No ano passado, o intruso do espaço interestelar Oumuamua passou pelo sistema solar interno. Inicialmente pensado como um cometa, depois um asteróide e depois uma nave alienígena - este visitante tinha propriedades incomuns para rochas espaciais típicas. Ele se movia muito rápido e em um ângulo estranho para ter as raízes de nosso sistema; nem Júpiter, nem Netuno, nem a nuvem de Oort poderiam nos enviar um objeto com tais propriedades. Tendo estudado o asteróide em detalhes, os cientistas chegaram à conclusão de que seu interior gelado é coberto por algo como carbono, e o próprio asteróide não deixa uma cauda, apesar da temperatura de 290 graus Celsius. O mais estranho é a forma do charuto com uma proporção de largura / comprimento de 1: 8. Eles ofereceram uma variedade de explicações, mas no final chegaram à mais simples:Viajar pela Via Láctea ao longo de bilhões de anos transformou o asteróide no objeto de nosso interesse.
Olhando para o sistema solar hoje, você pode encontrar mundos sólidos internos, gigantes gasosos externos e um punhado de objetos menores agrupados em quatro povos diferentes:
- asteróides, objetos ricos em minerais formados perto de Marte e Júpiter: na fronteira, onde a radiação solar permitirá que o gelo se forme na luz clara do sol;
- Objetos do Cinturão de Kuiper, objetos ricos em gelo formados fora de Netuno que se tornam cometas se entrarem no sistema solar interno;
- centauros - objetos híbridos entre as órbitas de Júpiter e Netuno;
- objetos da nuvem de Oort, que fica fora do cinturão de Kuiper e é o que resta da formação do sistema solar.
Embora os objetos do Cinturão de Kuiper e da Nuvem de Oort sejam semelhantes em composição e extremamente numerosos, havia muitos mais nos primeiros dias da formação do sistema solar.
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Ao longo de bilhões de anos, as interações gravitacionais mútuas entre objetos e planetas lançam um grande número dos primeiros no espaço interestelar. Para cada estrela da galáxia, teremos milhares ou milhões de objetos voando pelo universo, não ligados a nenhuma estrela. E assim como as estrelas se movem em relação ao Sol a uma velocidade de 20 km / s, em média, a maioria desses intrusos interestelares se move.
De um certo ponto de vista, é impressionante que procuremos por tanto tempo nosso primeiro asteróide interestelar. É provável que tais encontros ocorram muitas vezes por ano, mas muito raramente esses objetos grandes aparecem perto o suficiente do sol para que possamos capturá-los. E quando descobrimos este asteróide, ficamos imediatamente surpresos com suas propriedades: seu movimento rotacional, sua curva de escurecimento, a composição da superfície e do interior, bem como sua estranha forma alongada. A rotação não foi uma surpresa, pois na ausência de um objeto massivo para regulá-la, um asteróide com este formato giraria. Mas outras propriedades permaneceram um mistério.
Nunca vimos objetos interestelares antes, então astrônomos e astrofísicos consideraram seriamente como explicar Oumuamua. Alguns estão tentando rastrear seu movimento no passado, já que existe a possibilidade de que o asteróide tenha sido ejetado do sistema muito recentemente. Outros estão procurando uma explicação de como um objeto tão alongado, protegido por carbono, poderia ter se formado, especialmente contra o pano de fundo desses objetos informes que vemos em toda parte. A explicação mais simples é que esse objeto gelado voou pela galáxia por bilhões de anos e sua interação com o meio interestelar o transformou no que vemos hoje.
Achamos que o espaço é vazio, mas na verdade ele contém muitas partículas de poeira, átomos neutros, íons e raios cósmicos mesmo onde não há estrelas. Conforme o objeto se move através do espaço a centenas de quilômetros por segundo, ele é constantemente bombardeado por numerosas partículas pequenas e rápidas. Assim como a água e a areia alisam e erodem os seixos e rochas no oceano, o ambiente espacial afeta os corpos de gelo ejetados da mesma maneira.
Como os objetos raramente são esféricos, eles tendem a se alongar mais em uma direção do que em outras, resultando em formas alongadas e achatadas. As moléculas mais leves se desgastam mais rapidamente, enquanto as mais pesadas com uma estrutura mais forte podem se manter. A presença de componentes de carbono bombardeados pelas partículas significa que elas podem se aquecer, se unir em configurações moleculares mais estáveis e, então, congelar novamente. É assim que um "charuto" poderia ter se formado ao longo de bilhões de anos, que foi confundido com uma nave alienígena.
Se tal objeto não chegar perto o suficiente da estrela para que seu interior atravesse a crosta, não veremos a cauda, coma ou o comportamento do cometa. Além disso, ao longo de bilhões de anos, a maior parte dos voláteis externos evaporará. Não é típico de corpos no sistema solar. Modelagem, novas observações e coleta de estatísticas sobre essa nova classe de objetos acabarão nos fornecendo uma resposta, mas até então só podemos adivinhar de onde "isso" veio.
Ilya Khel
