Os planetologistas da Colômbia calcularam a probabilidade de asteroides caírem em toda a Terra e chegaram à conclusão de que essa ameaça é a que menos ameaça os países equatoriais da África, Ásia e América, e principalmente - o norte da Rússia e da Europa, de acordo com um artigo publicado na biblioteca eletrônica arXiv.org
Nas últimas décadas, cientistas de todo o mundo têm monitorado ativamente asteróides próximos à Terra e conduzido uma espécie de "censo" espacial de corpos celestes, tentando entender o quão perigosos eles são para a humanidade. Há tantos deles no espaço próximo à Terra que os astrônomos tiveram que criar escalas especiais para avaliar a probabilidade de sua queda na Terra.
Até o momento, as mais populares e usadas são duas dessas escalas - Palermo e Torino, criadas dentro das paredes do MIT e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. Ambos levam em consideração a probabilidade de queda de um asteróide e a força de sua explosão, mas não mostram quais serão as consequências de seu "pouso".
“No último século, a humanidade testemunhou a queda de dois grandes meteoritos ao mesmo tempo - Chelyabinsk e Tunguska. Ao contrário de outros cataclismos desse tipo, que certamente ocorreram em eras históricas anteriores, esses corpos celestes explodiram não sobre o mar, mas sobre a terra, e centenas de pessoas os seguiram, muitas das quais foram até vítimas de explosões. O mais interessante é que seus epicentros distam apenas 2.300 quilômetros”, afirma um dos autores da obra, Jorge Zuluaga, da Universidade de Antioquia em Medellín (Colômbia).
Segundo Suluaga, a pequena distância entre os pontos de impacto dos meteoritos de Tunguska e Chelyabinsk, pelos padrões cósmicos, o fez pensar não apenas na frequência de quedas de grandes meteoritos e suas consequências, mas também em quais locais da superfície da Terra são mais suscetíveis a esse perigo.
A Terra, como observa o cientista, não é a única habitante do sistema solar - ela é cercada por outros planetas e muitos asteróides pequenos e grandes distribuídos no espaço de forma completamente aleatória. Por esta razão, os “visitantes do espaço” irão visitar com mais frequência aqueles cantos da Terra que agora “olham” para os já conhecidos locais de acumulação de pequenos corpos celestes.
Guiados por essa ideia, Suluaga e seu colega Mario Sucerquia criaram um incomum modelo computacional do sistema solar, no qual o papel dos asteróides era desempenhado por uma espécie de "raios de luz" que se deslocava da Terra em direção aos aglomerados de verdadeiros corpos celestes, e não vice-versa. Tal abordagem, como observa o astrônomo, tornou possível acelerar significativamente os cálculos e realizá-los em um supercomputador relativamente modesto.
Usando um modelo semelhante, Suserkiya e Suluaga calcularam com que freqüência asteróides do tamanho do meteorito Tunguska ou Chelyabinsk deveriam cair na Terra e identificaram as zonas mais perigosas e seguras em sua superfície.
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Em geral, como observam os cientistas, esses cataclismos ameaçarão menos as regiões equatorial e tropical do planeta e afetarão com mais frequência as latitudes polares e temperadas do hemisfério norte. Por outro lado, a posição dos “centros de perigo de meteoritos” mudará com o tempo, devido ao qual todas as regiões do planeta, em princípio, podem se tornar vítimas da pedra cósmica.
Curiosamente, esses cálculos mostram que nem o meteorito Chelyabinsk, nem seu "primo" Tunguska estavam em tal "epicentro" no momento em que caíram na Terra. Isso sugere que a pequena distância entre seus pontos de impacto foi uma coincidência, e não um padrão, como Suluaga inicialmente suspeitou, e que grandes quedas de asteróides não ocorrem necessariamente onde a probabilidade de tal catástrofe é maior em um determinado momento.
