuroprosthetics para repórteres e auditores em conferências, ele freqüentemente usa a expressão familiar "um chip no cérebro", mas ele sabe que nunca vai vender um produto de mercado de massa que requer furos no crânio das pessoas. Em vez disso, o algoritmo será conectado ao cérebro por meio de várias interfaces não invasivas que estão sendo desenvolvidas por cientistas ao redor do mundo, desde minúsculos sensores que podem ser injetados no cérebro até neurônios geneticamente alterados que podem transmitir informações sem fio. Todas as interfaces propostas ainda são sonhos ou aparecerão em muitos anos, então ele atualmente usa fios presos ao hipocampo de Dickerson para resolver um problema importante: o que dizer ao cérebro,quando você se conectar a ele.
É para isso que é necessário um algoritmo. Fios embutidos na cabeça de Dickerson registram sinais elétricos que os neurônios de Dickerson enviam uns aos outros durante testes simples de memória. Esses sinais serão carregados no disco rígido, onde um algoritmo os converte em código digital que pode ser analisado e expandido - ou reescrito - para melhorar a memória do paciente. O algoritmo irá traduzir o código de volta em sinais elétricos e enviá-lo ao cérebro. Se isso a ajudar a lembrar várias imagens das memórias que adquiriu durante a coleta de dados, os cientistas saberão que o algoritmo funciona. Em seguida, eles tentarão fazer o mesmo com as memórias que se acumularam ao longo do tempo, algo que ninguém mais fez. Se esses dois testes funcionarem, eles encontrarão uma maneira de decifrar padrões e processos,que criam memórias.
Enquanto outros cientistas usam métodos semelhantes para resolver problemas mais simples, Johnson é o único que está tentando fazer um produto neurológico comercial que pode melhorar a memória. Em alguns minutos, ele conduzirá seus primeiros testes em humanos. Este será o primeiro teste humano de uma prótese de memória comercial. “Um dia histórico”, diz Johnson. “Estou incrivelmente animado.”
Estava no pátio em 30 de janeiro de 2017.
Então, pode-se pensar que Johnson era apenas mais um idiota com dinheiro, sonhando com o impossível. O mesmo fez John Richardson da Wired, que teve o privilégio de visitar a sala experimental de Johnson. De acordo com Richardson, Johnson parecia um homem californiano comum, em jeans comuns, tênis e camiseta, cheio de entusiasmo juvenil. Suas afirmações selvagens sobre "reprogramar o sistema operacional do mundo" pareciam completamente idiotas.
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Mas você logo perceberá que esse estilo casual é apenas um disfarce, um pensamento positivo. Como muitas pessoas de sucesso, às vezes notáveis e fora de contato com a realidade, Johnson tem a energia infinita e a inteligência distribuída de um polvo - um tentáculo está segurando um telefone, outro em um laptop e um terceiro está procurando uma rota de fuga melhor. Quando ele fala sobre sua neuroprostética, os tentáculos se combinam e se contraem até você ficar azul.
E há aqueles US $ 800 milhões que o PayPal descartou para a Braintree, uma empresa de processamento de pagamentos online que Johnson fundou aos 29 anos e vendeu quando tinha 36. E os US $ 100 milhões que ele está investindo na Kernel, o que vai resolver projeto. E décadas de testes em animais sustentando suas ambições fantásticas: os cientistas aprenderam como restaurar memórias perdidas devido a danos cerebrais, implantar falsas memórias, controlar os movimentos dos animais com o poder do pensamento humano, controlar o apetite e a agressão, induzir sensações de prazer e dor, até como enviar sinais cerebrais de um animal para outro a milhares de quilômetros de distância.
Johnson não está sonhando com isso sozinho - naquele momento Elon Musk e Mark Zuckerberg estavam quase prontos para explicar sobre seus próprios projetos de hackeamento cerebral, a DARPA já havia percorrido um longo caminho e a China e outros países sem dúvida desenvolveram seus próprios projetos. Mas, ao contrário de Johnson, eles não convidaram repórteres para as enfermarias do hospital.
