Descendentes de Hércules, os espartanos eram guerreiros ideais. Eles viveram na guerra e foi assim que os guerreiros entraram na história. Essa fama deu origem a muitos mitos históricos sobre Esparta e os espartanos.
Razões para o poder de Esparta
Os reis espartanos se consideravam heráclidos - os descendentes do herói Hércules. Sua beligerância se tornou um nome familiar, e por um bom motivo: a formação de batalha dos espartanos foi a predecessora direta da falange de Alexandre, o Grande.
Os espartanos eram muito sensíveis a sinais e profecias e ouviam atentamente a opinião do oráculo de Delfos. A herança cultural de Esparta não foi avaliada com os mesmos detalhes que a ateniense, em grande parte devido à cautela do povo guerreiro ao escrever: por exemplo, suas leis foram aprovadas oralmente e foi proibido escrever os nomes dos mortos em lápides não militares.
No entanto, se não fosse por Esparta, a cultura da Grécia poderia ter sido assimilada por estrangeiros que invadiam constantemente o território da Hélade. O fato é que Esparta era na verdade a única política em que não havia apenas um exército pronto para o combate, mas cuja vida inteira estava sujeita à mais rígida rotina diária, destinada a disciplinar os soldados. Os espartanos devem o surgimento de uma sociedade tão militarizada a circunstâncias históricas únicas.
Início do século 10 aC e. É considerada a época do primeiro povoamento em grande escala do território da Lacônia - ou seja, a futura Esparta e as terras adjacentes. No século 8, os espartanos empreenderam uma expansão colossal das terras próximas da Messênia.
Durante a ocupação, eles não submeteram a população local à morte, mas decidiram subjugá-la e torná-la escravos, que são conhecidos como hilotas - literalmente "prisioneiros". A criação de um colossal complexo de escravos levou a levantes inevitáveis - já no século 7, os hilotas lutaram contra os opressores por vários anos, e isso se tornou uma lição para Esparta.
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Suas leis, criadas de acordo com a lenda por um rei-legislador chamado Lycurgus (traduzido como "trabalhador-lobo") no século 9, serviram para fortalecer a situação política interna posterior à conquista da Messênia. Os espartanos distribuíram as terras dos hilotas entre todos os cidadãos, e todos os cidadãos de pleno direito tinham armas hoplitas e constituíram a espinha dorsal do exército (cerca de 9.000 pessoas no século 7 - 10 vezes mais do que em qualquer outra cidade-estado grega). O fortalecimento do exército, provocado, talvez, pelo medo das subsequentes revoltas de escravos, contribuiu para um extraordinário aumento da influência dos espartanos na região e para a formação de uma ordem de vida especial, característica apenas de Esparta.
Para um treinamento ideal, os meninos guerreiros de sete anos de idade eram enviados a estruturas estaduais centralizadas para educação e até os dezoito anos passaram um tempo em treinamento intensivo. Foi também uma espécie de passo de iniciação: para se tornar um cidadão de pleno direito, era necessário não apenas completar com sucesso todos os anos de treinamento, mas também matar o helota com uma adaga como prova de sua destemor. Não é surpreendente que os hilotas constantemente tivessem motivos para os próximos levantes. A lenda difundida sobre a execução de meninos espartanos deficientes ou mesmo de bebês, muito provavelmente, não tem base histórica real: havia até um certo estrato social de "hipomeyons" na polis, isto é, "cidadãos" com deficiência física ou mental.
Salvador da Grécia
Os espartanos não construíram paredes defensivas até o século 2 aC. e., que é a melhor demonstração de sua eficiência de combate e destemor. Na verdade, na Hélade não havia inimigo que tivesse a chance de quebrar Esparta durante seu apogeu. Esparta também possuía os maiores territórios entre as terras gregas - cerca de 8.000 quilômetros quadrados.
O fortalecimento da posição da política externa foi facilitado pela iniciativa de Esparta na criação da União do Peloponeso, projetada para proteger as fronteiras externas da Península do Peloponeso e o território de Esparta da revolta dos hilotas.
O outro papel de Esparta na história da Grécia antiga dificilmente pode ser superestimado.
O poder da Pérsia cresceu e, em 490, ocorreu a famosa batalha de Maratona, na qual os atenienses obtiveram uma vitória esmagadora sobre as tropas de Dario. Mas sem os espartanos, o exército persa não poderia mais ser contido: após a primeira derrota, o rei persa Dario decidiu retornar com vingança e reuniu um enorme exército. Já seu filho, Xerxes, em 480 movia-se com todas as forças combinadas contra os gregos - tanto por terra como por mar.
Muitos habitantes das cidades-estado gregas juntaram-se ao exército dos persas no caminho e lutaram contra outros gregos, agindo sob o princípio "o inimigo de meu inimigo é meu amigo". Heródoto deu grande atenção a este episódio das guerras greco-persas e, em particular, à vitória dos atenienses na batalha naval de Salamina em 480 e ao feito heróico dos espartanos na batalha do passo das Termópilas (os mesmos 300 espartanos).
Na batalha decisiva de Plataea em 479, os espartanos também tiveram um papel decisivo, e assim, podemos dizer que foi Esparta, junto com Atenas, repeliu o ataque da Pérsia e venceu a guerra. Graças aos esforços de um exército espartano com excelente treinamento, a cultura grega conseguiu atingir seu apogeu e, se não fosse por Esparta, poderíamos não ter conhecido a filosofia e o teatro clássicos gregos agora.
Pôr do Sol de Esparta
Após a guerra com os persas, começaram as inevitáveis guerras dos espartanos com Atenas, destinadas a resolver de forma inequívoca a questão da hegemonia na Grécia. Esparta os venceu, mas seu reinado não durou muito.
Na década de 260, Esparta foi derrotado pelos bárbaros Herul. A partir dessa época, Esparta gradualmente começou a se transformar em uma espécie de paródia de si mesma, um museu de seu próprio passado, que Plutarco menciona, contando isso em 100 DC. e. ele viu jovens espartanos sendo açoitados para o entretenimento dos turistas, brincando com o mito espartano comum na sociedade (para cuja criação ele pessoalmente teve uma participação).
No entanto, apenas Atenas e Esparta de todas as políticas gregas antigas recebem de Roma, após a captura de Hélade, uma certa independência - então a antiga glória de Esparta serviu ao seu último serviço.
O declínio de Esparta aconteceu de forma silenciosa e gradual, mas vale lembrar que deu ao mundo não só excelentes guerreiros que entraram na história, mas também poetas - como Tirtaeus, que inspirou os espartanos com seus poemas durante a campanha contra Messênia, e Terpander, que aprimorou a lira e inventou os nomos … No entanto, este último veio da ilha de Lesbos para Esparta, e Tirtaeus, um professor coxo, foi enviado para Esparta pelos atenienses.
