Os astrônomos gravaram uma segunda explosão de rádio rápida e repetitiva, muito semelhante à primeira. Esta descoberta sugere que pode haver muito mais desses sinais criptográficos no espaço. Chamado FRB 180814. J0422 + 73, este burst é um dos 13 bursts de rádio rápidos descobertos recentemente (ou FRBs) - sinais de energia de rádio curtos e poderosos de galáxias distantes. Durante semanas, ondas de rádio foram observadas no ano passado no experimento CHIME em British Columbia.
Os resultados do último trabalho foram revelados na reunião de 7 de janeiro da American Astronomical Society e publicados na Nature em 9 de janeiro.
Estouros de rádio rápidos: os alienígenas estão tentando entrar em contato conosco?
A maioria desses bursts aparecem uma vez, duram alguns milissegundos e não se repetem mais. Portanto, os astrônomos ficaram intrigados com sua fonte durante anos.
Mas então, em 2016, os astrônomos descobriram a primeira repetição FRB e perceberam que todos vinham da mesma fonte FRB 121102. Os astrônomos rastrearam o sinal de volta à sua galáxia natal e determinaram que ele veio de um ambiente extremamente magnético, como a área ao redor de um buraco negro. Os cientistas não sabiam se o sinal repetitivo FRB 121102 era único. Dos mais de 60 FRBs descobertos, nenhum foi repetido - até agora. Tendo encontrado o segundo, os cientistas agora procuram outros.
A equipe CHIME detectou o primeiro sinal FRB repetitivo em 14 de agosto e mais quatro nos próximos dois meses, que vieram do mesmo lugar no céu. Foi apenas durante a terceira explosão, em 17 de setembro, que os cientistas perceberam que havia uma recorrência.
Cálculos mostraram que o novo repetidor está a 1,6 bilhões de anos-luz de distância. A equipe CHIME também viu uma estranha semelhança entre as duas famosas explosões recorrentes. A maioria dos FRBs é apenas uma buzina aguda, como uma única nota tocada em um trompete. Mas alguns consistiam em sub-bursts discretos que variavam em frequência, como wah-wah-wah em um trombone triste.
De onde vêm as explosões de rádio rápidas? Os astrônomos têm muitas teorias. Em algum momento, eles até consideraram a opção de sinais de alienígenas inteligentes. Mas não está claro se os bursts repetitivos e bursts únicos vêm de fontes do mesmo tipo, ou se os únicos são repetidos se observados por um longo tempo.
Ilya Khel