Aqui está a essência das aparições públicas de Musk em seu projeto:
1. Ele quer conectar nossos cérebros a computadores usando um dispositivo misterioso - "laço neural"
2. O nome da empresa que fará isso é Neuralink
Graças à conferência F8 na primavera passada, aprendemos uma ou duas coisas sobre o que Zuckerberg está fazendo no Facebook:
1. O projeto era até recentemente controlado por Regina Dugan, ex-diretora da DARPA e do grupo de tecnologias avançadas do Google
2. A equipe trabalha no Edifício 8, o laboratório de pesquisa de Zuckerberg, que lida com projetos incomuns
3. Eles estão trabalhando em uma "interface texto-fala de neurocomputador" não invasiva que usa "imagens ópticas" para ler sinais de neurônios à medida que formam palavras, encontra uma maneira de converter esses sinais em código e os envia para o computador.
4. Se funcionar, podemos "digitar" 100 palavras por minuto apenas pelo poder do pensamento
Quanto ao DARPA, sabemos que alguns de seus projetos são melhorias de tecnologias existentes, e alguns - como uma interface que vai acelerar o treinamento de soldados - parecem muito futuristas, de acordo com Johnson. Mas não sabemos muito. Apenas Johnson permanece. E ele faz isso porque acredita que o mundo deve estar pronto para o que está por vir.
No entanto, todos esses planos ambiciosos enfrentam o mesmo obstáculo: há 86 bilhões de neurônios no cérebro e ninguém entende como eles funcionam. Os cientistas fizeram um progresso incrível na descoberta e até na manipulação dos circuitos neurais por trás das funções cerebrais mais simples, mas coisas como imaginação e criatividade - e memória - permanecem tão complexas que todos os neurocientistas do mundo podem nunca entendê-las. John Donoghue, diretor do Wyss Center for Bioengineering em Genebra, disse sobre os planos de Johnson: “Tenho cuidado. Como se eu lhe pedisse para traduzir algo do suaíli para o finlandês. Você vai tentar traduzir um idioma desconhecido para outro idioma desconhecido. " E se isso não bastasse, acrescenta, todas as ferramentas usadas na pesquisa do cérebro são tão primitivas quanto "dois copos de papel amarrados com um arame". Johnson não tem ideia se 100, 100.000 ou 10 bilhões de neurônios controlam funções cerebrais complexas. Quais códigos eles usam para se comunicar. E vai demorar anos ou décadas para resolver esses mistérios, se não mais e se eles puderem ser resolvidos. Além disso, ele não tem absolutamente nenhuma formação científica. Ele deveria começar com uma velha piada de neurocientistas: "Se o cérebro fosse simples o suficiente para que entendêssemos, seríamos burros demais para entender."seríamos burros demais para entender. "seríamos burros demais para entender."
Você não precisa ser um telepata para descobrir o que está pensando agora: o que poderia ser pior do que os grandes sonhos dos otimistas do mundo da tecnologia? Seus esquemas para alcançar a vida eterna e nações libertárias flutuando no espaço não são melhores do que fantasias de adolescentes; suas revoluções digitais parecem estar destruindo mais empregos do que são criados, e os frutos de seus gênios científicos também não parecem particularmente encorajadores. "Conheçer! Dos criadores de armas nucleares!"
Mas os motivos de Johnson estão enraizados em um lugar profundo e surpreendentemente terno. Nascido em uma comunidade mórmon devota em Utah, ele aprendeu um conjunto complexo de regras que ainda estão tão vivas em sua mente que ele as traiu nos primeiros minutos de nossa primeira reunião: “Se você foi batizado aos 8 anos, um ponto. Se você entrou no sacerdócio aos 12 anos, aponte. Se você evita pornografia, aponte. Evitando a masturbação? Ponto. Você vai à igreja aos domingos? Ponto . A recompensa pela pontuação mais alta foi o céu, onde o obediente Mórmon se reuniu com seus entes queridos e foi recompensado com criatividade ilimitada.
