Os cientistas riem das fantasias dolorosas das pessoas comuns quando se trata dos perigos dos OGM. Os slogans "mutantes genéticos" ou frankenfood os fazem sorrir. “Os OGMs são seguros e capazes de alimentar a crescente população mundial”, insistem, mas a maioria das pessoas não acredita neles. Parece que esses argumentos nunca vão acabar. Enquanto isso, um terço de todos os produtos alimentares do mundo já são OGM!
Um organismo geneticamente modificado (OGM) é um produto cujo DNA foi alterado ou modificado de alguma forma por meio da engenharia genética. Na maioria dos casos, os OGMs obtêm um pedaço de DNA de outro organismo, seja bactérias, plantas, vírus ou animais. Esses organismos também são chamados de "transgênicos".
Não há limite para a imaginação dos geneticistas. Os geneticistas criam porcos transgênicos que brilham no escuro graças à bioluminescência do DNA da água-viva. Os tomates resistem à geada graças aos genes da solha que vivem em águas frias. Tudo isso torna as safras GM mais saborosas, mais nutritivas e mais resistentes a doenças e à seca.
Se comida é energia, os OGM são armas
A ciência diz que a grande maioria das pesquisas sobre culturas geneticamente modificadas (GM) sugere que elas são seguras.
Muitos questionam a imparcialidade da pesquisa americana, que muitas vezes é financiada ou conduzida por empresas de OGM como a Monsanto. No entanto, na Europa, a influência desses gigantes é muito mais fraca.
A Comissão Europeia financiou 130 projetos de pesquisa que conduziram mais de 500 estudos independentes sobre a segurança de culturas GM. Eles não encontraram nenhum risco particular.
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Portanto, muitos cientistas consideram tolice não usar o potencial das safras GM para alimentar a população de nosso planeta, especialmente os países africanos. É assim?
David Silberman, da Universidade da Califórnia em Berkeley, argumenta que os benefícios do uso de safras GM superam em muito os riscos à saúde que ainda são teóricos.
“O uso de OGMs reduziu o custo dos alimentos e permite que os agricultores usem menos pesticidas. A engenharia genética aumentou a produção de milho, algodão e soja em 20-30% nos Estados Unidos. Se os OGM se espalharem pelo mundo, o custo dos alimentos diminuirá e menos pessoas morrerão de fome”.
Do portão, vire
No entanto, a maioria dos países não tem pressa em compartilhar a alegria de criar OGM com os geneticistas. Quase todo milho e soja cultivados nos Estados Unidos são geneticamente modificados, mas apenas duas safras (milho MON810 Monsanto e batata Amflora BASF) são aceitas para uso na União Europeia. Oito países da UE simplesmente baniram qualquer OGM.
Na África, onde milhões de pessoas passam fome, alguns países pararam de importar OGM, apesar dos custos de produção mais baixos. O Quênia proibiu as importações de OGM, apesar da escassez de alimentos no país.
Em reunião com Vladimir Putin, o ministro da Agricultura, Alexander Tkachev, disse que a agricultura está se concentrando em produtos orgânicos para se diferenciar favoravelmente de outros países. Os produtos russos serão cultivados sem componentes geneticamente modificados.
“Somos fortemente contra a introdução de tecnologias relacionadas aos OGM. A Rússia tem a chance de se manter no campo da produção de produtos ecológicos limpos, esse é o futuro, porque o mercado americano, e não só, por exemplo, o mercado chinês, na busca por grandes safras não se esquiva do uso de qualquer química, todos os tipos de aditivos, tudo isso leva à deterioração das terras e produtos alimentícios.
Globalmente, apenas 10% das terras aráveis são usadas para o cultivo de OGM. Apenas quatro países - EUA, Canadá, Brasil e Argentina - produzem 90% das safras GM do planeta.
Se os OGMs são seguros, por que há tão pouco entusiasmo?
O fato é que é quase impossível avaliar as consequências de longo prazo do uso de OGM sobre a saúde e o meio ambiente em tão pouco tempo.
Mesmo assim, um gene específico inserido no organismo modificado pode terminar em outras regiões do genoma. Por exemplo, o genoma continua a mudar nas gerações subsequentes depois que um novo gene é inserido. Um gene pode mudar sua localização e também afetar a atividade de genes vizinhos.
Embora o número de genes inseridos seja muito menor do que nos métodos de reprodução convencionais, alterar o pool de genes durante a reprodução é um processo natural. Este processo durou milhões de anos.
Os OGMs podem surpreendê-lo muito mais cedo. Por exemplo, pode começar a produção de novas proteínas, que se revelam tóxicas ou alergênicas.
A incorporação de genes de outros organismos vivos pode ser mais complexa e sutil do que a reprodução tradicional. E só porque por várias décadas nenhum risco sério para o genoma humano foi identificado, não se pode ter certeza da segurança dos OGM. As consequências de longo prazo afetarão as gerações futuras.
Direito de saber
Outro grande problema com os OGMs é o obstáculo à rotulagem dos produtos. Se os OGMs já são vendidos e consumidos, os compradores devem ter escolha, o direito de saber o que estão comendo. Nos Estados Unidos, algumas safras no mercado são 90-95% OGM, mas as pessoas em alguns estados ainda não têm o direito de distinguir entre produtos orgânicos e OGM pelo rótulo.
Mas o OGM afeta não apenas a questão da toxicidade e alergenicidade. Também existe uma questão ética. Sempre haverá debate sobre a autoridade dos cientistas para "brincar de Deus". Pessoas religiosas e cidadãos com visões filosóficas diferentes acreditam que a substituição de genes é imoral. Não importa o que os cientistas pensem sobre isso, a escolha dessas pessoas deve ser respeitada.
Na Rússia, existe uma lei segundo a qual os produtos que contêm mais de 0,9% de OGM devem ser rotulados de acordo. Existe uma lei, mas sua implementação não é controlada.
Nos últimos anos, mais e mais esforços têm sido feitos para criar um sistema nacional de gestão da qualidade dos alimentos no país. Rospotrebnadzor observa que aditivos OGM e produtos nanotecnológicos estão cada vez mais em nossa mesa e esse processo precisa ser restringido.
