O popular jogo de computador "Assassin's Creed", baseado no qual o filme foi feito recentemente, é baseado na ideia de que o protagonista é capaz de "lembrar" e reviver as memórias de seus ancestrais há muito mortos. No jogo e no filme, uma máquina especial - o Animus - ajuda os heróis a relembrar o passado distante e a atravessar gerações.
Embora essas excursões ao passado nada mais sejam do que ficção científica hoje, a ideia de memórias genéticas embutidas em nosso DNA não está tão longe da verdade.
Transferência de experiência ancestral
Na verdade, novas pesquisas inovadoras, publicadas na revista Science, sugerem que as experiências que influenciaram a vida dos ancestrais podem ter um impacto na vida dos descendentes. Esta ligação pode permanecer nos genes por 14 gerações.
Uma equipe de cientistas do Center for Genomic Regulation de Barcelona e do José Carreras Leukemia Research Institute conduziu um estudo sobre os genes dos vermes ancilostomídeos. Eles concluíram que os genes são capazes de transportar informações que potencialmente refletem as experiências de vida de ancestrais distantes.
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Essa descoberta registrou um fenômeno único - a forma de transmissão de informação genética mais duradoura já encontrada em um animal.
O que isso significa?
Ainda é extremamente difícil fazer tais observações com pessoas, pois a expectativa de vida das pessoas é muito maior e a estrutura genética é mais complexa, mas as diferenças na organização do material genético das pessoas e dos vermes nematóides não são muito radicais.
Sabemos que a maneira como nossos avós viviam suas vidas realmente influencia nossos hábitos, mas agora é possível que um ancestral que viveu séculos atrás ainda possa influenciar diretamente como nos comportamos hoje.
Genética e memória genética
Vamos divagar um pouco sobre o que a genética faz e como obtemos nosso DNA de nossos pais. Esta é uma área muito específica e relativamente nova da biologia.
Nossos genes são herdados de nossos pais, e seus genes são herdados de seus pais. Se eles mudarem ou sofrerem mutação, herdamos essas mutações.
No entanto, as mudanças no genoma dependem não apenas do que foi herdado, mas também do ambiente e da experiência de vida. Por exemplo, uma vida inteira em climas quentes preparará nossos corpos para lidar melhor com altas temperaturas e raios de sol brilhantes, e podemos passar essas informações aos descendentes por meio de mudanças no genoma.
Mudanças no meio ambiente e na experiência de vida, como poluição do ar e da água, guerras, estresse e desvios psicológicos, afetam muito as informações transportadas pelos genes.
Uma camada adicional de informação obtida da experiência dos pais é, por assim dizer, sobreposta ao topo da cadeia de DNA. Sua estrutura como tal não muda, mas sua "vestimenta" sim.
Essa transferência de informações genéticas obtidas do meio ambiente e da experiência de vida dos ancestrais já foi observada em humanos. Por exemplo, os descendentes de sobreviventes do Holocausto reduziram significativamente os níveis sanguíneos de cortisol (um hormônio do estresse), o que significa que são mais suscetíveis aos efeitos negativos do estresse, pressão, tensão, ansiedade e medo.
Pesquisa realizada
Este estudo específico se concentrou em Caenorhabditis elegans, pequenos nematóides com uma vida útil muito curta. Os pesquisadores os desenvolveram geneticamente, adicionando uma proteína fluorescente aos seus genes, que eles podiam rastrear sob luz ultravioleta.
Os cientistas colocaram os vermes primeiro em um ambiente frio, onde o gene brilhava fracamente. Ao mover os nematóides para um ambiente mais quente, os cientistas viram que o gene brilha com muito mais intensidade. Devolvendo os animais estudados à câmara fria, os observadores perceberam que o gene continua a brilhar com mais força, como se preservasse uma "memória" do ambiente quente.
Posteriormente, não apenas o gene fluorescente, mas também a memória do habitat quente foi passada para as gerações subsequentes. Isso significa que os descendentes dos primeiros nematóides com um gene fluorescente "sabiam" sobre o ambiente quente, sem nunca experimentá-lo por si próprios.
conclusões
Os cientistas sugerem que esta forma de transferência de longo prazo de experiência genética para a prole é uma espécie de planejamento biológico para o futuro. Os vermes têm vida curta, então é provável que os ancestrais transmitam memórias das condições que vivenciaram para ajudar seus descendentes a se prepararem para como será o seu habitat no futuro.
Portanto, se os vermes podem "lembrar" as experiências de seus ancestrais há muito tempo, é possível que os humanos façam o mesmo? No momento, é impossível obter uma resposta definitiva para essa pergunta, mas a probabilidade existe.
Hope Chikanchi
