Especialistas da University of Houston e do Texas Transportation Institute descobriram que, embora a distração do motorista por mensagens SMS aumente o risco de acidente, a consideração ou estresse emocional, pelo contrário, contribui para uma direção segura. Os resultados são publicados em Relatórios Científicos. O comunicado à imprensa está disponível no site EurekAlert!
Cientistas pediram a 59 voluntários que dirigissem um simulador de carro quatro vezes no mesmo trecho da estrada. Em um caso, o motorista pode dirigir silenciosamente sem distração; em outras, ele resolveu problemas específicos em sua cabeça, respondeu a perguntas destinadas a provocar uma resposta emocional ou respondeu a mensagens de texto. O participante passou nos quatro testes em ordem aleatória.
Em todas as variações, exceto nas condições normais de direção, o voluntário apresentava nervosismo. No caso de mensagens de texto, isso resultava em um desvio perigoso da direção, o que aumentava o risco de acidente. No entanto, outras distrações resultaram em uma direção ainda mais cuidadosa do que o normal.
De acordo com os cientistas, uma possível explicação para esse paradoxo poderia ser a atividade de uma área do cérebro conhecida como giro cingulado anterior. No caso de haver um conflito entre diferentes atividades, esta seção desempenha o papel de um corretor de erros. Nessa situação, o conflito ocorre devido a fatores cognitivos, emocionais e sensório-motores. Isso aumenta o nível de estresse fisiológico do motorista, como resultado do qual a resposta de luta ou fuga encontra uma saída na contração das mãos no volante.
O giro cingulado anterior corrige os movimentos das mãos, resultando em uma condução reta. No entanto, isso exige que os olhos do motorista olhem para a estrada. No caso de mensagens de texto, isso não acontece e o cérebro não consegue corrigir o desvio de direção. Um sexto sentido peculiar nega uma pessoa, o que aumenta o risco de um acidente.
Os cientistas vão começar a desenvolver sistemas automáticos que assumirão o papel do giro cingulado, informando o motorista sobre a perigosa deflexão ou oscilação do veículo.