Quando Johnson tinha quatro anos, seu pai se aposentou da igreja e se divorciou de sua mãe. Johnson omite detalhes dolorosos, mas diz que seu pai disse a ele que sua perda de fé levou ao uso de drogas e álcool por um longo período, e sua mãe ficou tão emocionada que Johnson foi para a escola em seu pijama feito em casa. Seu pai se lembra de cartas que Johnson começou a enviar para ele aos 11 anos, uma por semana. "Ele sempre encontrou uma maneira de dizer 'Eu te amo, eu preciso de você' de maneiras diferentes."
Johnson era crente quando se formou no colégio e foi para o Equador para sua missão, na velha tradição mórmon. Ele orou e fez centenas de discursos sobre Joseph Smith, mas ficou cada vez mais envergonhado de tentar converter crianças doentes e famintas com a promessa de uma vida melhor no céu. Não seria melhor aliviar seu sofrimento aqui na terra?
“Brian voltou diferente”, diz seu pai.
Ele logo se atribuiu uma nova missão. Sua irmã lembra as palavras exatas: “Ele disse que quer ser milionário aos 30 anos, para poder usar esses recursos e mudar o mundo”.
Ele primeiro se formou na Universidade Brigham Young, depois vendeu telefones celulares para pagar as mensalidades e engoliu todos os livros que prometiam progresso. Uma impressão indelével foi deixada por "Endurance", a história de Ernest Shackleton sobre a viagem ao Pólo Sul - se a coragem pura permitisse a uma pessoa superar tantas dificuldades, valeria a pena acreditar na coragem pura. Ele se casou com uma "boa moça mórmon", teve três filhos mórmons e foi trabalhar como vendedor para sustentá-los. Ele ganhou o prêmio de Melhor Vendedor do Ano e começou um negócio que desmoronou - o que o convenceu a buscar um diploma em Administração pela Universidade de Chicago.
Lançado em 2008, ele ficou em Chicago e lançou o Braintree, aprimorando sua imagem de um empresário Mórmon conquistador do mundo. Nessa época, seu pai havia desistido e compartilhado abertamente seus problemas, e Johnson viu seu pai moribundo atrás de uma parede impenetrável. Ele não conseguia dormir, comia como um lobo e sofria de terríveis enxaquecas, tentando lutar contra eles com drogas inúteis: antidepressivos, suplementos dietéticos, energéticos e até obedecendo cegamente às regras de sua igreja.
Em 2012, aos 35 anos, Johnson atingiu o fundo do poço. Em sua tristeza, ele se lembrou de Shackleton, e a última esperança desceu sobre ele: talvez ele possa encontrar a resposta por meio de provações dolorosas. Ele estava planejando uma viagem ao Monte Kilimanjaro e, no segundo dia de subida, sentiu uma dor de estômago. No terceiro dia, apareceu o mal da altitude. Quando ele finalmente alcançou o topo, ele desabou sem forças, em lágrimas, e teve que ser carregado em uma maca. É hora de reprogramar seu sistema operacional.
Como o próprio Johnson diz, ele começou abandonando a pose de conquistador do mundo, que escondia suas fraquezas e dúvidas. E embora toda essa história possa parecer exageradamente dramatizada, especialmente porque Johnson ainda exibe a imagem de um empresário que conquista o mundo, na realidade foi assim: no ano e meio seguinte, ele se divorciou de sua esposa, vendeu Braintree e cortou seus últimos laços com a igreja. … Para evitar que a situação atingisse duramente as crianças, ele comprou uma casa nas proximidades e as visitava quase diariamente. Ele sabia que repetia os erros do pai, mas não via outra opção: ou morreria ou começaria a viver a vida que sempre quis.
