A radiação em física é definida como radiação ou transmissão de energia na forma de ondas ou partículas. Isso significa que toda luz no universo é radiação sólida, tecnicamente conhecida como radiação eletromagnética. As partículas ejetadas no espaço por estrelas também são radiação. O mesmo vale para partículas liberadas de reações nucleares. Mas nem todas as emissões têm a mesma intensidade.
A humanidade está rodeada por uma grande quantidade de radiação inofensiva (neutrinos, luz visível, etc.). É muito raro estarmos expostos a algo que pode ser realmente perigoso. Por exemplo, 100 trilhões de neutrinos passam pelo nosso corpo a cada segundo. Para compreender verdadeiramente os efeitos da radiação, é necessário considerar a taxa de exposição à radiação à qual uma pessoa está exposta, bem como a duração dessa exposição.
O efeito da radiação na saúde humana
O ponto perigoso da radiação é a capacidade das partículas de uma determinada energia de ionizar moléculas no corpo, principalmente na água. Isso pode danificar os elementos da célula que são essenciais para a vida. A radiação é capaz de quebrar as ligações das moléculas, o que provoca mudanças na estrutura das proteínas e danos ao DNA. Uma dose de radiação alta o suficiente pode matar células. E assim que um grande número de células morre, os órgãos começam a sofrer alterações patológicas.
A radiação tem sido associada a cólicas e problemas cardíacos e danos aos vasos sanguíneos. Também pode prejudicar o sistema digestivo, causando diarreia e vômitos com sangue. A radiação pode tornar as pessoas inférteis e enfraquecer o sistema imunológico, o que pode causar lesões na pele e queimaduras. Com radiação de intensidade moderada, os danos aos órgãos podem não ser perceptíveis, mas o câncer pode se desenvolver mais tarde.
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A radiação causa câncer raramente
No entanto, muitos cientistas acreditam que a radiação não causa câncer com a freqüência que parece. Observações científicas, realizadas ao longo de vários anos, levaram os cientistas à conclusão de que, após o ataque nuclear às cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, uma porcentagem muito pequena de pessoas desenvolveu câncer.
Com base em dados coletados em 2000, apenas 7,9% dos residentes sobreviventes dessas cidades morreram de câncer. Durante o mesmo período, em outras cidades japonesas, aproximadamente o mesmo número de pessoas morreram de oncologia (7,5%). Isso indica que o risco de doença associado à radiação é insignificante em comparação com outros fatores provocadores.
Medição da intensidade da radiação
A dose de radiação é medida em sieverts. Um sievert é considerado o valor pelo qual uma pessoa adoece, mas a radiação de oito sievert provoca a morte instantânea de uma pessoa. Pode parecer assustador, mas a vida não é assim.
Em média, uma pessoa recebe cerca de um quarto de sievert em toda a sua vida. Os valores de perigo são indicativos e imprecisos. A síndrome da radiação aguda é uma condição complexa e cada organismo reage individualmente a uma determinada intensidade de radiação.
Cientistas afetados pela radiação
Há um controverso estudo médico do cientista Hisashi Ouchi, que, em um acidente em 1999, foi exposto aos mais altos níveis de radiação já experimentados por humanos. Ele sobreviveu por 83 dias e sofreu dores terríveis. O corpo humano recebeu 17 raios de sol em uma fração de segundo, o que é o dobro da dose letal e 340 vezes mais do que a dose máxima que um trabalhador de um reator nuclear nos Estados Unidos pode receber em um ano.
As pessoas calcularam que a quantidade de radiação ionizante é comparável ao hipocentro de uma explosão de bomba nuclear em Hiroshima. O livro, que detalha as consequências do acidente, afirma que os cromossomos de Ouchi foram completamente danificados.
Em 1978, um evento não tão terrível, mas muito importante aconteceu na Rússia. Ao verificar o equipamento com defeito, o cientista Anatoly Bugorski foi irradiado com um feixe de prótons. Ele recebeu mais de 8 descargas de radiação. Segundo o cientista, ele viu um clarão mais brilhante do que mil sóis, mas não sentiu dor. O lado esquerdo do rosto estava inchado e os médicos pensaram que ele morreria em alguns dias. Mas, para surpresa de todos, o cientista sobreviveu. O ouvido esquerdo estava surdo e o lado esquerdo do rosto paralisado.
Esses dois exemplos são casos extremos em que a radiação causou danos ao corpo humano, mas a humanidade não deve ter medo da tecnologia nuclear.
Radiação na medicina
A radiação é representada por um amplo espectro na medicina. O uso mais comum são os raios-X, que permitem olhar dentro do corpo.
Elementos radioativos também são usados para tratar o câncer e estudar certas funções biológicas. Até as partículas dos feixes, não muito diferentes daquelas que quase mataram Bugorski, são usadas na medicina. A terapia de prótons também é usada para matar tumores.
Geração de energia
Quando pensamos sobre o efeito da radiação em uma pessoa, imediatamente imaginamos os desastres nucleares que ocorreram em Chernobyl e Fukushima, mas a produção de energia nuclear continua sendo uma das formas mais seguras de as pessoas obterem eletricidade.
“A energia nuclear é uma fonte eficiente de geração de 11% da eletricidade do mundo e é bastante segura”, disse o Dr. Ben Britton, diretor associado do Centro de Engenharia Nuclear do Imperial College, à IFLScience.
A energia nuclear é melhor do que recursos renováveis, como energia solar e hidroeletricidade. Existem muitas regras para a operação segura de usinas nucleares.
Por exemplo, se você mora a menos de 80 quilômetros de uma usina nuclear, obtém cerca de 0,09 microsieverts, o que é um valor insignificante.
A maioria das formas de radiação são inofensivas para nós, mas não há dúvida de que algumas delas são muito prejudiciais. No entanto, a humanidade pode usar essa energia para tornar o mundo mais limpo e o corpo mais saudável. É importante perceber a radiação sem medo ou preconceito.
Autor: Maya Muzashvili
