Geólogos americanos dizem que o núcleo interno da Terra não poderia ter surgido 4,2 bilhões de anos da Terra na forma que os cientistas o imaginam hoje, pois isso é impossível do ponto de vista da física, de acordo com artigo publicado na revista EPS Letters.
“Se o núcleo da jovem Terra consistisse inteiramente de um líquido puro e homogêneo, então o nucléolo interno não deveria existir em princípio, uma vez que essa matéria não poderia esfriar até as temperaturas em que sua formação era possível. Consequentemente, neste caso, o núcleo pode ser heterogêneo em composição, e surge a questão de como ele se tornou assim. Este é o paradoxo que descobrimos”, diz James Van Orman, da Case Western Reserve University em Cleveland (EUA).
No passado distante, o núcleo da Terra era completamente líquido e não consistia em duas ou três, como alguns geólogos hoje sugerem, camadas - o núcleo interno de metal e o derretimento de ferro e elementos mais leves ao redor.
Nesse estado, o núcleo rapidamente resfriou e perdeu energia, o que levou ao enfraquecimento do campo magnético por ele gerado. Depois de algum tempo, esse processo atingiu um certo ponto crítico, e a parte central do núcleo "congelou", transformando-se em um sólido nucléolo metálico, que foi acompanhado por uma explosão e aumento da força do campo magnético.
O tempo dessa transição é extremamente importante para os geólogos, pois nos permite estimar aproximadamente a que velocidade o núcleo da Terra está esfriando hoje e quanto tempo durará o escudo magnético do nosso planeta, protegendo-nos da ação dos raios cósmicos e da atmosfera da Terra do vento solar.
Agora, como observa Van Orman, a maioria dos cientistas acredita que isso aconteceu nos primeiros momentos da vida da Terra graças a um fenômeno que pode ser encontrado na atmosfera do planeta ou em máquinas de refrigerantes em restaurantes de fast food.
Os físicos descobriram há muito tempo que alguns líquidos, incluindo água, permanecem líquidos em temperaturas visivelmente abaixo do ponto de congelamento se não houver impurezas, cristais de gelo microscópicos ou vibrações poderosas em seu interior. Se for fácil sacudi-lo ou mergulhar um grão de poeira nele, esse líquido congelará quase instantaneamente.
Algo semelhante, segundo geólogos, aconteceu há cerca de 4,2 bilhões de anos dentro do núcleo da Terra, quando parte dela se cristalizou repentinamente. Van Orman e seus colegas tentaram reproduzir esse processo usando modelos de computador do interior do planeta.
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Esses cálculos mostraram inesperadamente que o núcleo interno da Terra não deveria existir. Descobriu-se que o processo de cristalização de suas rochas é muito diferente de como a água e outros líquidos super-resfriados se comportam - isso requer uma enorme diferença de temperatura, mais de mil kelvin, e um tamanho impressionante de uma "partícula de poeira", cujo diâmetro deve ser de cerca de 20-45 quilômetros.
Como resultado, dois cenários são mais prováveis - ou o núcleo do planeta deveria ter congelado completamente ou ainda tinha que permanecer completamente líquido. Ambos não correspondem à realidade, uma vez que a Terra realmente possui um núcleo sólido interno e um núcleo líquido externo.
Em outras palavras, os cientistas ainda não têm uma resposta para essa pergunta. Van Orman e seus colegas sugerem que todos os geólogos da Terra pensem em como um "pedaço" de ferro grande o suficiente poderia se formar no manto do planeta e "afundar" em seu núcleo, ou encontrar algum outro mecanismo que explicaria como ele se dividiu em duas partes.