Ele reverteu a promessa que fez ao retornar do Equador, primeiro experimentando com uma iniciativa voluntária em Washington, e depois de sua morte inevitável, com um fundo de risco de salto quântico que patrocina empresas que inventam produtos futurísticos como chips de silício que imitam órgãos humanos. Mas mesmo se todos esses saltos quânticos terminassem, eles não mudariam o sistema operacional do mundo.
Finalmente, uma Grande Idéia se deu conta dele: se a raiz dos problemas da humanidade vem da mente humana, a mente precisa ser mudada.
Coisas fantásticas estavam acontecendo na neurociência. Alguns deles estavam sintonizados com os milagres da Bíblia - com o auxílio de próteses, controladas pelo poder do pensamento, e microchips conectados ao córtex visual, os cientistas ensinaram os aleijados a andar e os cegos a ver. Na Universidade de Toronto, o neurocirurgião Andres Lozano diminuiu e, em alguns casos, reverteu o comprometimento cognitivo de pacientes com Alzheimer, usando estimulação cerebral profunda. Em um hospital da cidade de Nova York, o neurotecnologista Gervin Schalke pediu aos engenheiros de computação que registrassem uma imagem da atividade dos neurônios auditivos em pessoas ouvindo Pink Floyd. Quando os engenheiros transformaram essas imagens de volta em ondas sonoras, eles produziram um single que soava exatamente como 'Outro tijolo na parede'. Na Universidade de Washington, dois professores em edifícios diferentes jogaram um videogame usando capas eletroencefalográficas,que transmitia impulsos elétricos: quando um professor pensava em disparar cartuchos digitais, outro sentiu o impulso e apertou o botão "Fire".
Johnson também ouviu falar do engenheiro biomédico Theodore Berger. Ao longo de 20 anos de pesquisa, Berger e seus colaboradores desenvolveram uma neuroprótese para melhorar a memória em ratos. Quando ele começou a testar a neuroprótese em 2002, ela parecia bastante simples - uma fatia do cérebro de um rato e um chip de computador. Mas o chip continha um algoritmo que poderia transformar os padrões de atividade dos neurônios em uma espécie de código Morse que combinava com as memórias reais. Ninguém tinha feito isso antes e alguns até ficaram horrorizados - apenas pense, reduza nossos preciosos pensamentos a zero e um! A ética médica proeminente advertiu que Berger não deve brincar com nosso senso de personalidade. Mas as implicações eram enormes: se Berger pudesse converter a linguagem em código, ele poderia descobrir como consertar o pedaço de código associado às doenças neurológicas.
Em ratos, como em humanos, os padrões de ativação neuronal no hipocampo geram um sinal ou código que o cérebro de alguma forma percebe como memória de longo prazo. Berger ensinou um grupo de ratos a realizar uma tarefa e estudou o código gerado. Ele descobriu que os ratos memorizam melhor uma tarefa quando os neurônios enviam um "código forte" - ele o comparou a um sinal de rádio: em um volume baixo, você não ouve todas as palavras, mas se aumentar, pode distinguir tudo. Em seguida, ele estudou a diferença nos códigos gerados por ratos quando tentavam fazer algo certo e quando se esqueciam. Em 2011, em um experimento inovador em ratos treinados para levantar uma alavanca, ele demonstrou que podia escrever códigos de memória, alimentá-los com um algoritmo e enviar códigos mais poderosos para os cérebros dos ratos. Quando ele terminou, os ratos que se esqueceram de como levantar a alavancalembrado de repente.
Cinco anos depois, Berger ainda procurava o apoio de que precisava para realizar testes em humanos. Foi quando Johnson apareceu. Em agosto de 2016, ele anunciou que estava investindo $ 100 milhões para criar o Kernel e que Berger ingressaria na empresa como Cientista-Chefe. Depois de ouvir sobre os planos da University of Southern California de implantar fios no cérebro de Dickerson para combater sua epilepsia, Johnson procurou Charles Liu, chefe do prestigioso departamento de neurorecuperação da Escola de Medicina da University of Southern California e médico-chefe dos testes de Dickerson. Johnson perguntou se ele poderia testar o algoritmo em Dickerson quando Liu conectou os fios nele - sem perturbar Liu, entre suas sessões de trabalho, é claro. Como se viu, Liu também sonhava em aprimorar as capacidades humanas com a tecnologia. Ele ajudou Johnson a obter a aprovação de Dickerson e convenceu o conselho de pesquisa da universidade a aprovar o experimento. No final de 2016, Johnson recebeu sinal verde. Ele estava pronto para começar o primeiro teste humano.
