As reservas de gelo, que podem ser utilizadas pelos futuros colonizadores de Marte, sob a superfície do Planeta Vermelho, são suficientes para atender plenamente às necessidades da missão espacial na água. De acordo com os resultados da pesquisa da NASA, o gelo subterrâneo em Marte cobre uma área de mais de 315 mil quilômetros quadrados, relata o portal Seeker.
Apesar do fato de que a superfície geral de Marte é considerada mais árida (e muito mais tóxica) do que o deserto mais seco da Terra, os especialistas da NASA descobriram enormes reservas de gelo subterrâneo. Eles acreditam que, no futuro, ele pode ser usado para fornecer água para exploradores e colonizadores de Marte.
A maioria dos especialistas concorda que a chave para a sobrevivência dos futuros colonos em Marte será o uso eficiente dos recursos já presentes no Planeta Vermelho. É por isso que a NASA está convencida de que o local de pouso para futuros exploradores de Marte deve ser escolhido levando em consideração a proximidade da fonte de água.
Como explicam os especialistas, os futuros colonizadores precisam de água não apenas para manter suas próprias vidas, mas também para produzir combustível, e também será usada na agricultura. É por isso que a descoberta de um novo reservatório subterrâneo de água congelada é tão inspiradora para os astrofísicos.
“Este campo é provavelmente mais acessível do que a maioria das fontes de gelo de água em Marte porque está localizado em latitudes relativamente baixas e fica em terreno plano e nivelado, onde será mais fácil pousar uma espaçonave do que em outras áreas com gelo subterrâneo.” disse Jack Holt da Universidade do Texas.
O campo foi descoberto sob a famosa Utopia Plain, onde o módulo robótico Viking 2 da NASA pousou na superfície do planeta em 1976. Os dados de campo foram obtidos usando o radar da estação de pesquisa Mars Reconnaissance Orbiter da NASA.
A espessura do gelo neste campo varia de 80 a 170 metros. O depósito consiste em 50-85% de água e um reservatório subterrâneo separa uma camada de solo de 1 a 10 metros de espessura da superfície do planeta. Essa espessura da camada protetora tornará relativamente fácil para futuros colonizadores perfurar o reservatório e extrair água tratando pedaços de gelo na superfície ou aquecer diretamente a camada e bombear água líquida.
A Planície da Utopia está localizada entre o Pólo Norte e o equador do planeta, onde, nas condições atuais, o gelo de água não pode permanecer na superfície. Acredita-se que o gelo nesta área se acumulou em um passado distante, quando o eixo do planeta tinha uma inclinação muito maior do que agora. Os cientistas observam que a inclinação de Marte muda significativamente ao longo do ciclo de 120 mil anos. O eixo de inclinação do planeta agora é de cerca de 25 graus, mas pode inclinar 60 graus. Essa ampla extensão está causando mudanças climáticas significativas no planeta, que no passado fizeram com que o gelo, que geralmente se acumula nos pólos, se desloque para latitudes mais baixas.
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Observe que esta é a primeira evidência conclusiva de gelo sob a superfície da Planície Utopia. Anteriormente, nesta área do planeta, foram descobertos sinais de antigos canais de rios, através dos quais, como acreditam os pesquisadores, a água fluía de geleiras subterrâneas derretidas.
Os cientistas esperam que, ao coletar amostras de gelo de um campo aberto, eles também sejam capazes de descobrir os segredos das geleiras marcianas e da mudança climática no Planeta Vermelho no passado distante.
