Atlantis é a terra lendária mais famosa da antiguidade. Esse mítico estado-ilha é mais bem descrito nos diálogos de Platão. As dúvidas sobre a existência da Atlântida são polêmicas, é bem possível que essa ilha nunca tenha existido, mas foi simplesmente fantasiada por Platão. Outras referências notáveis não adicionam credibilidade à existência de Atlantis, uma vez que quase todos eles poderiam ter surgido sob a influência de leituras das fantasias de Platão.
Testemunhos antigos sobre a localização da Atlântida são incertos. De acordo com Platão, a ilha estava localizada a oeste dos Pilares de Hércules, em frente às montanhas de Atlanta. Durante um forte terremoto, acompanhado de uma enchente, a ilha foi engolida pelo mar em um dia, junto com seus atlantes. Platão indica a época da catástrofe como "9.000 anos atrás", ou seja, por volta de 9.500 aC. eh..
O interesse por histórias sobre a Atlântida se manifestou durante o Renascimento. Na ciência moderna, as questões sobre a existência da Atlântida são controversas. Existe um ensino de atlantologia especialmente desenvolvido no final dos anos 1950. Pessoas que pesquisam e generalizam qualquer informação sobre Atlântida são chamados de Atlantologistas.
Platão fala sobre Atlântida em dois diálogos: mais detalhadamente em "Critias" e brevemente em "Timeu".
Quanto a outros autores, os atlantes modernos tendem a atribuir às referências às histórias da Atlântida sobre os atlantes - uma tribo africana (aparentemente berbere) nas montanhas do Atlas, de que falam Heródoto, Diodoro da Sicília e Plínio, o Velho. Esses atlantes, segundo suas histórias, não tinham nomes próprios, não viam sonhos e, no final, foram exterminados por seus vizinhos trogloditas. Diodoro de Siculus também relata que eles lutaram com as amazonas.
Quanto à própria Atlântida, a sabedoria convencional resumia-se à frase (atribuída a Aristóteles) que "(o mesmo criador) a fez desaparecer". Esta opinião foi contestada por Posidônio, que, interessado nos fatos da subsidência da terra, nesta base considerou a história plausível (Estrabão, Geografia, II, 3.6).
No século II. Elian, que era, na verdade, apenas um colecionador de anedotas, entre outras coisas, relata como os reis dos atlantes se vestiam com peles de "carneiros do mar" machos, e as rainhas usavam um toucado feito com as peles das fêmeas desses animais desconhecidos para enfatizar sua origem em Poseidon.
No século V. O neoplatonista Proclus, em seus comentários sobre Timeu, fala sobre o seguidor de Platão, Crantor, que cerca de 260 aC. e. visitou especialmente o Egito para aprender sobre Atlântida e supostamente viu colunas com inscrições contando sua história no templo da deusa Neith em Sais. Além disso, ele escreve: “O fato de que uma ilha desse tipo e tamanho já existiu é evidente nas histórias de alguns escritores que exploraram a vizinhança do Mar Exterior. Pois, segundo eles, naquele mar em seu tempo havia sete ilhas dedicadas a Perséfone, e também três outras ilhas de tamanho enorme, uma das quais foi dedicada a Plutão, a outra a Ammon, e depois a Poseidon, cujo tamanho era de mil estádios (180 km); e seus habitantes - acrescenta ele - preservaram as lendas vindas de seus ancestrais sobre a ilha incomensuravelmente maior de Atlântida,que realmente existiu lá e que por muitas gerações governou todas as ilhas e também foi dedicado a Poseidon. Agora Marcelo o descreveu no Etíope. Este Marcelo é desconhecido de outras fontes; acredita-se que sua Ethiopica é simplesmente um romance.
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Platão, ao contrário de Aristóteles e mais ainda dos historiadores, nunca se propôs a comunicar ao leitor quaisquer fatos reais, mas apenas idéias ilustradas por mitos filosóficos. Na medida em que a história é verificada, ela é refutada por todo o material arqueológico disponível. Não há vestígios de qualquer civilização avançada na Grécia ou na Europa ocidental e na África, nem no final da era glacial e pós-glacial, nem nos milênios seguintes. Ao mesmo tempo, é significativo que os defensores da historicidade da Atlântida freqüentemente ignorem a parte verificável em seus diálogos (incluindo o tema crucial da civilização ateniense) e concentrem suas pesquisas exclusivamente no inverificável - Atlântida. Além disso, a fonte de informação é declarada ser os sacerdotes egípcios (que eram reputados na Grécia como os guardiões da misteriosa sabedoria antiga);no entanto, entre os muitos textos egípcios antigos, nada foi encontrado que se assemelhe mesmo remotamente à história de Platão. Todos os nomes e títulos no texto de Platão são gregos, o que também atesta mais a favor de sua composição por Platão, ao invés da reprodução de quaisquer lendas antigas por ele. É verdade que Platão explica isso pelo fato de Sólon de traduzir nomes "bárbaros" para o grego; mas tal tratamento de nomes nunca foi praticado na Grécia.mas tal tratamento de nomes nunca foi praticado na Grécia.mas tal tratamento de nomes nunca foi praticado na Grécia.
Além disso, Atlântida se encaixa perfeitamente no esquema platônico de involução de formas políticas - sua transição gradual para formas de existência mais primitivas. Segundo Platão, primeiro, o mundo era governado por reis, depois por aristocratas, depois pelo povo (demos) e, finalmente, pela multidão (ohlos). Platão consistentemente encontrou o poder da aristocracia, do povo e da multidão na história das cidades-estado gregas. Mas ele não conseguiu encontrar o poder de "reis divinos" que criaram grandes poderes na Grécia. Nesse sentido, Atlântida se encaixa perfeitamente na lógica da teoria sócio-filosófica de Platão.
Quanto à morte da Atlântida, é óbvio que, tendo composto este país, Platão teve que destruí-lo simplesmente por plausibilidade externa (para explicar a ausência de vestígios de tal civilização na era moderna). Ou seja, a imagem da morte de Atlântida é ditada inteiramente pelas tarefas internas do texto.
A hipótese mais plausível sobre as fontes da história nomeia dois eventos que ocorreram durante a vida de Platão: a derrota e a morte do exército e da marinha atenienses durante uma tentativa de conquistar a Sicília em 413 aC. e., e a morte da cidade de Gelika no Peloponeso em 373 AC. e. (Helika foi inundada em uma noite por um terremoto acompanhado de inundações; por vários séculos, seus restos foram claramente visíveis sob a água e areia).
O papel principal de Atlantis no mundo moderno é uma fonte de inspiração para muitas gerações de escritores, artistas, dramaturgos e diretores. Muitos filmes, livros, quadrinhos e jogos são dedicados à vida de Atlântida, à busca por ela, ou usam Atlântida como uma alegoria.