Enquanto isso, em seu quarto, Dickerson aguarda o início do experimento, e um repórter da Wired pergunta a ela como é ser um rato de laboratório.
"Já que estou aqui, posso fazer algo útil."
Útil? Sonhos com ciborgues do super-homem de novo? "Você sabe que ele está tentando tornar as pessoas mais inteligentes, certo?"
“Não é legal?” Ela responde.
Indo para os computadores, ele pergunta a um dos cientistas sobre a grade multicolorida na tela. “Cada um desses quadrados é um eletrodo que fica no cérebro dela”, diz ele. Cada vez que um neurônio próximo a um fio é disparado, uma linha rosa entra na célula correspondente.
A equipe de Johnson vai começar com testes simples de memória. “As palavras serão mostradas a você”, explica o cientista a ela. “Então, surgirão alguns problemas matemáticos para garantir que você não esteja ensaiando as palavras em sua mente. Tente memorizar o máximo de palavras que puder."
Um dos cientistas entrega a Dickerson um tablet de computador e todos ficam em silêncio. Dickerson olha para a tela, absorvendo as palavras. Poucos minutos depois de um problema de matemática confundir seus pensamentos, ela tenta se lembrar do que leu. "Fumaça … ovo … sujeira … pérolas …".
Depois, tentam fazer algo mais difícil, com a sequência de memórias. Como explica um dos cientistas do Kernel, eles não podem coletar muitos dados de fios conectados a 30 ou 40 neurônios. Não será muito difícil obter um rosto individual, mas será impossível reunir dados suficientes para reproduzir memórias que seriam como uma cena de filme.
Sentado na beira da cama de Dickerson, o cientista do Kernel é desafiador. "Diga-nos, quando foi a última vez que você foi a um restaurante?"
“Faz cinco ou seis dias”, diz Dickerson. “Eu estava em um restaurante mexicano em Mission Hills. Comemos batatas fritas e salsa."
Ele continua. Enquanto ela recupera outras memórias, outro cientista do Kernel coloca fones de ouvido conectados a um computador. “A princípio ouvi um apito. Após 20-30 segundos, ouvi um estouro."
“Foi um neurônio ativado”, diz ele.
Enquanto Dickerson continua sua história, o repórter escuta a misteriosa linguagem do cérebro, palmas curtas que movem nossas pernas e ativam nossos sonhos. Ela se lembra da viagem a Kosco, da última chuva e dos sons de Kosko e da chuva em seus fones de ouvido.
Conforme as pálpebras de Dickerson começam a cair, os médicos dizem que ela já está farta e os homens de Johnson começam a se reunir. Nos próximos dias, seu algoritmo transformará a atividade sináptica de Dickerson em código. Se os códigos que eles enviam de volta ao cérebro de Dickerson fizerem seu cérebro mergulhar um par de batatas fritas na salsa, Johnson estará um passo mais perto de reprogramar o sistema operacional do mundo.
Depois de dois dias de codificação frenética, a equipe de Johnson retorna ao hospital para enviar um novo código ao cérebro de Dickerson. E então chega uma mensagem: tudo é claro. O experimento foi colocado em uma "pausa administrativa". A única razão pela qual a University of Southern California foi capaz de apresentar mais tarde foi o problema entre Johnson e Berger. Berger disse mais tarde que não tinha ideia de que o experimento havia começado, e Johnson começou sem a permissão de Berger. Johnson disse que ficou surpreso com as acusações de Berger. “Não sei como ele não poderia saber disso. Trabalhamos no laboratório junto com toda a equipe.” A única coisa em que concordam é que o relacionamento logo desmoronou: Berger deixou a empresa e levou o algoritmo com ele. Ele culpa Johnson apenas por essa separação. Mas Johnson nunca pensou em parar. Ele tem grandes planos.
