Se você se lembrar de como eram as casas na década de 1950, poderá ver que, mesmo então, havia muitas coisas que ainda existem hoje - máquinas de lavar, aspiradores de pó, televisores, carros. Mas se voltarmos 50 anos atrás, em 1900, notaremos que então o mundo era completamente diferente.
A limpeza diária ou a lavagem da louça consumiam tempo e eram trabalhosos. E foi no início do século 20 que a eletricidade e os motores de combustão interna mudaram radicalmente o mundo em que as pessoas vivem, mudaram as cidades e nosso cotidiano.
Hoje vivemos mais ou menos o mesmo período, com a diferença de que nosso mundo será mudado não por duas tecnologias, mas por três: edição do genoma, nova arquitetura computacional e ciência dos materiais.
Essas tecnologias estão apenas começando a entrar no mercado a partir dos laboratórios. Talvez algum dia eles mudem nosso mundo além do reconhecimento.
Crispr
Em 2006, Jennifer Dugna recebeu um telefonema de sua colega da Universidade da Califórnia, Berkeley, Gillian Banfield, que ela conhecia por correspondência.
Banfield estudou a vida das bactérias em condições extremas, o que estava apenas indiretamente relacionado ao trabalho de Dugn, que estudou a bioquímica do RNA e outras estruturas celulares.
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O objetivo da ligação era despertar o interesse de Dugn em estudar um fenômeno recentemente descoberto na microbiologia - uma estranha sequência de DNA encontrada em bactérias.
Dugna ficou intrigada e começou a estudar essas sequências, chamadas Crispr, em seu laboratório. Em 2012, ela descobriu que eles podem ser usados como uma ferramenta poderosa de edição de genes.
Na área da saúde, Crispr pode ser usado para tratar doenças como câncer, esclerose múltipla e doença das células falciformes.
Essas são apenas algumas das doenças que essa tecnologia pode curar, e várias tecnologias já receberam aprovação para testes.
Além disso, essa tecnologia também é usada na agricultura para sintetizar produtos químicos, como plásticos e combustíveis.
Computação pós-digital (quântica e neuromórfica)
Nas últimas décadas, o mundo passou por uma verdadeira revolução digital, que estava sob a bandeira da Lei de Moore, segundo a qual o número de transistores colocados em um chip de circuito integrado dobra a cada 24 meses.
Porém, em breve será necessário propor uma nova lei, já que a ação da antiga fica mais lenta e logo irá parar por completo.
Hoje, existem duas opções que podem substituir a antiga lei - a computação quântica, que usa efeitos subatômicos para criar um espaço computacional quase ilimitado. A segunda tecnologia é a computação neuromórfica, que replica a estrutura do cérebro humano.
A computação quântica é especialmente boa para estimular sistemas físicos, como materiais e sistemas biológicos, e para processos de otimização em grande escala.
A computação neuromórfica pode ser milhões de vezes mais eficiente do que os processadores tradicionais, tornando-a ideal para tarefas como computação de ponta.
Ambas as tecnologias têm suas próprias complexidades e provavelmente levará mais de uma década para que fique claro qual será seu impacto.
No entanto, ambas as tecnologias estão se desenvolvendo muito rapidamente.
Ciência de materiais
Para resolver alguns problemas, utilizamos sempre materiais. Por exemplo, para criar um ambiente mais limpo, precisamos de painéis solares, turbinas eólicas e baterias mais eficientes.
Os fabricantes precisam de materiais novos e mais avançados para criar esses produtos.
Também precisamos de novos materiais para substituir outros materiais para evitar interrupções no fornecimento.
Tradicionalmente, o desenvolvimento de novos materiais é um processo muito longo e complexo.
Para alcançar as propriedades exigidas, os cientistas tiveram que passar por vários testes e testes.
Isso tornou a pesquisa muito cara e cara.
No entanto, uma verdadeira revolução está ocorrendo na ciência hoje.
Técnicas de modelagem poderosas, juntamente com maior poder de computação e aprendizado de máquina, permitem que os cientistas automatizem muitos processos, o que acelera o desenvolvimento de novos materiais, em alguns casos mais de cem vezes.
Para um exemplo mais concreto, vamos pegar um Boeing 787 Dreamliner.
Em muitos aspectos, essa aeronave é semelhante à sua antecessora, com exceção de novos materiais de mais alta tecnologia que a empresa desenvolveu, o que a tornou 20% mais leve e 20% mais eficiente.
Este é um efeito muito significativo se levarmos em consideração o mercado global de aviação.
A revolução dos materiais promete beneficiar outras indústrias da mesma forma.
Os cientistas acreditam que estamos entrando em uma nova era que levará a mais transformações do que a revolução digital que ocorreu nos últimos 30 anos.
