Os astrônomos Adam Frank e Woodruff Sullivan, das Universidades de Rochester e Washington University, publicaram um artigo na revista Astrobiolog em maio. Eles estudaram a questão: "Quantas vezes na história do universo a evolução levou ao surgimento de criaturas com tecnologia avançada?"
Frank, em um editorial para o New York Times publicado em 10 de junho, conclui: "Não sabemos se civilizações alienígenas avançadas existem atualmente, mas temos evidências suficientes de que elas existiram na história do espaço."
Os astrônomos chegaram a essa conclusão retrabalhando a famosa equação de Drake com dados novos. O astrônomo Frank Drake compilou esta equação em 1961 para calcular a probabilidade de contato com vida alienígena extraterrestre.
Drake estudou radioastronomia em Harvard e trabalhou no Jet Propulsion Laboratory da NASA. Ele incluiu na equação o número de planetas em cada sistema solar adequados para o surgimento de vida inteligente e planetas onde existem condições de vida.
O desenvolvimento de telescópios aumentou nosso conhecimento sobre exoplanetas (planetas fora do sistema solar). Em abril, a espaçonave Kepler descobriu 1.284 planetas fora do nosso sistema solar.
“Três das sete quantidades na equação de Drake são agora conhecidas. Nós sabemos quantas estrelas nascem a cada ano. Sabemos que quase 100% das estrelas têm planetas. E sabemos que 20-25% desses planetas têm condições adequadas para a vida. Como resultado, pela primeira vez, podemos dizer algo definitivo sobre civilizações extraterrestres”, escreve Adam Frank no artigo.
Para estudar a possibilidade da existência de civilizações alienígenas, Frank e Sullivan incluíram fatores de tempo na fórmula.
“Como resultado, ficamos com apenas três incógnitas, que combinamos em uma probabilidade biotécnica: a possibilidade da origem da vida, o surgimento de vida inteligente e potencial técnico”, escreve Frank. "A probabilidade de não sermos a primeira civilização tecnologicamente avançada é extremamente alta."
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Em 2013, matemáticos da Universidade de Edimburgo afirmaram que alienígenas poderiam enviar sondas para a Terra.
Na introdução do estudo, publicado no International Journal of Astrobiology, Arwen Nicholson e Duncan Forgana escrevem: "Concluímos que uma frota de sondas auto-replicantes é capaz de explorar rapidamente a galáxia e confirmar o paradoxo de Fermi."
O paradoxo de Fermi sugere uma alta probabilidade da existência de civilizações extraterrestres, apesar da ausência de seus signos. De acordo com Nicholson e Forgana, a probabilidade da existência de civilizações alienígenas no passado é muito alta.
Eles foram inspirados na espaçonave Voyager 1, que em 40.000 anos alcançará a estrela AC + 79 3888. Eles presumem que há 40.000 anos alguma civilização extraterrestre enviou uma sonda ao nosso planeta, e ela poderia chegar à Terra a qualquer momento.
Equação de Drake N = R ⋅ fp ⋅ ne ⋅ fl ⋅ fi ⋅ fc ⋅ L
N = número de civilizações na Via Láctea que emitem radiação radiomagnética detectável
R * = nível de formação estelar adequado para o desenvolvimento de vida inteligente
fp = fração de estrelas com planetas
ne = número de planetas no sistema solar com condições adequadas para a vida
fl = fração de planetas adequados para a origem da vida
fi = fração de planetas habitáveis adequados para vida inteligente
fc = fração de civilizações que criaram tecnologias que podem enviar sinais para o espaço
L = tempo de vida de tal civilização
