As conclusões são tiradas de uma meta-análise de estudos anteriores e observações do comportamento dos cefalópodes.
Cientistas da American Geophysical Union analisaram trabalhos anteriores sobre o sistema nervoso de polvos, combinaram-os com suas próprias pesquisas e apresentaram os resultados em um comunicado à imprensa para falar na Astrobiology Science Conference 2019, que acontece de 24 a 28 de junho em Seattle, EUA. …
Este trabalho é baseado na conclusão de que as ventosas nos tentáculos do polvo podem iniciar ações em resposta às informações que recebem do ambiente e coordenar seus movimentos com as ventosas vizinhas. Este fenômeno é único porque implica em uma arquitetura do sistema nervoso completamente diferente da dos vertebrados.
A evolução dos polvos ocorreu depois que os animais se dividiram em vertebrados e invertebrados há 500 milhões de anos. O sistema nervoso dos vertebrados está concentrado no cérebro e na medula espinhal. É centralizado e organizado de acordo com o princípio das conexões ascendentes e descendentes. Portanto, o cérebro primeiro recebe informações sobre os estímulos e, em seguida, após processar os sinais, dá uma resposta a eles. Nos polvos, é completamente diferente.
Como os cefalópodes não têm coluna vertebral, seus gânglios (coleções de células nervosas) são comuns em todo o corpo. No processo de evolução, grandes formações de gânglios se transformaram em um cérebro, mas ao mesmo tempo sua própria arquitetura foi preservada nos tentáculos.
“Os tentáculos do polvo têm um anel nervoso que ultrapassa o cérebro, de modo que eles podem compartilhar informações entre si sem comunicá-las ao cérebro. Este último não sabe onde os tentáculos estão no espaço, mas os próprios tentáculos estão bem cientes da posição em relação uns aos outros, e isso permite que coordenem as ações durante o movimento”, disse um dos autores do artigo, Dominic Sivitilli.
Os gráficos representam a velocidade angular dos tentáculos ao longo do tempo. Eles indicam a sincronicidade ou assincronia do padrão de movimentos entre os tentáculos.
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Os pesquisadores trabalharam com duas espécies de polvo: o polvo gigante (Enteroctopus dofleini) e o polvo vermelho (Octopus rubescens). Eles combinaram técnicas de rastreamento comportamental e de registro de atividade neural para entender como os tentáculos do polvo coordenam grandes quantidades de informações sensoriais e motoras para a tomada de decisões. Eles deram aos animais vários itens, como blocos de concreto e tijolos de LEGO, ou os lançaram em labirintos de comida. Os experimentos confirmaram a hipótese de um sistema nervoso independente dos tentáculos e demonstraram como os gânglios tomam muitas pequenas decisões.
Alexey Evglevsky
