Cientistas chineses foram os primeiros a introduzir células com genes modificados pelo sistema CRISPR / Cas9 em humanos. Isso foi feito como parte de um experimento para tratar o câncer agressivo. Na quarta-feira, 16 de novembro, a revista Nature reporta.
Os pesquisadores extraíram células imunes (linfócitos T) do sangue de um paciente com câncer de pulmão metastático e, em seguida, usaram a tecnologia CRISPR para desligar o gene que codifica a proteína PD-1. Este último demonstrou suprimir a imunidade ao promover o crescimento do tumor. Os cientistas cultivaram as células editadas, aumentando seu número e, em seguida, injetando-as de volta no corpo humano. No futuro, os médicos irão monitorar a condição do paciente para descobrir se a terapia genética ajudará a lidar com a doença.
Segundo os pesquisadores, o procedimento de modificação do genoma foi bem-sucedido e o paciente receberá uma segunda injeção em breve. Além disso, mais 10 pessoas participarão dos testes, cada uma das quais receberá de duas a quatro injeções. Cada voluntário será monitorado por seis meses para ver se o tratamento pode causar efeitos colaterais graves.
CRISPR é um pedaço de DNA bacteriano que combina partes repetidas - pequenas repetições palindrômicas - e espaçadores. Os espaçadores diferem uns dos outros nas sequências de nucleotídeos e estão localizados entre as repetições. Eles são pedaços de DNA emprestados de vírus ou bactérias parasitas e são responsáveis por reconhecer material genético estranho semelhante. As proteínas Cas9 cortam os genes do parasita.
