A experiência de realidade virtual, criada em um experimento de pesquisadores da Universidade de Barcelona, pode ajudar pessoas com fobias de morte. Para o estudo, o professor Mel Slater e seus colegas recrutaram 32 voluntários para usar fones de ouvido Oculus e ternos pretos. Além disso, muitos rastreadores de movimento e vibradores foram colocados em seus tornozelos e pulsos. Com a ajuda deles, foi assegurada a correspondência da posição dos corpos virtuais dos sujeitos com os movimentos de seus corpos reais. Os vibradores eram acionados toda vez que uma bola virtual atingia o pulso ou tornozelo. Tudo isso ajudou a enganar os cérebros dos voluntários fazendo-os pensar que o corpo virtual era deles, como o efeito de ilusão do braço de borracha.
Depois que o cérebro do sujeito foi enganado, a inércia da percepção visual mudou, fazendo com que os participantes se sentissem como se estivessem olhando para seus corpos. Nesse momento, os pesquisadores lançaram uma bola virtual de cima sobre a imagem virtual dos voluntários, ativando os vibradores correspondentes no corpo de apenas metade deles.
Nos questionários respondidos após o experimento, aqueles que sentiram vibração indicaram que continuaram a se sentir conectados a seus corpos. Porém, aqueles que não vibraram sentiram seu desprendimento do corpo e disseram que depois disso o medo da morte diminuiu. Os cientistas vão conduzir mais experimentos para determinar se realmente ajuda as pessoas com medo patológico da morte.
Os resultados da pesquisa foram publicados na PLoS One. Em particular, observou o seguinte: “Nossa ideia era que se conseguirmos colocar as pessoas em uma situação que ilustre a possibilidade de encontrar sua consciência fora de seu próprio corpo, então isso pode se tornar uma evidência implícita (não necessariamente uma crença inconfundível) de que existência fora do corpo é possível que isso reduza o medo da morte."
