"ABS" fala sobre o destino da cadela Laika, que em novembro de 1957 pela primeira vez na história da humanidade foi além da atmosfera. O triunfo não funcionou - o mundo saudou com tristeza uma nova descoberta no espaço. Laika morreu após apenas algumas horas de vôo de superaquecimento, muito antes do planejado. Na URSS, praticamente não houve discussões sobre o tema.
"Herói do Dia" - este título pôde ser lido na primeira página do jornal "ABS" em 5 de novembro de 1957. A fotografia única mostrava um cachorro em um traje espacial, como um astronauta, dentro de uma cápsula do tamanho de uma máquina de lavar. Língua de fora como se ela estivesse brincando no parque. O artigo nas páginas internas dizia: "Um novo satélite russo com um cachorro a bordo gira em torno da Terra." E então falaram sobre o sucesso da URSS com mais detalhes: “No domingo, a URSS lançou um segundo satélite artificial, o Sputnik-2, ao espaço. A bordo estão transmissores, dispositivos de vigilância e uma criatura viva - uma husky chamada Laika. Com base na frequência cardíaca e nas medições da pressão arterial, as condições em que o cão se encontrava durante as 24 horas do voo espacial foram satisfatórias."
A nova versão do satélite, lançada pela União Soviética em 3 de novembro de 1957, foi a segunda nave espacial a orbitar a Terra, e Laika, sua única passageira, foi o primeiro ser vivo no espaço. Este evento global ganhou instantaneamente as capas de jornais de todo o mundo. “Esse animal, atualmente o personagem principal do planeta, já voou com um cilindro de oxigênio em um foguete a 120 quilômetros de altitude, de onde desceu de paraquedas. A descida durou uma hora”, disse o jornal ABS.
A URSS decidiu usar cães (ao invés de macacos, como em outros experimentos) porque eles são "mais resilientes, melhor adaptáveis e se acostumam rapidamente com um novo dono", conforme explicou em 1957 por Ivan Kasyan, chefe da equipe médica que participava da missão. Além disso, foi mais fácil para a cadela encaixar o bougie necessário para o animal se aliviar, além de serem menores que os machos, o que pode ser um fator decisivo em uma pequena cápsula. Laika foi escolhida entre três outros candidatos que passaram no teste presos em uma pequena cabana em um traje espacial por vários dias. Durante todo esse tempo, a alimentação ocorria de forma automática: em intervalos de algumas horas recebiam geleia, que consistia em vitaminas, proteínas, gorduras, carboidratos e água. Laika, de dois anos, revelou-se a mais calma e, além disso, a mais fotogênica,o que foi importante no contexto da guerra de propaganda com os Estados Unidos durante a Guerra Fria.
Retornar "são e salvo"
Para a URSS, a experiência foi bem-sucedida por dois motivos. Primeiro, foi uma vitória no cenário internacional, pois os russos competiram com os americanos na conquista do espaço. Portanto, ambos estavam interessados não tanto em conquistas científicas, mas na rivalidade pela dominação mundial. E, segundo, que o primeiro voo espacial de Laika preparou o cenário para que o cosmonauta Yuri Gagarin se tornasse a primeira pessoa a viajar quatro anos depois, em 12 de abril de 1961. Ao contrário do famoso cão, o viajante desta vez retornou à Terra são e salvo.
Foi originalmente planejado que o animal malfadado circulasse a Terra por uma semana inteira, mas não foi previsto que ele voltaria vivo. As informações mais recentes não foram divulgadas ao público. Na verdade, o público ficou sabendo do sofrimento de Laika e da verdadeira causa de sua morte poucas horas após a decolagem (apenas quatro revoluções ao redor do globo) apenas 45 anos depois. Na década de 1950, a agência de notícias soviética TASS divulgava apenas boas notícias. “Espera-se que o cachorro volte são e salvo”, “tem comida suficiente para toda a sua estada no espaço” e “foi treinado para distribuir comida de forma inteligente” são apenas algumas das declarações que o jornal ABS recebeu dos executivos missões que escondiam do mundo o fato de Laika já ter morrido.
Vídeo promocional:
Um mês depois do Sputnik 1, o Sputnik 2 foi lançado com um sistema de isolamento térmico. Eles o construíram às pressas para que a viagem espacial coincidisse com a celebração do 40º aniversário da revolução. Dois anos depois, depois que russos e americanos anunciaram sua intenção de lançar satélites artificiais ao espaço, a URSS conseguiu ultrapassar os Estados Unidos, que estavam claramente ficando para trás na corrida espacial.
