Novos estudos da estrela KIC 8462852, mais conhecida como estrela de Tabby, refutaram a teoria de que ela é cercada por uma estrutura espacial artificial. A sugestão de que Tabby está cercado por uma esfera de Dyson veio após o relato sobre as estranhas mudanças na luminosidade da estrela. Tabby é, em geral, uma estrela comum de classe F (ligeiramente mais quente e pesada que o nosso Sol). A estrela está localizada na constelação de Cygnus, a 1.480 anos-luz de nós.
As observações do KIC 8462852 mostraram que a luz proveniente dele é periodicamente obscurecida por muitos objetos estranhos (possivelmente artificiais). As mudanças de luminosidade ocorrem com um período de 100 dias, como se alguns objetos passassem na frente da estrela e bloqueassem parte da luz emitida pela estrela.
O público ficou interessado na estrela de Tabby após a publicação de um relatório em outubro de 2015 por um grupo de astrônomos da Universidade da Pensilvânia. O relatório sugere que o KIC 8462852 está rodeado por um anel luminoso feito de muitos objetos artificiais.
A empolgação causada por esta mensagem forçou os cientistas do Instituto SETI a estudar cuidadosamente a estrela em busca de sinais de rádio de origem artificial. No entanto, o resultado da pesquisa foi negativo. Nenhum sinal diferente dos naturais foi encontrado.
Um novo estudo, já publicado pela University of Louisiana, publicado em janeiro de 2016, acrescentou lenha à especulação sobre a construção de mega-objetos no espaço por uma civilização alienígena. De acordo com o estudo, a luminosidade da estrela caiu 20% em apenas um século. Segundo entusiastas, essa é uma evidência da construção intensiva de objetos artificiais que deveriam captar a radiação da estrela. Ao contrário de uma esfera sólida que intercepta completamente a radiação de uma estrela, a esfera de Dyson consiste em um grande número de objetos separados que desempenham o mesmo papel. No entanto, essa área é, sem dúvida, mais fácil de construir.
No entanto, um novo estudo, já com dados de um relatório da Universidade de Louisiana, mostrou que não há evidências convincentes para tal teoria de alterar a luminosidade de uma estrela. O relatório foi feito com base nos dados do recurso exclusivo DASCH. Este recurso é propriedade de Harvard e consiste em chapas fotográficas digitalizadas que foram feitas por astrônomos de Harvard durante o período de 1885-1993. Como as fotos foram tiradas por pessoas e telescópios completamente diferentes, é duvidoso que reflitam a mudança real na luminosidade da estrela.
Como resultado, duas equipes de astrônomos (um amador) conduziram seus próprios estudos de estrelas semelhantes do catálogo DASCH e descobriram que uma queda semelhante na luminosidade é encontrada em muitas outras estrelas. De acordo com os cientistas, ao estudar dados tão diversos quanto fotografias ao longo de um século, é difícil definir um limite de precisão para cada um individualmente. Em outras palavras, melhorias no equipamento são uma explicação muito mais simples e natural para a mudança na luminosidade das estrelas nas fotografias.
Mesmo que você não envolva alienígenas para explicar as estranhezas de KIC 8462852, ainda é uma estrela muito misteriosa. Os caçadores de planetas notaram uma mudança incomum no brilho da estrela em 2009. A queda na luminosidade foi de 1% por semana, o que equivale à passagem de um planeta do tamanho de Júpiter na frente de uma estrela. No entanto, as mudanças de brilho devido a um planeta tão grande seriam simétricas. Uma imagem diferente foi observada, como se os objetos que obscurecem a estrela tivessem uma órbita irregular, digamos, como cometas.
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Em 2013, o fenômeno se repetiu, mas em uma versão muito mais brilhante. O escurecimento periódico durou 100 dias e a luminosidade da estrela no mínimo caiu em até 20%. De acordo com os cálculos, tal efeito poderia ser causado pela passagem na frente do disco da estrela de um objeto 1000 vezes maior que a área da Terra.
Muitas teorias foram propostas para explicar as estranhezas do brilho do gato malhado. Passando na frente de uma estrela anã marrom (possivelmente uma companheira da estrela), obscurecendo os efeitos do gás intergaláctico ou de um enorme cometa. Vale a pena considerar a última explicação com mais detalhes. Teoricamente, um fenômeno semelhante poderia ser causado pela destruição de um cometa gigante em milhares de cometas menores. É verdade que, naquela época, isso não poderia de forma alguma explicar a diminuição da luminosidade da estrela em 20% ao longo de um século.
Em conclusão, os cientistas apontam que embora não haja necessidade de usar a versão sobre alienígenas para explicar a estranheza do KIC 8462852, não temos uma teoria exaustiva sobre a natureza natural do fenômeno.
