Existe uma ilha no Oceano Índico que faz parte do território externo da Austrália. A Ilha Christmas tem este nome devido ao fato de ter sido descoberta pelo navegador britânico William Dampier em 1643 no dia de Natal. Esta ilha tem sido o local de mineração de fosfato por cem anos. As estradas às vezes são fechadas aqui devido à migração do caranguejo vermelho. E esta ilha também é o topo de um enorme vulcão subaquático.
Desde que a mineração de fosfato parou aqui em 1987, a Ilha Christmas se tornou um centro de turismo ecológico, mais da metade de seu território é um parque nacional. A ilha possui uma capital, uma ferrovia e até um aeroporto civil. A área total da ilha é de 135 quilômetros quadrados e a população é de cerca de duas mil pessoas. É verdade que o número de residentes locais está diminuindo devido à falta de empregos. A própria Ilha Christmas é o topo plano de um vulcão escondido sob as águas do Oceano Índico.
A ilha foi descoberta por marinheiros britânicos que, por instrução de sua companhia, exploravam a parte oriental do Oceano Índico. Porém, devido ao fato de haver uma faixa de arrecifes intransitável em frente à ilha, o levantamento do território foi adiado por até duzentos anos. E só depois dessa hora foi possível encontrar uma baía adequada e organizar uma expedição. Exploradores britânicos imediatamente reuniram uma coleção de minerais locais. Entre essas exibições, o fosfato mais puro foi descoberto. E um ano depois, a Inglaterra declarou sua própria Ilha Christmas.
O desenvolvimento de fosfatos na ilha foi realizado por trabalhadores importados da China. Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, os japoneses correram para ocupar a Ilha do Natal, desejando assumir a extração de fosfatos em suas próprias mãos. No entanto, os trabalhadores começaram a sabotar, desativar equipamentos e máquinas de mineração. Portanto, o desenvolvimento de valiosas matérias-primas estratégicas parou antes da expulsão dos japoneses da ilha.
Em 1958, a ilha foi entregue às autoridades australianas, desde então o governo local é executado por um representante do governo australiano. A mineração de fosfato começou em 1895 e terminou em 1987. A população apareceu aqui exclusivamente devido às atividades de mineração. Depois que os depósitos foram esgotados, o número de residentes locais começou a diminuir significativamente. Devido aos cortes de empregos, as pessoas foram forçadas a se mudar para a Austrália.
Além do desemprego, outro problema da ilha é a migração de residentes dos países do Sudeste Asiático. Os ilegais são transportados aqui em pequenos barcos, por isso também são chamados de “barqueiros”. Mas os barcos bateram nos recifes afiados várias vezes, pessoas morreram. Portanto, as autoridades australianas excluíram a Ilha Christmas da zona de migração do país. Agora, os imigrantes ilegais não têm o direito legal de permanecer na Austrália. No entanto, existem ilhas de quarentena de imigração, e sua construção e manutenção é um ramo da economia local.
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Agora, do número total de habitantes da Ilha Christmas, os cidadãos australianos representam apenas uma parte, 70% são chineses, 20% são brancos e 10% são malaios. Mas, apesar do fato de os habitantes da ilha professarem religiões diferentes, eles se dão bem e celebram o Natal cristão, o Ano Novo chinês e o Eid al-Adha muçulmano. E também - por meio de esforços conjuntos estão restaurando as florestas da ilha, que sofreram com a extração de fosfatos.
A Ilha Christmas é popular entre os turistas que navegam aqui em transatlânticos de luxo. Aqui você pode deitar na praia de areia branca, caminhar na floresta tropical e mergulhar com uma máscara.
E se os turistas tiverem a sorte de chegar à Ilha Christmas durante a temporada de migração do caranguejo vermelho, certamente encontrarão uma placa na estrada: “A estrada está fechada. Migração do caranguejo vermelho”. Após este sinal, é proibida a passagem de qualquer tipo de transporte.
