O aquecimento do clima e o consequente estreitamento do habitat dos ursos polares levam o maior predador mamífero terrestre do planeta a comer sua própria espécie; a tendência desfavorável é observada em um relatório da instituição de caridade canadense Polar Bear International, especializada no estudo de ursos polares
Nas últimas semanas, apenas na província de Manitoba, adjacente à Baía de West Hudson, houve pelo menos quatro casos de ursos polares machos adultos matando e comendo filhotes, disse o relatório. Um desses casos ocorreu em 19 de novembro, em frente a uma expedição turística composta por fotógrafos amadores e profissionais, cujo objetivo era fotografar um urso polar em seu habitat habitual.
Anteriormente, os casos de ingestão de animais de sua própria espécie entre os ursos nesta região eram observados não mais do que uma ou duas vezes por ano, diz o relatório.
De acordo com cientistas canadenses, a razão para o canibalismo biológico dos ursos polares está no clima anormalmente quente para esta época do ano. Devido ao aquecimento gradual do clima, a formação de gelo na superfície da Baía de Hudson ocorre cada vez mais tarde e, como resultado, força os predadores a permanecerem no continente por mais tempo e os impede de caçar focas no gelo da baía. Portanto, 20 anos atrás, o gelo geralmente delimitava a superfície do Hudson em 8 de novembro, 10 anos atrás - 20 de novembro, e este ano, de acordo com as previsões de cientistas canadenses, os predadores enfraquecidos por uma longa espera poderão deixar o continente antes da segunda semana de dezembro.
Nesta época do ano, os ursos polares estão com muita fome porque estão ficando sem gordura corporal. No verão e no outono, quando a Baía de Hudson está livre de gelo, os predadores queimam até um quilo de gordura armazenada por dia, perdendo um total de cerca de 30% do peso corporal durante esse período.
O problema não é apenas canadense: um caso de canibalismo de urso também foi observado neste outono no Ártico norueguês, no arquipélago de Spitsbergen, bem como na costa sul do mar de Beaufort.
"Casos de canibalismo ilustram o efeito que a mudança climática tem sobre os ursos polares", disse Andy Desrocher, um predador polar de 25 anos, que tem pesquisado ursos polares, citado pelo Canwest News Service. - É um ato de desespero. Eles recorrem a ela porque não conseguem encontrar outro alimento. "De acordo com o cientista, se o habitat dos ursos polares continuar a diminuir," podemos enfrentar uma grande mortalidade (ursos)."
De acordo com a Polar Bears International, existem entre 20.000 e 25.000 ursos polares no mundo. Cerca de 60% de sua população está no Canadá.
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