Em um novo estudo publicado na revista Science, os cientistas realizaram um evento raro - provando que Albert Einstein estava certo e errado ao mesmo tempo. Os cientistas conseguiram confirmar uma das teorias de Einstein, mas ele mesmo não tinha certeza de que isso poderia ser observado.
O tema da pesquisa foi o efeito da chamada microlente gravitacional. Sua ideia é que objetos supermassivos como estrelas podem desviar a luz que passa perto deles. A gravidade do objeto realmente funciona como uma espécie de lente, deformando a direção do farol alto. Einstein previu isso em sua teoria da relatividade geral, mas também percebeu que o efeito requer uma combinação muito precisa de um conjunto específico de parâmetros, então ele acreditava que nunca poderíamos observá-lo diretamente.
Mas o pessimismo de Einstein sobre isso foi dissipado porque nossas tecnologias são mais avançadas do que eram em sua época, e hoje o efeito da microlente é bastante detectável.
Pesquisadores usando o telescópio espacial Hubble da NASA observaram uma estrela - a chamada anã branca - o remanescente do núcleo de uma estrela se aproximando do fim de sua vida, que deveria passar na frente de outra estrela distante. Quando isso aconteceu, a anã branca pareceu tirar outra estrela do caminho. Embora isso realmente não tenha acontecido. A gravidade da anã branca simplesmente distorceu a luz da estrela de fundo.
Além de ser muito legal, o novo método também permitiu aos astrônomos medir a massa de uma estrela através da curvatura. A intensidade da deflexão de um feixe de luz pode ajudar os cientistas a determinar a massa e a gravidade de um objeto. Durante o estudo, os astrônomos foram capazes de calcular a massa da anã branca com base no efeito da microlente gravitacional, que eles não podiam observar antes.
