Em 1350, o rei inglês Eduardo III retornou à sua terra natal após as gloriosas vitórias que obteve na cidade de Calais e em Crécy, onde os franceses foram derrotados. Para glorificar seu exército vitorioso, o rei queria estabelecer uma ordem de cavaleiros. Um dos principais objetivos da criação da ordem era adicionar mais brilho à guerra sem fim que o rei vinha travando com o rei da França. Eduardo III precisava que as adversidades da guerra fossem percebidas como aventuras maravilhosas, nas quais os nobres e corajosos cavaleiros deveriam se esforçar para derrotar o inimigo que injustamente tirou sua herança legítima de seu senhor.
As crônicas indicam que, quando a ordem foi estabelecida, o rei inglês claramente tinha em mente o modelo dos Cavaleiros da Távola Redonda. Há muita confusão nas crônicas históricas a esse respeito e, como resultado, o momento da criação de uma nova ordem e a realização de um grande torneio de Távola Redonda no Castelo de Windsor são “fundidos” em uma só. O cronista Jean de Belle relata que
o rei, na nobreza de seu coração, decidiu que reconstruiria o Castelo de Windsor, que Arthur havia construído uma vez e onde a Távola Redonda foi estabelecida pela primeira vez, em homenagem a seus valentes cavaleiros, que então estavam com ele e que o serviram tão bem. O rei apreciava muito seu serviço e os considerava tão nobres que, segundo ele, não poderiam ser encontrados em nenhum outro reino. E parecia-lhe que não importava as honras que lhes dava, elas não podiam ser excessivas - ele os amava (esses cavaleiros) tanto. E nosso rei anunciou em todo o reino que uma grande festa e uma grande recepção seriam realizadas por ocasião do estabelecimento desta Távola Redonda, e convidou nobres damas e donzelas, cavaleiros e escudeiros de todos os lugares para virem para esta grande festa …
Um anexo para a assembléia dos cavaleiros já havia sido construído no Castelo de Windsor, e o nome da união dos cavaleiros ainda não foi encontrado. E então uma bela dama aparece no palco da história, a quem as crônicas históricas chamam de maneira diferente: Rainha Philip, Condessa de Kent e Condessa de Salisbury. Mas, muito provavelmente, a bela senhora era a condessa de Salisbury - uma beldade corajosa que, vários anos antes dos eventos descritos, vivia com vários cavaleiros e criados no castelo de Work, no norte da Inglaterra. Seu marido então adoeceu no cativeiro francês e, aproveitando-se dessa circunstância, o rei escocês Davi sitiou o castelo. Os defensores, liderados pela condessa, repeliram todas as tentativas de assalto, e então os escoceses começaram a se preparar para um longo cerco. Parecia que o castelo e seus defensores estavam condenados, mas então o exército inglês liderado pelo jovem Eduardo III veio em seu socorro.
Em um baile em Windsor, a condessa de Salisbury perdeu a liga azul bordada de seu vestido. A liga caiu no chão de pedra, e o rei parou para olhar uma fita elegante cravejada de pedras preciosas. No entanto, muitos cortesãos interpretaram o olhar do rei com sentido, porque sua paixão pela bela condessa não era segredo. Os dançarinos pararam e até risos abafados começaram a ser ouvidos de todos os lados. O rei entendeu o motivo das risadas de seus cortesãos, mas se abaixou, ele mesmo levantou a liga do chão e a prendeu na manga. E então proferiu as palavras, que mais tarde se tornaram o lema da ordem: "Envergonhe-se quem pensa mal!"
Alguns pesquisadores duvidam da autenticidade da história com a condessa de Salisbury, mas não há outra explicação para o lema e a forma aparentemente estranhos dos sinais da ordem na ciência moderna. Embora houvesse outras suposições: como se esta fita pertencesse ao próprio rei, e ele deu um sinal para o início da batalha, amarrando o pingente na ponta da lança. Mas quem e por que poderia pensar mal sobre isso?
Vídeo promocional:
Logo após o baile, na Catedral de São Jorge - padroeiro dos guerreiros, o rei Eduardo III reuniu os mais famosos guerreiros do reino inglês - 24 cavaleiros leais que se destacaram na Batalha de Crécy. Alguns deles pertenciam à mais alta nobreza inglesa, outros, embora não tivessem títulos de destaque, eram bravos e corajosos. Assim, em meados do século XIV, a secular Ordem da Jarreteira foi criada na Inglaterra. Posteriormente, ele foi considerado quase um "descendente direto" da Távola Redonda do Rei Arthur. A Ordem da Jarreteira tornou-se a mais alta condecoração inglesa, que todos os cortesãos já haviam começado a conquistar, mas foi concedida apenas por grandes méritos.
Na Ordem da Jarreteira apareciam aquelas características que mais tarde se tornariam obrigatórias para essas uniões: um número limitado de membros, um cavaleiro pertencente a apenas uma ordem, ingressar em outra ordem era simplesmente impensável. Às vezes, exceções eram feitas para governantes amigáveis de outras potências ou de seu séquito, mas isso nem sempre era bem-vindo. Por exemplo, o rei francês Luís XI acusou o duque borgonhês Carlos, o Ousado de traição quando ele concordou em se tornar membro honorário da Ordem da Jarreteira.
A Ordem da Jarreteira inglesa tornou-se uma etapa intermediária entre a ordem como sinal de pertencimento a um certo círculo de pessoas e a ordem-prêmio. Os sinais das ordens seculares que surgiram mais tarde eram de várias formas: enfatizando sua diferença com as ordens espirituais, raramente eram cruciformes. A Carta da Ordem da Jarreteira enumerava paramentos e insígnias, determinava a cor dos ternos e seus forros, bem como a inscrição na liga; os eventos para os quais um uniforme de gala era exigido foram estipulados. O sinal da Ordem era uma liga bordada com ouro, mas então outros sinais apareceram - "todos os dias": uma estatueta de São Jorge em um cavalo, uma trança de cabelo, uma imagem de um veado, um cisne, um chifre de caça, etc.
A estrela de prata da Ordem da Jarreteira, de corte brilhante, tem formato alongado de oito pontas. No centro dela está uma cruz equilátera de quatro pontas coberta com esmalte vermelho, e ao redor da cruz há uma fita de ordem com o lema da ordem. No verso da estrela, há 8 faixas de ouro que fornecem mobilidade às suas pontas e 8 laços para costurar a estrela ao traje.
O czar russo Pedro I, durante sua visita, rejeitou a honra de se tornar um Cavaleiro da Ordem Inglesa, pois já então pensava em estabelecer uma ordem nacional russa. Na Rússia, os imperadores Alexandre I, Nicolau I e Alexandre II foram titulares da Ordem da Jarreteira.
A Ordem da Jarreteira existe na Inglaterra até hoje: todos os nobres da Inglaterra consideram uma honra tornar-se cavaleiros desta ordem, mas o número de seus membros nunca ultrapassa 24 pessoas. No dia do feriado, os Cavaleiros da Ordem vestem um traje medieval, que inclui collant branco justo, e amarram uma fita de seda azul com uma fivela dourada sob o joelho da perna esquerda (senhoras - acima do cotovelo), na qual o lema da Ordem é bordado: "HONI SOIT QUI MAL Y PENSE" …
