Muitas pessoas sabem que Henrique VIII foi casado seis vezes e que foi ele quem iniciou a Reforma na Inglaterra. No entanto, estes estão longe de ser todos os fatos interessantes associados a este monarca.
Medo do rei
Em 1528, Henrique VIII dormia em uma cama separada todas as noites. E nem um pouco pela razão que se poderia pensar, dada a disposição amorosa do rei. Sim, naquela época ele tinha uma esposa, Catarina de Aragão, e uma amante, Ana Bolena. Porém, não foram eles, mas o medo de uma doença incurável que o obrigou a mudar de local de hospedagem quase que diariamente naquele verão. O rei ficou horrorizado com a febre sudorese inglesa, uma epidemia mortal que agora está quase esquecida.
Os cientistas ainda estão impressionados com a doença misteriosa que atingiu a Europa durante a era Tudor. Desde 1485, a epidemia atingiu a Inglaterra, Alemanha e outros países europeus cinco vezes. No entanto, os motivos de sua ocorrência ainda permanecem um mistério para os pesquisadores.
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Doença misteriosa
O rei Henrique não tinha medo de suar febre à toa. A doença infecciosa se manifestou repentinamente, sem nenhum sintoma de aviso. Além disso, ninguém sabia como evitá-lo. As pessoas foram subitamente dominadas pelo medo, então sentiram uma dor de cabeça, fraqueza, dor no pescoço e, finalmente, um suor frio cobriu seu corpo inteiro. Isso foi seguido por febre, palpitações cardíacas e desidratação. 30-50% dos pacientes que contraíram a febre sudorese inglesa morreram nas primeiras 3-18 horas após o início dos primeiros sintomas da doença.
Mau sinal
Não está claro quem contraiu a infecção primeiro, mas alguns historiadores acreditam que a epidemia foi "importada". Acredita-se que a doença tenha chegado à Inglaterra junto com os mercenários de Henrique VII, contratados para tomar o trono. Essa mudança encerrou a Guerra das Rosas em 1487, mas deixou em aberto a questão da legalidade da reivindicação Tudor ao trono. Os mercenários estrangeiros estavam prestes a adoecer, o que foi visto pelos ingleses como um mau presságio para a dinastia que havia recebido o trono.
Independentemente de quem pegou a febre do suor primeiro, a doença logo se tornou uma epidemia regional. Como testemunha ocular desses eventos, Richard Grafton, o impressor real, escreveu que se tratava de um novo tipo de doença, tão doloroso e agudo que nunca se ouviu falar de tal coisa até então.
Claro, isso não era totalmente verdade. A Inglaterra já experimentou a pior epidemia da história. Entre 1346 e 1353, a Peste Negra - uma onda sem precedentes de peste bubônica - exterminou até 60% da população mundial e matou mais de 20 milhões de pessoas só na Europa. Mas a sudorese inglesa não parecia estar associada à peste. Ela não tinha sintomas de pele, ela piscava ocasionalmente em lugares diferentes, mas sempre após um período de chuvas prolongadas ou inundações. Curiosamente, a febre geralmente atinge os muito ricos ou os muito pobres.
Johannes Caius - curandeiro da classe nobre
Antes das descobertas da medicina moderna, não havia como saber quando a febre do suor voltaria a atacar ou como era transmitida. No entanto, isso não impediu os médicos de tentarem descobrir as respostas a essas perguntas. Assim, a epidemia permitiu que John Kais se tornasse famoso. Ele viu a doença como uma boa oportunidade para si mesmo, especialmente porque muitas vezes atingia representantes da nobreza rica. Kais assumiu um nome mais impressionante, Johannes Kaius, e começou a tratar ingleses ricos que, como seu monarca, temiam a febre suada ao ponto da paranóia.
Ele encontrou outra maneira de lucrar com a doença. Em 1552, Caius publicou um livro sobre o estudo da febre sudorese. Seu trabalho agora é considerado um estudo médico clássico. Apresenta as observações do médico sobre os sintomas e o curso da doença, a sua prevenção e tratamento. Claro, as recomendações de Johannes Caius refletiam as visões médicas de sua época. Por exemplo, ele aconselhou evitar neblinas ruins, frutas podres e fazer exercícios com mais frequência. Ele também recomendou que os pacientes bebessem infusões de ervas, suassem o máximo possível e não saíssem de casa.
Isso não quer dizer que esse conselho tenha sido muito útil. “Embora a maioria dos pacientes de Caius continuasse morrendo, ele eventualmente se tornou rico o suficiente para fazer um presente generoso para seu antigo Cambridge College”, escreve o pesquisador biomédico Derek Gazer. Hoje, uma das faculdades em Cambridge leva o nome de Caius.
É mais seguro no campo de batalha do que na cidade
Caius e outros médicos não conseguiram explicar as causas ou impedir a epidemia de uma doença desconhecida. Mas o fato de os cortesãos terem procurado médicos em busca de ajuda atesta a escala da epidemia. Henrique VIII continuou a temer a contaminação durante seu reinado de 36 anos. Não é de surpreender, visto que vários membros do conselho real foram vítimas da doença, incluindo o conselheiro de Henrique, o cardeal Wolsey, que sobreviveu a vários episódios de febre. Acredita-se que o irmão mais velho de Heinrich, Arthur, também morreu da doença.
“É mais seguro no campo de batalha do que na cidade”, escreveu o conselheiro de Henrique VIII, Thomas More. No entanto, dado que ele acabou sendo executado por ordem do rei por se recusar a reconhecer o divórcio de Henrique de Catarina de Aragão, suas palavras podem não ser inteiramente verdadeiras.
A febre do suor inglês parou tão rapidamente quanto começou. A última epidemia foi registrada em 1551. Cerca de 150 anos depois, uma doença semelhante chamada suor picardiano surgiu na França, mas nenhuma das cepas reapareceu depois disso. Isso torna difícil para os cientistas modernos estudá-los. Em suas pesquisas, eles têm que contar com relatos da época e informações incompletas para reconstruir o curso das epidemias. Embora seja compreensível que milhares morreram como resultado, o número exato permanece desconhecido. Em primeiro lugar, pelo fato de não haver registro regular da mortalidade naquela época, e em segundo lugar, muitos dados foram simplesmente perdidos.
Vírus ou intoxicação alimentar?
Ainda não há uma compreensão exata do que é a febre sudorese inglesa. Alguns cientistas acreditam que era uma forma de hantavírus, uma doença rara também conhecida como vírus de Seul. Outros especulam que a gripe, intoxicação alimentar ou uma condição chamada febre recorrente podem ser os culpados.
Seja qual for a causa, a sudorese inglesa deixou sua marca na história. Meio século após a última epidemia, William Shakespeare escreveu a segunda parte de Henrique IV (1600). Um dos personagens de Shakespeare mais famosos, Falstaff, morreu na peça de suor fatal. Era uma infecção sexualmente transmissível ou era a febre sudorese inglesa? Esta é outra discussão histórica de longa data. Mas o fato de ela ainda ser controversa atesta o medo dessa doença ainda misteriosa.
Svetlana Chambi
