Nimrud Gate (Museu Metropolitano).
Um touro alado com cabeça humana, conhecido como shedu, de Khorsabad. Instituto Oriental da Universidade de Chicago.
Lamassu no palácio nordeste de Ashurnatsirpala II.
Lamassu do Museu Britânico.
Lamassu são criaturas míticas como a esfinge com cabeça de homem, corpo de leão ou touro e asas de águia que outrora guardavam cidades na Mesopotâmia. Eles eram considerados criaturas poderosas que serviam como um lembrete claro do poder do rei e também eram um símbolo de espíritos guardiões para todo o povo.
Estátuas colossais de Lamassu foram descobertas durante escavações das capitais assírias fundadas pelo rei Assuratsirpal II (governado entre 883-859 aC) e pelo rei Sargão II (governado de 721 a 705 aC).
As famosas esfinges aladas de Nimrud no Iraque (a antiga cidade de Kalhu), que guardavam os portões da cidade, foram destruídas pelo ISIS em 2015. Outras imagens escultóricas de animais míticos pertencem às cidades de Dur Sharrukin (hoje Khorsabad, Iraque).
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Em todas as grandes cidades, Lamassu era guardada por um portão da cidade. Ao mesmo tempo, outra esfinge alada foi feita para guardar a entrada da sala do trono. Os mesopotâmicos acreditavam que o Lamassu foi assustado pelas forças do caos e trouxe paz para as casas das pessoas. Em acadiano, lamassu significa espírito guardião.
Seres celestiais
Lamassu é freqüentemente encontrado na arte e mitologia da Mesopotâmia. O primeiro lamassu descoberto foi criado por volta de 3000 aC. e. Lamassu também é chamado de limassi, alad e shedu. Às vezes, o Lamassa era descrito como uma divindade feminina, mas geralmente ele tinha uma cabeça masculina. Os lamassu femininos eram chamados de aspasu.
Lamassu, um ser celestial, é frequentemente identificado com Inara, a deusa hitita-hurrita dos animais selvagens das estepes, filha do deus da tempestade Teshub. Ela corresponde à deusa grega Ártemis.
Na Epopéia de Gilgamesh e Enuma Elish, tanto Lamassu quanto Aspasu (Inara) são mencionados como símbolos do céu estrelado, constelações e o zodíaco. Não importa na forma feminina ou masculina, lamassa são sempre representadas pelas estrelas, constelações ou o zodíaco.
Os cultos de Lamassu e Shedu eram muito comuns entre os habitantes da Mesopotâmia do período Sumério ao Babilônico. Eles têm sido associados aos guardiães dos reis em vários cultos. Os acadianos associaram o Lamassa ao deus Papsukkal, e o deus Isum (o deus do fogo, o mensageiro dos deuses babilônios) ao shedu.
Guardiões míticos influenciando o cristianismo
Lamassu eram os espíritos guardiões não apenas de reis e palácios, mas também de todos os indivíduos. As pessoas se sentiam mais seguras se seu espírito guardião estivesse por perto, então a lamassa foi esculpida em placas de argila, que foram enterradas sob a soleira da casa.
Uma casa na qual um lamassu estava presente era considerada um lugar mais favorável do que uma onde não havia espírito guardião. Pesquisas arqueológicas mostram que Lamassu ocupou um lugar muito importante em todas as culturas que habitaram as terras da Mesopotâmia e arredores.
Como mencionado, o Lamassu apareceu pela primeira vez nos palácios reais de Nimrud durante o reinado de Assurnatsirpal II e desapareceu no final do reinado de Assurbanipal entre 668 e 627 aC. O motivo do desaparecimento do Lamassu dos edifícios é desconhecido.
O antigo povo judeu herdou a iconografia e o simbolismo das culturas anteriores e também reverenciou o Lamassa. O profeta Ezequiel escreveu sobre lamassu, descrevendo-o como uma criatura fantástica com corpo de touro ou leão, asas de águia e cabeça de homem.
Durante o período cristão inicial, os quatro Evangelhos também se relacionavam com cada um desses componentes. Além disso, o Lamassu pode ter sido a razão para o uso do leão não apenas como um símbolo de um líder tribal valente e forte, mas também como um guardião.
Monumentos majestosos
Lamassu ainda está orgulhosamente em seus pedestais. Eles são esculpidos em blocos de pedra sólidos. As esculturas monumentais mais antigas de alabastro atingem uma altura de 3 a 4 metros.
Existem diferenças notáveis na forma do corpo entre os primeiros Lamassu e as esculturas do período posterior. O primeiro tinha o corpo de um leão, enquanto o lamassu do palácio do rei Sargão II tinha o corpo de um touro. Outro detalhe interessante é que eles sorriem para o Lamassu de Sargon.
Em 713 aC. Sargon fundou sua capital, Dur Sharrukin. Ele decidiu que os espíritos guardiões deveriam estar em cada lado dos sete portões como guardas. Não eram apenas guardiães e impressionantes componentes decorativos, mas também desempenhavam uma função arquitetônica, suportando parte do peso do arco.
Sargão II teve um grande interesse no Lamassu. Durante seu reinado, um grande número de esculturas e monumentos dessas esfinges místicas foram criadas. Durante este período, o corpo do lamassu era mais proeminente. A cabeça tinha orelhas de touro e um rosto masculino com barba e bigode fino.
Durante escavações lideradas por Paul Bott no início de 1843, os arqueólogos descobriram várias esculturas que foram enviadas à França para o Museu do Louvre. Então, talvez, os europeus tenham visto pela primeira vez as esfinges místicas da Mesopotâmia.
Lamassu está atualmente em exibição no British Museum (Londres), no Metropolitan Museum of Art (Nova York) e no Oriental Institute (Chicago). Cópias em tamanho real das figuras estão em exibição no Museu Estadual de Belas Artes com o nome de A. S. Pushkin em Moscou.
Durante as operações no Iraque e no Irã em 1942-1943. o exército britânico até escolheu o Lamassa como seu símbolo. Lamassu ainda é popular na cultura moderna. Eles aparecem em The Chronicles of Narnia, de Lewis, no filme da Disney, Aladdin, e em jogos de computador.
