O cromossomo Y, que determina o desenvolvimento das características sexuais nos homens, desaparecerá após alguns milhões de anos. O geneticista Darren Griffin, da Universidade de Kent (Inglaterra), escreve sobre isso em um artigo publicado na Science Alert. Vários pesquisadores acreditam que isso seja inevitável, embora existam mecanismos genéticos que inibem o processo de degeneração.
O cromossomo masculino contém genes que não são essenciais para a vida. Entre eles está o gene SRY, que determina o desenvolvimento do corpo no padrão masculino. Eles não têm cópias adicionais, a recombinação com a qual poderia prevenir a perda permanente das funções do DNA do cromossomo Y devido a mutações. Ao longo de toda a história da existência da vida, o cromossomo degenerou fortemente e esse processo continuará, segundo os cientistas, por mais 4,6 milhões de anos. Isso será inevitavelmente acompanhado de fertilidade prejudicada.
A degeneração é inibida por fenômenos como rearranjos cromossômicos em grande escala, levando ao aparecimento de cópias adicionais de genes no cromossomo Y. Isso é influenciado pela presença de palíndromos - sequências de nucleotídeos que são lidas igualmente nas duas direções. Sabe-se que na área dos palíndromos é mais fácil copiar e colar cortes de DNA. A cópia do gene ajuda a manter a função do esperma.
Ao mesmo tempo, a degeneração do cromossomo Y não significa o desaparecimento completo do homem. O gene SRY pode se mover para outro cromossomo, que, no entanto, também começará a não ter recombinação.
