Apenas uma explosão de supernova poderia desencadear o grande processo evolutivo dos seres vivos na Terra.
Os especialistas chegaram a uma conclusão surpreendente enquanto estudavam os segredos do nosso Universo: a explosão de uma supernova perto da Terra poderia provocar a evolução de espécies no globo. Aconteceu há 8 milhões de anos e quase ao mesmo tempo começou o crescimento da savana africana. Por muito tempo, esse fenômeno incomodou os biólogos, pois eles não conseguiram encontrar uma explicação para isso e agora chegaram à tão esperada solução do enigma.
As savanas são dominadas pela grama C4, que apareceu há 20 milhões de anos, mas quase não há árvores. Essa característica se explica pelos incêndios florestais que assolaram a região há 8 milhões de anos, mas de onde eles vieram é outra questão. O fogo destrói as árvores, mas a grama se recupera rapidamente, e o fogo parece favorecer a expansão das savanas. Cientistas da Universidade de Washburn, no Kansas, descobriram a causa dos incêndios florestais na África.
O Ferro-60 está presente em sedimentos nas profundezas dos corpos d'água, que é produzido por estrelas massivas. Sua presença na Terra sugere que pelo menos uma grande estrela, presumivelmente uma supernova, estava localizada próxima a ela há muito tempo. Um feixe de raios cósmicos vindo dele atingiu a Terra e entrou na baixa atmosfera, atingindo partículas ionizantes que flutuam no ar - é delas que o raio se forma.
Acontece que o aumento do território cerrado, ocorrido há 8 milhões de anos, está associado aos raios, que provocaram incêndios florestais. Assim, os hominídeos tiveram que evoluir para se adaptar à vida no novo ambiente.
