A felicidade pode ser comprada, você só precisa saber em que gastar dinheiro
O que você faria para conseguir um milhão de dólares? 65% das pessoas estariam dispostas a passar um ano em uma ilha deserta e 30% na prisão. Para três milhões, cerca de 7% podem ir para o assassinato. O resultado é uma das pesquisas realizadas pela pesquisadora de materialismo Marsha Richins, da Universidade de Missouri.
Todo mundo quer ter dinheiro, mas como os trabalhos sobre o tema da felicidade mostram, ele pode facilmente fazer felizes apenas os muito pobres. "Nos últimos 40 anos, o padrão de vida dos americanos pelo menos dobrou, enquanto o nível de felicidade permaneceu praticamente inalterado", escreve Jakub Kryś, cientista do Instituto de Psicologia da Academia Polonesa de Ciências. Acontece que, se tivermos um teto sobre nossas cabeças, um guarda-roupa cheio de coisas transbordando e uma geladeira, o dinheiro só nos traz alegria quando sabemos como gastá-lo.
As pedras de moinho do hedonismo
As pessoas precisam de dinheiro não para economizar, mas para gastá-lo. Um carro novo para tornar mais seguro e cômodo viajar, uma TV cara para ter som e imagem perfeitos, sapatos e um vestido em uma cor da moda para vestir bem para o trabalho, o último modelo de iPhone, porque é melhor que o anterior … Mesmo os motivos mais racionais para as próximas compras não são explicados, por que, por causa da posse de objetos, estamos dispostos a arriscar nossa própria paz de espírito e segurança fazendo empréstimos. À medida que ficamos mais ricos, aumentamos o conforto de nossas vidas, mas não ficamos mais satisfeitos com isso, observou o falecido economista americano Tibor Scitovsky.
De acordo com Marsha Richins, a verdadeira razão para cair em um círculo vicioso de compras é o desejo de mudança e a crença sincera de que coisas maravilhosas podem nos ajudar a melhorar as conexões sociais e aumentar a produtividade, que nossas vidas vão melhorar. Com essa abordagem, as compras se tornam uma meta autossuficiente. É por isso que nos endividamos com tanta facilidade, escreveu Richkins em um artigo no Journal of Public Policy & Marketing.
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O prazer do próprio desejo de possuir algo é mais experimentado pelos materialistas do que pelos não materialistas. A sensação de felicidade que precede a compra é tanto mais forte quanto maior é a crença no “potencial mágico” de um determinado produto. Infelizmente, mesmo o prazer mais intenso das compras planejadas se dissolve instantaneamente quando as levamos para casa. “É neste momento que as chamadas pedras de moinho do hedonismo começam a funcionar. As experiências positivas, especialmente os prazeres materiais, rapidamente se tornam comuns. Algo que nos deu uma grande alegria depois de um tempo deixa de nos afetar, tornando-se habitual”, explica Jakub Krys.
Aventura por dinheiro
Os psicólogos estudam o processo de compra de perto, dividindo-o nos menores detalhes. As conclusões que aparecem em seus trabalhos parecem otimistas: parece que o dinheiro ainda pode fazer você mais feliz. Além de ser igualmente agradável, a chave para a felicidade não é a quantidade de dinheiro, mas a maneira como é gasto. Devemos nos esforçar para que as pedras de moinho internas não moam nosso prazer e alegria em um instante. Faz sentido comprar experiências e experiências porque o cérebro leva mais tempo para se acostumar com elas. A memória empurra os bens materiais para o segundo plano, transformando-os em um pano de fundo insignificante da vida cotidiana, e protege a experiência, especialmente as emoções positivas do esquecimento. Com o tempo, os acontecimentos vividos tornam-se mais expressivos, são repensados e, como resultado, férias não muito bem-sucedidas após anos podem se transformar em um episódio maravilhoso. Em vez de ficar coberto de objetosé melhor “consumir” apresentações de teatro, concertos ou eventos esportivos. Viajar pelo mundo pode ser chamado de investimento em felicidade, mas a mesma quantia deixada em uma concessionária não é mais. Os itens que compramos raramente atendem às nossas altas expectativas. A satisfação com a compra desaparece completamente quando começamos a refletir sobre o que poderíamos ter obtido. Cientistas verificaram que gastar, por exemplo, em uma viagem malsucedida a um restaurante (o garçom derramou vinho em nós, a gravata entrou na sopa, os pratos não combinavam com o nosso gosto) faz menos mal a uma pessoa do que em um gadget frustrante.raramente atendem às nossas altas expectativas. A satisfação com a compra desaparece completamente quando começamos a refletir sobre o que poderíamos ter obtido. Cientistas verificaram que gastar, por exemplo, em uma viagem malsucedida a um restaurante (o garçom derramou vinho em nós, a gravata entrou na sopa, os pratos não combinavam com o nosso gosto) faz menos mal a uma pessoa do que em um gadget frustrante.raramente atendem às nossas altas expectativas. A satisfação com a compra desaparece completamente quando começamos a refletir sobre o que poderíamos ter obtido. Cientistas verificaram que gastar, por exemplo, em uma viagem malsucedida a um restaurante (o garçom derramou vinho em nós, a gravata entrou na sopa, os pratos não combinavam com o nosso gosto) faz menos mal a uma pessoa do que em um gadget frustrante.
