Vê este minúsculo chip na imagem acima? É um sensor sem fio. Um dia, os médicos começarão a praticar a sua introdução em nossos corpos para monitorar o funcionamento de nossos órgãos. Além disso, esses chips um dia permitirão que paralíticos e amputados controlem seus novos membros artificiais. O desenvolvimento do primeiro protótipo desse dispositivo do tamanho de um grão pertence a cientistas da Universidade da Califórnia em Berkeley.
Cada sensor contém um cristal piezoelétrico que converte as vibrações ultrassônicas em energia. Devido a essa energia, o aparelho é capaz de transmitir ao aparelho recebido, por exemplo, informações sobre o funcionamento das células nervosas do cérebro, que serão utilizadas para controlar os membros biônicos.
Apesar de a versão atual do sensor ter apenas 3 x 1 mm (incluindo o componente cúbico), a equipe de cientistas afirma que, no futuro, o dispositivo terá seu tamanho ainda mais reduzido. Idealmente, é planejado para criar sensores com metade do diâmetro de um cabelo humano. Tais dispositivos, de acordo com especialistas (que os chamam de "poeira neural"), podem funcionar para sempre dentro de nossos corpos.
Graças a esses chips, as pessoas que precisam de próteses de membros não precisam recorrer ao uso de implantes volumosos com um monte de eletrodos.
Conforme observado por um dos desenvolvedores do chip, Ryan Neely:
“O objetivo original do Projeto Neural Dust era tentar introduzir a próxima geração de interfaces cérebro-computador e tornar a tecnologia viável. Esses chips, após implantados no cérebro, permitirão que pessoas com paralisia controlem o poder de seus pensamentos, por exemplo, um computador ou um braço robótico. E esta oportunidade permanecerá por toda a vida."
A equipe de pesquisa acredita que, além de gerenciar próteses e monitorar funções de órgãos, esses sensores podem ser usados no tratamento de diversos tumores, inclusive cânceres. Além disso, é possível que chips semelhantes sejam usados para estimular o funcionamento das células nervosas e dos músculos e prevenir os sintomas da epilepsia. É claro que vai demorar muito até que essas oportunidades apareçam, mas os cientistas já testaram com sucesso o atual protótipo do chip (foto acima) em ratos de laboratório.
NIKOLAY KHIZHNYAK
Vídeo promocional:
