Lembre-se da Bíblia? No livro do Êxodo, os israelitas escapam do exército do faraó egípcio e vagam famintos no deserto por quarenta anos. A morte de fome em liberdade é preferível a uma vida acorrentada. De acordo com o texto das Escrituras, quando eles ficaram sem comida, Deus lhes enviou "maná do céu". Sêmolas brancas caíram do céu.
O maná, alimento enviado pelo céu que sustentou os israelitas por uma campanha de quarenta anos, há muito tempo conquistou a mente e a imaginação dos cientistas. Muitos estudaram os versículos da Bíblia em busca de pistas. Mas a análise da Bíblia apenas aumentou o mistério. As Escrituras indicam que, em dias quentes, o maná derretia ao sol. Se não fosse comido rapidamente, então começava a se deteriorar, apodrecia e vermes começavam nele.
No Livro do Êxodo, ela é descrita como sementes de coentro - brancas e com gosto de waffles com mel. No Livro dos Números, o perfume do maná é comparado ao cheiro da manteiga fresca, e o autor descreve como os israelitas o martelaram em um pilão, assaram ou fizeram bolos com ele.
Além de poder ser comido, o maná também possuía poderes sobrenaturais. Ele tocou espontaneamente todas as manhãs. E na sexta-feira, véspera de sábado, ela apareceu em quantidade dupla. Até o Senhor guardou o sábado!
Coletando maná do céu. Tintoretto. 1577 anos.
De acordo com o tratado místico hebraico conhecido como O Zohar, o uso do maná tinha um significado sagrado. Outro texto hebraico, O Livro da Sabedoria, indica que o sabor do maná mudou milagrosamente dependendo do vício da pessoa que o comeu.
Encontramos menção do maná do céu não apenas no Antigo Testamento e em outros textos hebraicos, mas também no Novo Testamento. Por exemplo, no "Evangelho de João" e "A Revelação de João o Teólogo" ("Apocalipse"). Em um sermão proferido logo após alimentar cinco mil pessoas, Jesus compara o divino maná do céu, que nutre o corpo, com sua própria capacidade de nutrir as almas das pessoas.
A referência ao maná do céu também está presente nos textos islâmicos. Em um hadith, o Profeta Muhammad compara trufas do deserto com maná do céu.
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Moisés e seus seguidores estavam obviamente perplexos com sua comida estranha. O livro do Êxodo diz que eles "não sabiam o que era", não entendiam o que comiam.
Coletando maná do céu. Autor anônimo. 1460-1470
Os tradutores e estudiosos da Bíblia discordam sobre como os israelitas reagiram quando viram pela primeira vez o alimento milagroso. Na Bíblia King James, a frase man hu é interpretada como "isto é maná". Outros traduzem como "isto é um presente". Talvez os israelenses estivessem simplesmente se perguntando: "O que é isso?" A confusão quanto ao que é o maná do céu esteve presente desde o início.
Ao longo dos anos, vários cientistas tentaram encontrar um verdadeiro análogo do maná. Para alguns deles, por exemplo, o entomologista israelense Shimon Fritz Bodenheimer, tal atividade tornou-se uma excelente oportunidade para atrair fontes antigas para coletar informações sobre fenômenos naturais pouco estudados. O biólogo Roger Wotton em seu estudo "O que é Maná?" analisou várias teorias de sua origem e concluiu que um estudo mais aprofundado desse assunto pode levar a uma leitura mais cética da Bíblia.
Muitos consideram a melada da tamargueira como o maná celestial.
Os cientistas têm muitas ideias diferentes.
Em seu livro Biblical Plants, os botânicos Harold e Alma Möldenke argumentam que o maná do céu não é um alimento específico, mas vários tipos de alimentos, unidos por um nome comum. Eles acreditam que o "maná" inclui uma alga de crescimento rápido da espécie Nostoc. Ela cobriu metade do deserto no Sinai. Uma quantidade suficiente de orvalho caindo no chão permitiu que ela crescesse. Além dela, os cientistas incluem neste conceito várias espécies de líquen (Lecanora affinus, L. esculenta e L. fruticulosa) que crescem no Oriente Médio. As plantas murcham e viajam como arbustos ao vento. Pastores nômades usavam líquen para fazer pão. De acordo com os cientistas, a teoria do líquen explica como os israelitas prepararam o maná e por que falaram que ele caiu do céu.
Acredita-se que sejam flocos de maná isolados da resina da árvore.
O historiador de Cambridge R. A. Donkin observa que o líquen da espécie L. esculenta também era usado no mundo árabe como medicamento ou aditivo ao vinho de mel. Líquenes foram usados como alimento pelo exército de Alexandre, o Grande. Eles podiam satisfazer suas cabeças durante uma campanha militar. No século 19, as tropas francesas estacionadas na Argélia também os consumiram.
Mas a teoria do líquen tem uma grande desvantagem. É esse tipo de líquen que não cresce no Sinai.
Outros cientistas sugeriram que "maná do céu" não são algas e líquenes, mas uma secreção pegajosa que permanece nas plantas comuns do deserto. Os insetos que vivem na casca de alguns arbustos deixam para trás uma substância que, ao endurecer, se transforma em bolas peroladas e adocicadas. No Oriente, eles são usados para fins culinários e médicos.
O mistério da origem da comida bíblica ainda não foi resolvido.
Pavel Romanutenko