Outra vantagem importante das experiências é que são difíceis de comparar. Ou seja, as comparações são o principal inimigo da felicidade. Ficamos muito menos satisfeitos com uma promoção, comprando um apartamento grande ou um carro novo, se nosso vizinho ou colega conseguiu uma promoção ainda melhor, comprou uma casa com jardim, ou um modelo incomparavelmente melhor de carro. Em estudo realizado há 20 anos, os entrevistados foram questionados sobre o que prefeririam: receber 50 mil reais quando um amigo ganha 25, ou 100 mil quando ganha 200 mil. Quase metade dos entrevistados preferiu a primeira opção, embora na segunda eles próprios fossem duas vezes mais ricos. Os entrevistados responderam mais “normalmente” à pergunta sobre férias: o que você prefere - duas semanas versus uma com um amigo, ou um mês quando outra pessoa tira duas? Nesse caso, apenas 15% tinham inveja. A maioria preferia férias longas, mesmo que fossem ainda mais longas para os colegas.
O cérebro gosta de surpresas
Valorizamos nossa experiência também porque nos dá uma sensação de desenvolvimento. Uma visita a um museu, mesmo que a exposição tenha se revelado incomumente entediante, torna-se valiosa porque pensamos que aprendemos algo ou melhoramos nosso nível cultural. Esse sentimento não virá quando estivermos à procura de promoções, mesmo nas melhores ruas de Paris e Londres.
O dinheiro gasto na experiência o ajudará a provar seu valor em uma festa amigável, aconselham Elizabeth Dunn e Michael Norton em Happy Money: The Science of Smarter Spending. As histórias do passado costumam ser interessantes, têm enredo e tensão. As conversas sobre as impressões permitem-nos alegrar-nos com episódios do passado e melhorar o estado de espírito de quem os ouve ao recontá-los. É melhor guardar silêncio sobre as compras no exterior, porque o status de propriedade saliente nos levará à categoria de pessoas não muito agradáveis.
O materialismo tem um impacto negativo na comunicação com os amigos, e é dessas conexões que o sentimento de felicidade depende em grande parte. O professor Leaf Van Boven, da Universidade do Colorado, argumenta que gastar dinheiro apenas em bens materiais reduz a popularidade entre conhecidos. Segundo a crença popular, quem acumula coisas é egoísta e egocêntrico, enquanto quem coleta impressões é considerado um altruísta aberto e amigável. No entanto, as pessoas que falam apenas sobre suas aquisições são simplesmente enfadonhas.
