Pesquisadores da Agência Japonesa para Ciência e Tecnologia Marinha (JAMSTEC) anunciaram um projeto altamente ambicioso. Pela primeira vez na história, os cientistas vão chegar às profundezas do nosso planeta, perfurando a crosta terrestre e alcançando o manto. Na verdade, houve muitas tentativas de perfurar a Terra tão profundamente nos últimos 50 anos, mas em todas as vezes anteriores não foi possível atingir o objetivo pretendido. Uma das tentativas mais recentes foi um projeto da United Oceanographic Society for Deep Drilling, que conseguiu atingir uma profundidade de cerca de 700 metros. Por que os pesquisadores japoneses estão tão confiantes de que terão sucesso?
A agência de notícias CNN, citando fontes japonesas, relata que os pesquisadores estão planejando usar o navio de perfuração especial Chikyū. A embarcação receberá uma sonda que poderá perfurar três vezes mais fundo do que foram calculados os sistemas que foram utilizados nas tentativas anteriores. Como a crosta terrestre tem de 5 a 10 quilômetros de espessura, os cientistas japoneses vão realizar o projeto de perfuração em três etapas: primeiro, perfurar o fundo do oceano a uma profundidade de cerca de 4 quilômetros, depois ir mais fundo por mais 6 quilômetros e, em seguida, os pesquisadores terão a oportunidade de colher amostras do manto.
É relatado que o teste inicial da plataforma de perfuração começará em setembro deste ano na costa do Havaí. Locais próximos à Costa Rica e à costa do México estão sendo considerados locais alternativos. Como o sistema de perfuração em si ainda está incompleto, ainda não é possível dizer exatamente quando começará a perfuração real da crosta ao manto, porém, segundo Natsue Abe, um dos pesquisadores do JAMSTEC, 2030 será o prazo para a perfuração.
Abe destaca que este projeto tem vários objetivos ao mesmo tempo. Primeiro, os cientistas esperam poder estudar o manto de nosso planeta para melhorar a eficiência da previsão da atividade sísmica. E em segundo lugar, eles querem entender melhor a história geológica primitiva da Terra, sobre a qual as amostras de rocha podem contar.
“Não sabemos ainda a composição exata do manto. Vimos apenas alguns materiais do manto - a rocha é muito bonita, é parcialmente verde-amarelada”, diz Abe.
Também é interessante porque, em tentativas anteriores de perfuração, os cientistas foram capazes de detectar a presença de vida muito mais profunda do que o esperado.
“Quão profunda pode existir vida na Terra?” Abe pergunta.
Provavelmente aprenderemos muito mais sobre este projeto em setembro. Agora os pesquisadores estão analisando o custo estimado do projeto como um todo e descobrindo quais novas tecnologias podem ser necessárias no desenvolvimento. Os meios de comunicação japoneses relatam que o governo japonês concordou em financiar parte do projeto.
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NIKOLAY KHIZHNYAK