Oito meses depois, John Richardson, um correspondente de confiança, voltou à Califórnia para ver como Johnson estava. Ele parecia mais relaxado. Em um quadro branco em sua mesa no novo escritório da Kernel em Los Angeles, alguém escreveu uma lista de reprodução de músicas em letras grandes. “Aquele era meu filho”, diz ele. "Ele internou aqui neste verão." Desde o rompimento com Berger, Johnson triplicou o número de funcionários da Kernel - agora com 36 - adicionando especialistas em design de chips e neurociência computacional. Seu novo orientador científico é Ed Boyden, diretor do Synthetic Neuroscience Group do MIT. O porão do novo prédio de escritórios abriga o laboratório do Dr. Frankenstein, onde cientistas constroem protótipos e os testam em cabeças de vidro.
No momento certo, o correspondente lembra o propósito de sua visita: “Você disse que tinha algo para mostrar?”.
Johnson hesita. O correspondente já prometeu não divulgar alguns detalhes importantes, mas teve que prometer novamente. Em seguida, ele recebe duas pequenas caixas de plástico. Dentro, sobre berços feitos de espuma de borracha, estão dois pares de fios finos e retorcidos. Eles parecem científicos, mas emitem algo estranhamente biológico, como as antenas de um besouro robô futurista.
Estes são protótipos do novo neuromodulador de Johnson. Em um nível, esta é apenas uma versão reduzida de estimulantes cerebrais profundos e outros neuromoduladores atualmente no mercado. Mas, ao contrário de um estimulador típico que simplesmente dispara impulsos elétricos, o estimulador de Johnson foi projetado para ler os sinais que os neurônios enviam para outros neurônios - e não há apenas cem neurônios que podem lidar com as melhores ferramentas de hoje, mas muitos mais. Isso por si só já pode ser considerado uma conquista poderosa, mas as consequências serão ainda mais poderosas: com o neuromodulador Johnson, os cientistas serão capazes de coletar dados do cérebro de milhares de pacientes, e sua tarefa não será menos do que escrever códigos precisos para o tratamento de várias doenças neurológicas.
No curto prazo, Johnson espera que seu neuromodulador o ajude a "otimizar a corrida do ouro" em neurotecnologia - analistas financeiros prevêem um mercado de US $ 27 bilhões para dispositivos neurais em seis anos, e países ao redor do mundo estão investindo bilhões na corrida desenfreada para decodificar o cérebro. No longo prazo, Johnson acredita que seu neuromodulador de leitura de sinais avançará seus grandes planos de duas maneiras: fornecer aos neurocientistas novos dados que eles podem usar para trabalhar com o cérebro; e também proporcionará à Kernel um fluxo constante de receita, que será necessária para lançar ferramentas neurais inovadoras e úteis, manter a empresa à tona e direcioná-la para novos avanços. Ao fazer ambos, Johnson será capaz de observar e esperar até que a neurociência alcance o nívelo que lhe permitirá direcionar a evolução humana para neuropróteses que melhoram a mente.
Liu compara a ambição de Johnson ao desejo de voar. “Na época de Ícaro, as pessoas sempre quiseram voar. Não criamos asas, então construímos aviões. Freqüentemente, essas soluções adquirem possibilidades ainda maiores do que a natureza permite - nem um único pássaro voou para Marte. Mas agora que a humanidade está aprendendo a refazer suas próprias capacidades, podemos realmente escolher como evoluiremos. Isso é a coisa mais revolucionária do mundo.