Viagem azarada
Sem saber de toda essa política, Laika partiu a uma velocidade de 8 mil metros por segundo dentro de um dispositivo lacrado equipado com todo um arsenal de dispositivos que o cão, aparentemente, não sabia usar. Entre outras coisas: instrumentos para medir radiação solar, raios cósmicos, temperatura, pressão e funções vitais no espaço, bem como transmissores dos dados recebidos para a Terra. E por último, dois transmissores de rádio, ar condicionado e alimentação animal.
O último dispositivo foi quase inútil para Laika, que morreu cinco a sete horas após o lançamento, muito antes do planejado. O satélite decolou de Baikonur às seis e meia da manhã de 3 de novembro de 1957 e entrou em órbita sem incidentes. Adilia Kotelevskaya, que treinou Laika, só muitos anos depois admitiu que o batimento cardíaco do cão acelerou para 260 batimentos por minuto, o que é três vezes mais do que o normal, e logo voltou ao normal. No entanto, duas ou três horas depois, o verdadeiro tormento começou. A espaçonave começou a esquentar, pois ao entrar em órbita, o último estágio não se separou, e todo o calor foi direcionado para a cabine, onde estava Laika. Além disso, a temperatura aumentou devido aos raios solares e devido a um mau funcionamento do sistema de isolamento térmico instalado às pressas.
Todas essas razões não foram divulgadas até 2002, quando no Congresso Internacional de Astronáutica em Houston, um dos líderes do programa, Dimitri Malashenko, disse que a morte do cachorro foi causada por desidratação, superaquecimento devido a danos no sistema de controle térmico do navio e estresse. Por esses três motivos, seu coração parou rapidamente. Segundo ele, a agonia deveria ser terrível, e a URSS ainda escondia a verdade do mundo.
Em 1957, a URSS anunciou que Laika morrera no oitavo dia em órbita devido a tranquilizantes fornecidos com alimentos, que deveriam garantir uma morte indolor em caso de circunstâncias imprevistas. A URSS garantiu que, durante todo esse tempo, os cientistas recebiam sinais vitais normais. "A primeira criatura viva que foi oficialmente para o espaço não viveu uma semana feliz, circulando acima do solo, mas teve uma morte agonizante", relatou a BBC de Houston.
Problemas éticos
O corpo de Laika dentro do satélite circulou a Terra até 14 de abril de 1958, quando entrou na atmosfera terrestre. Durante todo esse tempo e nos anos seguintes, ninguém levantou a questão do lado ético da morte de Laika. O governo da URSS queria fazer do cão uma espécie de herói nacional, e não uma vítima da ciência.
A imprensa do final da década de 1950 estava mais preocupada com as notícias do significado político desse evento do que com o sofrimento do animal. O correspondente do ABS em Nova York noticiou os protestos na sede da ONU, causados "pelo fato da presença de Laika a bordo do Sputnik 2". Mas então ele acrescentou: "Não afirmo que o cão foi enviado ao espaço por um grande amor pelos animais, mas é mais importante entender o que os Estados Unidos e o mundo livre podem fazer em oposição às realizações exatas e terrivelmente frequentes da URSS no campo da astronáutica."
Na URSS, praticamente não houve disputas e discussões. Nem a mídia, nem a imprensa, nem o público tentaram contestar nada nos anos seguintes. Somente em 1998, quando o bloco comunista já havia se desintegrado, um dos cientistas envolvidos no envio do cachorro ao espaço, Oleg Gazenko, expressou publicamente suas dúvidas: “Quanto mais o tempo passa, mais eu lamento. Não deveríamos ter feito isso. Não aprendemos muito nesta missão para justificar a morte do cachorro.”
A polêmica foi mais viva em outros países não comunistas. No Reino Unido, por exemplo, no mesmo ano, a National Dog Defense League pediu aos donos de cães que honrassem a memória de Laika com um minuto de silêncio. A Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade com os Animais recebeu relatórios irados mesmo antes do lançamento do satélite. Houve outros protestos também. Apesar disso, os russos anunciaram em 1957 que "os próximos passageiros podem ser macacos".
I. Viana