Comprando bens materiais, deve-se evitar a rotina e o excesso. O cérebro adora surpresas. Mesmo a menor surpresa traz muita alegria, porque a consciência apaga as vantagens de eventos conhecidos. “Há uma certa estranheza em nossa natureza: não importa o quanto amemos certas coisas, se as recebermos com muita frequência, elas se tornam chatas. A pesquisa mostrou que isso se aplica a uma ampla variedade de áreas. Reagimos às compras da mesma maneira que reagimos ao bolo mais saboroso: a primeira mordida é deliciosa, e a quinquagésima mordida já é nauseante”, diz o professor Michael Norton, da Harvard Business School to Focus. Em seu livro Happy Money, ele aconselha usar uma estratégia simples: se você parar um pouco, por exemplo, para comprar café pela manhã, depois de um tempo sentirá prazer novamente. Comprar alguma coisinha para um ente querido,sentimos mais prazer do que gastar dinheiro conosco. Mesmo pequenas quantidades podem ajudar a fortalecer nossas conexões sociais, e quanto mais fortes forem e quanto mais estreitos forem os contatos que estabelecermos com outras pessoas, mais felizes nos sentiremos. Ajudar os pobres também melhora nosso humor. É melhor dar do que receber - essa regra funciona independentemente do local de residência e da quantidade de renda, o que foi comprovado por uma pesquisa Gallup realizada em 2006-2008 com a participação de 235 mil entrevistados de 120 países. Por sua vez, Lara Aknin, da University of British Columbia, pediu a 820 alunos de universidades do Canadá e de Uganda que descrevessem as últimas situações em que gastaram dinheiro consigo mesmos e com outras pessoas. A própria lembrança de gastar dinheiro com outra pessoa aumentava a sensação de felicidade.
O poder do materialismo
Se quisermos possuir algo, devemos pagar por isso imediatamente. A sequência inversa (primeiro consumo e depois o pagamento exaustivo do empréstimo) mata uma parte significativa do prazer disponível para o dinheiro. Pagar é sempre desagradável, por isso é melhor não prolongar esse processo. Imagine que durante um jantar romântico em um restaurante, um garçom fica constantemente à sua mesa e pede o pagamento de cada peça seguinte. Essa noite não deixará lembranças agradáveis e a comida parecerá insípida, mesmo que tenha sido preparada pelos maiores virtuosos da culinária. No entanto, existe uma armadilha em dividir os bens entre aqueles que não trazem prazer e aqueles que podem nos fazer felizes. Todos concordarão que um novo relógio é 100% tangível e uma viagem para um festival de música é uma experiência pura. Mas o que é uma nova bicicleta ou caiaque? O que é isso:objetos tangíveis ou novos meios de viajar para o mundo dos sonhos? Uma bicicleta será a mesma para uma pessoa que vai cruzar o Baixo Beskydy com ela nas férias e para uma pessoa que anda em um parque da cidade algumas vezes por ano? Alguns estudiosos dividem as compras em duas categorias: hedonística (promove o prazer) e puramente prática, que permite atingir determinados objetivos. Mas mesmo aqui há espaço para perguntas. Por exemplo, como você avalia uma churrasqueira a gás, que custa 10 vezes mais do que uma a carvão? Isso é hedonismo ou pura praticidade?andando no parque da cidade algumas vezes por ano? Alguns estudiosos dividem as compras em duas categorias: hedonística (promove o prazer) e puramente prática, que permite atingir determinados objetivos. Mas mesmo aqui há espaço para perguntas. Por exemplo, como você avalia uma churrasqueira a gás, que custa 10 vezes mais do que uma a carvão? Isso é hedonismo ou pura praticidade?andando no parque da cidade algumas vezes por ano? Alguns estudiosos dividem as compras em duas categorias: hedonística (promove o prazer) e puramente prática, que permite atingir determinados objetivos. Mas mesmo aqui há espaço para perguntas. Por exemplo, como você avalia uma churrasqueira a gás, que custa 10 vezes mais do que uma a carvão? Isso é hedonismo ou pura praticidade?
Gastar dinheiro e obter prazer não é tão fácil quanto os cientistas descrevem em suas fórmulas universais. A maioria de nós não tem consciência do poder de nosso materialismo. Os padrões de vida nos são impostos pelo meio ambiente e, ao contrário do conselho dos especialistas, costumamos querer um carro novo, um apartamento mobiliado e preferimos gastar dinheiro conosco e não com os outros. Dunn e Norton aconselham, como parte do trabalho de mudança das habilidades do consumidor, o registro cuidadoso de todas as compras feitas há algum tempo, dividindo-as em dois grupos: puramente materiais e agradáveis.
Ao planejar despesas, você deve se lembrar de uma reposição relativamente regular de um sentimento de felicidade: pelo menos uma vez a cada poucos meses, porque essa alegria não dura tanto tempo.
Ewa Nieckuła