O motivo mais importante, é claro, continua sendo o lucro, que sempre estimula a inovação rápida na ciência. É por isso que Liu acha que Johnson poderia nos dar asas. “Nunca conheci alguém que quisesse colocar seu bebê no mercado tão rapidamente”, diz ele.
"Quando virá a revolução?"
“Eu penso mais rápido do que você pensa”, Liu ri.
Vamos voltar para onde começamos. Johnson é um tolo? Ele é um tolo porque só quer perder seu tempo e fortuna em um sonho maluco? Uma coisa é certa: Johnson nunca vai parar de tentar otimizar o mundo. Em sua casa, que aluga na Praia Venetian, desenvolve ideia após ideia. Ele até considera o ceticismo uma informação útil quando lhe é dito que uma neuroprótese mágica soa como outra versão do paraíso mórmon.
"Legal! Eu gosto".
Ele constantemente carece de dados. Ele até tenta sugá-los do correspondente. Quais são seus objetivos? Arrependimentos? Alegria? Dúvida?
Às vezes, ele faz uma pausa para verificar o "programa de restrição".
“Primeiro, você tem essa curiosidade biológica. Você precisa de dados. E quando você consome esses dados, você impõe os limites da formação de significado."
“Você está tentando me hackear?”, Pergunta o correspondente.
De forma alguma, diz Johnson. Ele só quer que as pessoas compartilhem algoritmos. “A vida é divertida - é uma solução interminável de quebra-cabeças. E eu penso: e se pudéssemos acelerar a transferência de dados milhares de vezes? E se minha mente vir apenas parte da realidade? Que histórias poderíamos contar então?"
Em seu tempo livre, Johnson escreve um livro sobre o gerenciamento da evolução humana e olha para o lado bom de nosso futuro humanóide mutante. Mas hoje sua relevância parece diferente.
“Como você responderia aos medos de Ted Kaczynski? Essa tecnologia é um desenvolvimento semelhante ao câncer que vai nos consumir?"
"Eu diria que ele está completamente errado."
"E as mudanças climáticas?"
“É por isso que estou com tanta pressa. O tempo é nosso inimigo."
Você pode perguntar a ele se ele trabalhará com cérebros cibernéticos quando hordas de pessoas famintas em um planeta devastado destruírem seu laboratório em busca de comida - e aqui ele dará um sinal de preocupação pela primeira vez. A verdade é que ele também está com medo. O mundo está ficando muito complicado, diz ele. O sistema financeiro está abalando, a população está envelhecendo, os robôs querem assumir nossos empregos, a inteligência artificial está em seu encalço, as mudanças climáticas estão se aproximando rapidamente. “Está ficando fora de controle”, diz ele.
Ele se voltou para essas ideias distópicas antes, mas apenas antes de suas vendas aumentarem. Agora ele está implorando. “Por que não adotamos nossa própria evolução simulada? Por que simplesmente não fazemos o nosso melhor para nos adaptarmos mais rapidamente?"
E aqui você pode argumentar: se ele algum dia conseguir fazer uma neuroprótese que muda nosso cérebro, que tipo de superpotência ele nos dará? Telepatia? Pensamento em grupo? Conhecimento de kung fu instantaneamente carregado?
Ele responde sem hesitação. Visto que nosso pensamento se limita ao que é conhecido e familiar para nós, não podemos imaginar um novo mundo que não seja outra versão do mundo que conhecemos. Temos que apresentar algo muito melhor. Ele tentaria nos tornar mais criativos - isso criaria uma nova estrutura para tudo.
Essas ambições aumentam gradualmente. Eles podem forçar você a chegar ao Pólo Sul quando todos dizem que é impossível. Eles podem forçá-lo a escalar o Kilimanjaro quando você está perto da morte e ajudá-lo a construir uma empresa de $ 800 milhões aos 36 anos. A ambição de Johnson o leva direto ao coração do sonho mais antigo da humanidade: alcançar a iluminação no sistema operacional.
Ao hackear nossos cérebros, ele quer nos tornar um com tudo.
Ilya Khel
